京城，文渊阁深处。徐阶端坐如钟，烛光在他深邃的眼窝里投下阴影。他面前摊着两份刚到的绝密文书：一份是朱七派人星夜兼程送来的江西遇袭详情、活口供词及确凿证物；另一份则是申时行那份字字如刀、条条如铁的《劾严世蕃十五条巨罪疏》及厚厚的证词附录。
老人枯瘦的手指划过“永定门守备李守中”的名字，又停在“私藏甲胄”、“通倭”、“截杀官差”等字眼上。那双久经风霜、已甚少流露情绪的眼睛，此刻却掠过一道锐利无匹的寒光。他明白申时行的用意：时机已不容“徐图”，生死在此一举！严嵩调兵截杀，已是自掘坟墓，将把柄递到了他们手中最要害的位置——皇帝最忌讳的兵权与谋逆！
“来人！”徐阶的声音低沉而有力，在寂静的阁内响起。
一个面如寒铁的锦衣卫千户应声而入，正是他贴身心腹。
“持我名帖，即刻秘密封锁永定门守备李守中私邸，许进不许出！任何人敢走脱，格杀勿论！搜查所有往来书信、账目，尤其是银票、密信！”
“是！”千户领命，如影子般退去。
徐阶深吸一口气，提笔蘸墨，在申时行那份条理清晰、罪证确凿的奏疏之上，又亲笔加附了关键一笔：
“臣徐阶谨附片言：逆贼世蕃，恶贯满盈，证据昭昭，已然昭揭于申时行之疏。然更有甚者，其父严嵩，为灭口罪证、庇护逆子，竟丧心病狂，暗遣京营守备李守中（附其供词确证），于江西道上公然截杀朝廷命官及钦犯，毁车杀人，凶焰滔天，实乃图谋不轨，动摇社稷根基之举！此獠之狂悖，罔顾君父，无视法度，动摇兵权，罪在不赦！世蕃乃嵩之爪牙，嵩实乃诸恶之源！臣伏乞陛下，洞烛奸邪，雷霆震怒，降旨速速锁拿严嵩父子入诏狱，穷究党羽，以正国法，以清君侧！社稷危殆，迫在眉睫，臣泣血伏请，不胜惶恐战栗之至！”
这一片语，不再是参劾世蕃，而是直接将矛头刺向真正的靶心——严嵩！不仅点出其包庇纵子、干扰司法，更将那胆敢动用京城兵权截杀官员的谋逆重罪死死扣在他头上！徐阶深知皇帝的心理，世蕃再坏是“弄权”，截杀官差还是“泄愤”，但动用皇帝亲自掌握的京营兵权图谋不轨，这绝对逾越了嘉靖帝那条最敏感的、掌控一切的生死线。
严嵩枯坐窗边，手中温润的白玉蟠龙扳指，裂纹已然清晰可见。那份彻骨的寒意，非但未消，反而越来越盛，宛如毒蛇噬心。外面世界的风声，仿佛都被这深宅大院隔绝了，但严嵩知道，无声的惊雷正在逼近。
“太师！不好了！”一个心腹管家连滚爬入，面色惨白如鬼，“永定门那边……被锦衣卫的人秘密围了！李守中……李守中大人被软禁府中，宅邸被抄！”
“什么？！”严嵩身体猛的一晃，手中扳指终于不堪重负，“啪”的一声裂成两半！冰冷的玉石碎片刺入掌心，他却浑然不觉。
屋漏偏逢连夜雨！管家带来的坏消息犹如一记重锤，狠狠砸在严嵩心上。他最后的侥幸瞬间破灭——李守中暴露了！截杀失败，人证物证落入对方手中！朱七没死，那福建参将也没死，他们甚至拿到了活口和口供！申时行和徐阶不仅洞悉了他的动作，更以此为契机，将矛头直接指向了他这个核心！
“报——八百里加急！”一个信使的声音带着哭腔在门外响起，随即被守卫拦下，但一份标注着“申时行密奏”字样的文书硬被塞了进来。
严嵩颤抖着打开，只看了一眼申时行列出的那触目惊心的十五条罪状和那一长串证人名册、田契图册、倭刀物证……还有最后那句“将如山铁证，并附截杀铁证，捅到御前”，他眼前顿时一黑！
晚了！一切都太快了！对方不仅掐灭了他所有的“徐图”空间，更捏住了他那致命的死穴！他苦心经营二十年的帝国蛀穴根基，正被申时行和徐阶联手，以一种精准而冷酷的方式，从地方到中枢同时撼动，正在坍塌！
紫禁城，西苑玉熙宫。嘉靖帝朱厚熜身着道袍，盘坐在蒲团上。青烟袅袅，却驱不散他眉宇间的阴翳。地上，两份奏疏摊开如同两条吐着毒信的巨蟒：申时行沉郁激愤的十五条罪证和徐阶那最后补上雷霆一击的附片！
道士篮道行屏息垂立一旁，殿内只听得见皇帝粗重的喘息和炉鼎中炭火偶尔的噼啪声。
“砰！”嘉靖帝猛地一拍扶手，玉石扶手应声崩裂一角！
“好！好一个严家父子！”皇帝的声音如同金铁摩擦，冷得瘆人，其中蕴藏着被最信任之臣背叛的滔天怒火。
“世蕃作恶于地方，祸乱乡里，勾结倭寇，私藏军器……”
“严嵩，老而不死是为贼！竟敢染指朕的京营！派守备去截杀朕的官差？！他想干什么？要造反吗？！”嘉靖帝的脸因为极致的愤怒而扭曲，眼中杀意沸腾。他追求长生，追求掌控一切，最忌讳的就是别人碰他的核心权力，尤其是兵权！
“黄锦！”
“臣在！”黄锦连忙躬身。
“传旨！”嘉靖帝站起身，宽大的道袍无风自动，如同即将扑食的怒目天尊：
“锦衣卫即刻出动，锁拿严嵩父子！严府即刻查抄，寸地不漏，片纸不留！严府上下人等，一体收监候审！凡与此案有涉之官吏，无论京内地方，无论品级高低，尽数严加讯问，不得漏网一人！以徐阶、申时行所奏诸罪为凭，着三法司（刑部、都察院、大理寺）即日会审，从重拟罪！严办！重办！同时让申时行尽快回到宫中。
雷霆万钧！
嘉靖帝的最后四个字，如同盖棺定论的铁印，彻底宣告了严嵩时代的终结。
欲知后事如何，且听下回分解。