王老五和张诚带回的消息，如同两块巨石投入本已不平静的池塘，在赵家营和初生的“黑风同盟”内部激起了巨大的波澜。北有“赤眉军”席卷之势，南有不明流寇蠢蠢欲动，河间道这片土地，瞬间从两强（靖北军与同盟）对峙，变成了四方势力（或许更多）交织、危机四伏的险地。
压力，前所未有的巨大，且来自多个方向。
赵轩第一时间派快马将情报共享给了残垣镇的雷震。雷震的反应同样震惊且凝重，他亲自带着几名心腹头目，再次赶到赵家营，与赵轩进行紧急磋商。
议事厅内，气氛比以往任何一次都要严肃。炭火盆噼啪作响，却驱不散众人心头的寒意。
“他娘的！这世道还让不让人活了？”雷震烦躁地抓着他那钢针般的虬髯，“刚打退韩青，又冒出什么赤眉军？南边也不安生！咱们这点家底，够几面折腾的？”
张诚铺开最新绘制的、范围更广的战略地图，上面已经粗略标注了已知的势力分布和流民迁徙方向。北面，一个巨大的、用朱砂粗略勾勒的“赤眉”字样触目惊心；南面，则有几个代表不明势力的黑色问号；东面是茫茫群山；西面则是靖北军活动的区域。而“赵家营”与“残垣镇”这两个绿点，如同惊涛骇浪中的两叶扁舟，显得格外渺小。
“情况确实万分危急。”赵轩的声音沉稳，手指点在地图上，“但恐慌无用。我们必须冷静分析，找出应对之策。”
他顿了顿，继续分析道：“北面的赤眉军，声势浩大，但其主力距离河间道尚有数百里之遥，且其主要目标是州郡大城和官军，短期内未必会立刻将兵锋对准我们这类地方势力。真正的威胁在于，其造成的恐慌和流民潮，会率先冲击我们！成千上万的流民南下，若处理不当，便是饥荒、瘟疫和动乱之源！”
“南边的威胁，目前情报不明，可能是小股流寇借机生事，也可能是其他趁乱而起的地方豪强。但无论如何，我们必须警惕后院起火。”
“至于西面的韩青……”赵轩冷哼一声，“经黑风隘口一败，他元气受损，又需防备血狼团反噬和赤眉军的威胁，短期内应无力组织大规模进攻，但小规模的骚扰和渗透绝不会少。”
条分缕析，将错综复杂的局势梳理得清晰明了，让在场众人焦虑的心情稍稍平复。
“赵老弟，你说怎么办？老子听你的！”雷震直接表态，经过数次并肩作战，他对赵轩的谋略已是心悦诚服。
赵轩目光扫过众人，斩钉截铁地说道：“应对之策，关键在于我们‘黑风同盟’能否真正拧成一股绳，并迅速壮大自身！具体有三：”
“第一，积极防御，固本培元！我两家需立刻加派兵力，共同加固黑风隘口，将其建设成真正的雄关要塞，配备更多的神臂弩和正在研发的投石机，作为抵御北面威胁（无论是赤眉军还是流民潮）的第一道屏障！同时，各自营地也需进一步强化防御，深挖壕沟，广积粮草，以备长期坚守。”
“第二，主动外交，广结善缘！局势越乱，越不能闭门自守。我们要主动派出使者，联络河间道所有能联络的势力，无论是李家坞这样的豪强，还是其他小山寨、流民帅，甚至……看看能否与残存的官府力量取得联系！不必强求结盟，但要传递一个信息：黑风同盟愿与各方保持和平，共同应对乱世危机。至少要让他们保持中立，避免在我们应对主要威胁时被人背后捅刀！”
“第三，也是最重要的一点，妥善处理流民问题！”赵轩语气加重，“北面南下的流民，是危机，也是机遇！若能妥善安置、吸纳其中青壮，便能极大补充我们的人口和兵源！但若处理不当，便是灭顶之灾！我提议，在黑风隘口以北十里处，设立一个临时的‘流民接纳点’，由同盟共同派兵维持秩序，进行初步甄别。吸纳的标准要严格：优先吸纳有手艺的工匠、识文断字者、以及身强体壮、背景清白的青壮。对于老弱妇孺，则发放少量救济粮，指引他们向相对安全的南方疏散。此举虽看似冷酷，但乱世之中，必须先保证自身的生存和发展能力！”
这一套组合拳，既有战略层面的考量，也有具体可行的措施，尤其是对流民问题的处理，既现实又具远见，让雷震等人频频点头。
“好！就按你说的办！”雷震一拍大腿，“老子回去就调人调粮，把黑风隘口给老子修成铁桶一般！至于派使者的事儿，老子手下有几个能说会道的，也派出去！”
同盟的最高决策迅速达成，效率极高。
接下来的日子，“黑风同盟”这部战争机器以前所未有的效率运转起来。
赵家营和残垣镇各自抽调了最精锐的工匠和士兵，联合开赴黑风隘口。在原有基础上，开始大规模扩建堡垒，加高城墙，修建更多的箭塔和碉堡。赵轩将系统奖励的“初级投石机”图纸与那位弩机匠师共享，集合两家工匠之力，开始尝试制造这种威力更大的远程武器。同时，在隘口北面预设了大量的陷坑、拒马和绊马索。
