时光荏苒，距离那场被宣告为\"平手\"的友好切磋，已经过去了一年。
南贺川的水依旧潺潺流淌，两岸的气氛维持着一种既紧张又微妙的状态。仇恨的坚冰依然存在，但表面似乎融化了一线微光。
宇智波族地的守门忍者看到对岸的千手巡逻队时，依然会戒备，但偶尔会在交接班时说一句：\"今天对面带队的是扉间，看来不会有什么动作。\"
千手的忍者在森林里偶遇宇智波小队时，依然会亮出武器，但可能会在确认对方身份后，各自默许对方通过。
\"停战总比打仗好。\"宇智波烈在训练场上训练时，难得没有对\"千手\"二字表现出过度激动，\"至少这一年，我们族里多了三个新生儿。\"
泉奈擦拭着忍刀，淡淡道：\"确实，葬礼少了很多。\" 虽然他今早收到千手通过中立渠道送来的边境安全提案后，没有像往常一样直接驳回，而是放在了\"待审议\"的文件堆里。
年轻一代中出现了一些更明显的变化：
有宇智波的孩子在河边捡到千手忍者遗失的忍具包，会选择放在显眼处而不是扔进河里。
有千手的伤员在战场上遇到宇智波医疗忍者，可能会得到止血和初步治疗，虽然双方依然一言不发。
\"改变需要时间。\"煜看着训练场上那些对千手依然怀有敌意、但至少愿意听他分析战术的年轻族人，轻声说道。
烈撇了撇嘴：\"但我还是不会轻易原谅他们。\"
然而，在这片依然冰冷但略有缓和的气氛下，暗流开始涌动。
\"哥哥，情况不太对劲。\"泉奈将一叠情报放在斑面前，眉头微蹙，\"辉夜、风魔、羽衣...这些家族近期的往来突然频繁得反常。\"
斑的指尖划过地图上那些被标记的势力范围，写轮眼中闪过一丝冷光：\"他们在害怕。\"
\"害怕这脆弱的和平会持续下去。\"煜站在门口，声音平静，\"一旦宇智波和千手真的找到共存之道，他们在夹缝中生存的空间就会变小。\"
烈握紧了苦无：\"那就让他们知道，就算我们和千手停战，也不是他们能招惹的！\"
与此同时，千手族地也在进行类似的对话。
\"这些家族的动作很不寻常。\"扉间将地图铺开，手指点在上面，\"看他们的物资调动，像是在准备什么。\"
柱间注视着地图，神情严肃：\"他们担心两族关系继续缓和会威胁到他们的地位。\"
\"所以很可能在谋划打破现状。\"扉间冷静分析，\"制造事端，挑起冲突，这是最直接的方式。\"
就在这时，一份加密情报被送达。扉间解开封印，发现是宇智波关于各家族异常动向的分析——笔迹清晰工整，重点处还做了标记。
\"他们也发现了。\"扉间将情报递给柱间，语气平静，\"思路很清晰。\"
柱间看着那份条理分明的分析，眼中闪过一丝复杂：\"至少在这件事上，我们能看到同样的威胁。\"
暗处的风暴正在酝酿，而南贺川两岸的两位族长，一个在凝视地图时想起这一年来少见的安宁，一个在阅读情报时回忆起族人脸上稍缓的愁容。
这停战依然脆弱，但那一线微光却让人忍不住想要守护。历代的仇恨从未消失，但至少在这一刻，双方都在享受着这来之不易的、短暂的平静。
————
那是个看似与往常无异的清晨，薄雾如轻纱般笼罩着南贺川。
宇智波烈完成晨训，正打算去厨房找点吃的，顺便把昨天\"偶然\"多做的三色团子给煜送去——他告诉自己这只是因为煜最近研究忍术太辛苦，绝对没有别的意思。
就在这时，族地外传来一阵急促的脚步声和压抑的哭泣声。烈的笑容僵在脸上，一种不祥的预感攫住了他。
他冲到族地门口，眼前的景象让他的血液瞬间冻结。
三具宇智波忍者的尸体被整齐地摆放在空地上，覆盖尸体的白布已被鲜血浸透。幸存的两个年轻忍者身上带着伤，脸色惨白，眼中混杂着悲痛与困惑。
\"我们遇到了伏击...\"其中一人声音沙哑，\"对方手段很干净，几乎没留下痕迹。但是...\"
烈掀开白布，写轮眼瞬间开启。他仔细检查着伤口——一道深可见骨的刀伤，切口的角度很特别，隐约带着千手体术的发力习惯；另一具尸体上有轻微的水遁痕迹，虽然被刻意掩饰过，但水属性查克拉的流动方式与千手一脉相承。
\"这些痕迹...\"烈皱紧眉头，\"太隐晦了。\"
宇智波泉奈悄无声息地出现在他身边，蹲下身仔细探查。\"确实像是千手的手法，\"他轻声道，\"但又不完全一样。像是有人刻意模仿，却又在某些细节上露出了破绽。\"
斑的身影出现在人群后方，族人自动为他让开一条路。他沉默地检查着尸体，写轮眼中流转着复杂的光芒。\"召集上忍，\"他最终下令，\"加强警戒，但不要轻举妄动。\"
几乎在同一时刻，河对岸的千手族地也笼罩在阴云之中。
四具千手忍者的尸体被抬回，引起了阵阵愤怒的低吼。死者身上有着精妙的火遁灼伤，虽然被水遁刻意冲刷过，但残留的查克拉波动中，隐约能感知到宇智波火遁特有的狂暴；几处手里剑伤口的角度，也带着宇智波投掷术的微妙特征。
\"这是宇智波的作风！\"一个年轻忍者激动地喊道。
\"冷静。\"千手扉间推开人群，蹲下身仔细检查，\"痕迹太刻意了。\"
他指尖凝聚水遁查克拉，轻轻拂过一道灼伤：\"火遁的查克拉被特殊处理过，像是在模仿，但又不够纯粹。\"
柱间看着族人愤怒的面孔，沉声道：\"在查明真相前，任何人不得擅自行动。\"
然而，怀疑的种子已经种下。
在宇智波族地的训练场边，烈烦躁地踱步：\"那些痕迹虽然隐晦，但确实指向千手。\"
泉奈靠在树旁：\"正因为太隐晦，才更值得怀疑。如果是千手真要下手，何必如此遮掩？\"
\"也许他们就是想让我们这么想！\"烈反驳道。
与此同时，在南贺川边，柱间与斑隔着河水遥遥相望。两人都没有说话，但都明白——有什么东西，已经被彻底打破了。
那盆通过木遁传递、在斑的窗台上盛开不久的墨兰，在晨风中轻轻摇曳，仿佛在为这短暂的和平唱响挽歌。