同盟的联合巡逻队也开始定期在边境巡逻，肃清小股土匪，展现存在感。
另一方面，外交使者纷纷派出。张诚亲自带队，携厚礼再次拜访了李家坞，表达了同盟的善意和共同维护地方安宁的意愿。李家坞堡主李崇山见黑风同盟竟然能在如此劣势下击退靖北军，又见其处事颇有章法，态度更加热情，虽未明确表态加入同盟，但承诺保持友好，互通有无，并在必要时可以提供一定的物资支援。
王老五的斥候队则化身外交使节，冒险深入南北，接触了许多中小势力。效果不一，有的态度暧昧，有的直接拒绝，但也有两个小型的流民武装在见识了同盟的实力和诚意后，表示愿意依附，为同盟提供了额外的兵源和情报渠道。
【叮！成功执行“积极防御”与“主动外交”策略，黑风同盟稳定性提升，区域影响力小幅增加。】
【获得势力：“李家坞”好感度提升至65（友善），“流民义勇军（小）”x2 依附。】
【同盟总人口突破1500人，可战之兵达到400人（含依附势力）。】
系统的提示表明策略正在生效，同盟的根基在慢慢夯实。
最考验同盟能力和赵轩决断力的，是流民问题。
很快，第一批来自北方的流民，拖家带口、面黄肌瘦地出现在了黑风隘口之外。人数多达数百，衣衫褴褛，眼神中充满了恐惧和绝望。
按照预定方案，同盟士兵在隘口外设立了警戒线，搭建了简易的粥棚。赵轩和雷震都亲自到场坐镇。
现场秩序一度十分混乱，流民们争抢食物，哭喊声不绝于耳。但在同盟士兵严厉而公正的维持下，以及赵轩亲自出面，用沉稳有力的声音宣布接纳政策后，混乱逐渐平息。
严格的甄别开始了。有铁匠、木匠手艺的被优先请入营中安置；几个识字的书生也被客气地请到一旁；身强力壮的青壮经过盘问来历、检查身体后，符合条件的被编入新兵营。而大量的老弱妇孺，则在每人领取了三天份的稀粥和指路干粮后，被劝导继续南迁。
这个过程充满了无奈和悲悯。看着那些被拒之门外的老弱蹒跚离去的身影，赵轩心中十分沉重。但他知道，这是乱世中生存的残酷法则。他只能下令，尽可能多发放一些粮食。
然而，考验接踵而至。几天后，一支规模更大的流民队伍涌来，人数近千！而且，队伍中混杂着不少眼神闪烁、携带兵刃的彪悍之徒！他们试图冲击警戒线，抢夺粮食，甚至鼓动流民暴动！
“是探子！或者干脆就是土匪混在里面想趁火打劫！”雷震眼中凶光毕露。
关键时刻，同盟的联合行动展现了威力。赵轩坐镇指挥，雷震亲自带兵弹压。精锐的同盟士兵迅速出击，将那些带头闹事的悍匪当场格杀或擒拿，迅速控制了局面。血腥的镇压起到了震慑作用，流民队伍恢复了秩序。
经过审讯，被抓的悍匪果然招认，他们是受南边一股被称为“一阵风”的流寇指派，前来制造混乱，试探同盟虚实的！
南边的威胁，从传言变成了现实！
“妈的！果然有宵小之辈不安分！”雷震怒气冲冲。
赵轩面色冷峻：“看来，我们的南边，也需要一把‘锁’了。”他立刻与雷震商议，抽调部分兵力，在赵家营以南三十里处的另一处险要山口“鹰嘴崖”设立第二座前哨基地，防范南方威胁。
南北双向设防，压力倍增，但也展现了同盟应对复杂局面的能力和决心。
就在同盟上下为应对南北威胁而疲于奔命时，一个意想不到的转机出现了。
一名自称来自“河间府”的使者，在几名残兵败将的护卫下，狼狈不堪地来到了黑风隘口，要求面见同盟主事人。
河间府？那是河间道名义上的官府所在地！虽然早已权威扫地，但毕竟代表着旧秩序的法统。
赵轩和雷震怀着疑惑接见了这位使者。使者是一名四十多岁、文士打扮的中年人，虽然落魄，但举止间仍带着几分官气。他带来了一个惊人的消息：赤眉军前锋已攻破北面重镇“安陵城”，河间府危在旦夕！知府大人欲召集河间道境内所有“忠义之士”，共保府城，匡扶朝廷！
使者拿出了一份盖着河间府大印的公文，正式“谕令”黑风同盟“率部勤王”，并许诺事成之后，表奏朝廷，授予赵轩、雷震二人“团练使”的官职，承认其合法地位！
这突如其来的“招安”，让赵轩和雷震都愣住了。
官府的认可？合法的地位？这无疑具有巨大的诱惑力！若能获得官方身份，黑风同盟在道义和法统上就将占据优势，对于吸纳流民、对抗其他势力极为有利。
但，河间府明显是想拉他们当炮灰，去抵挡势不可挡的赤眉军！这趟浑水，能趟吗？
机遇与风险，同时摆在了年轻的黑风同盟面前。
所有人的目光，都集中在了赵轩身上。