深层禁制实验室的冰冷空气仿佛依旧凝固着陆沉那惊世骇俗的猜想所带来的寒意。那源自碎片意识深处的、混合着怨毒与悲怆的冲击，如同梦魇般萦绕不散，即便在强效镇静剂的作用下，他的意识底层仍在不断回响着那些破碎的词语——“枷锁”、“背叛”、“流放”、“归来”……
右臂的诅咒似乎也因那短暂而剧烈的精神连接变得更加躁动，紫黑色的纹路在皮肤下如同活蛇般游走，带来一阵阵灼热与刺痛的交替折磨。医疗团队刚刚为他更换了臂上的生物凝胶，注入了新一轮的抑制剂和稳定剂，但他苍白的脸色和眼底无法掩饰的疲惫，昭示着方才的探索对他身心造成的巨大负荷。
长乐和白夜的技术官仍在紧张地分析着“谛听”系统断开前最后捕获的数据流，试图从那些狂暴的能量碎片中剥离出有价值的信息，实验室内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
就在这时——
毫无征兆地，整艘天穹号猛地剧烈一震！并非遭受攻击的那种爆炸性冲击，而是更像某种……来自内部的、沉闷的撕裂感！
呜——！！！！
最高级别的入侵警报瞬间撕裂了战舰内部的寂静，红色的警示灯疯狂闪烁，将所有人的脸孔映照得一片血红！
“警告！检测到高强度空间扭曲反应！来源……来源是战舰内部b7区灵能引擎备用管道！”
“警告！未知生物信号突破内部防御屏障！数量三！能量等级……无法准确判定！极度危险！”
“警告！目标移动路径分析……直指深层禁制实验室！”
冰冷的电子警报声一声比一声急促，如同死神的倒计时。
“怎么可能？！”一名守望者技术官失声惊呼，“内部空间锚定系统未曾失效！它们如何能直接跃迁到舰体内部？！”
长乐的机械眼疯狂闪烁，数据流几乎溢出：“不是常规跃迁！是……阴影潜行！它们利用了引擎管道间歇性能量溢散造成的微观空间褶皱！就像藏在海浪下的毒鱼！”
话音未落，实验室那厚达数米、由特种合金和多重符文构成的巨门，猛地向内凹陷！一个清晰无比的巨大爪印突兀地出现在门板中央，边缘的金属呈现出高温熔化的赤红色，附着的防御符文发出一连串不堪重负的爆裂声，瞬间黯淡下去！
咚！！！！
又是一次重击！整个实验室都在摇晃，更多的爪印凸现，门轴发出令人牙酸的呻吟，裂纹如同蛛网般蔓延！
“护卫队！”长乐厉声喝道，实验室周边通道内立刻传来密集的脚步声和能量武器充能的嗡鸣。驻扎于此的精英守卫试图结阵防御。
然而，下一秒——
嗤嗤嗤嗤！
数道肉眼几乎无法捕捉的灰影，如同流动的阴影，竟直接从门缝、通风口甚至墙壁的符文缝隙中“渗”了进来！它们无视了物理阻隔，仿佛本身就是介于虚实之间的存在！
最先与它们接触的四名精英守卫，甚至连惨叫都未能发出，他们身上的灵能护盾如同纸糊般被撕裂，坚固的甲胄瞬间被腐蚀、洞穿！身体以肉眼可见的速度干瘪、发黑，仿佛全身的精血和灵魂都在瞬间被抽空，只剩下焦炭般的空壳颓然倒地！
直到此时，入侵者的形态才略微清晰。
那是三头类人形的怪物，约有两米高，通体覆盖着暗沉无光、仿佛能吸收一切光线的细腻鳞甲。它们的肢体修长而反关节，指尖延伸出如同阴影凝聚而成的利爪，刚才正是这利爪轻易撕裂了实验室大门。它们没有明显的五官，面部只有一片不断旋转的、深不见底的黑暗漩涡，隐约可见其中闪烁着无数痛苦的灵魂碎片。它们周身弥漫着一股令人作呕的、冰冷的死寂气息，以及一种针对生命本身的、最纯粹的恶意！
“影狩者！妖皇的暗影禁卫！”白夜的声音带着前所未有的凝重，她瞬间进入战斗状态，银甲上的能量纹路亮起，双臂化作两柄流动的能量刃，“它们不是实体生命，是妖皇用纯粹怨念和阴影规则凝聚的杀戮工具！物理攻击效果极差，能量攻击也极易被它们吸收转化！小心它们的灵魂汲取！”
这三头影狩者，显然是妖皇在受创暴怒后，派出的最致命的獠牙，目标明确无比——扼杀那个屡次重创它、并且似乎正在触及它核心秘密的陆沉！
实验室瞬间变成了死亡陷阱！影狩者的移动方式完全违背物理定律，时而化作阴影贴地疾行，时而直接融入墙壁再从另一侧钻出，利爪挥动间，带起道道撕裂空间的黑色轨迹。精英守卫们的攻击大多落空，偶尔击中，也如同泥牛入海，反而会被对方吸收能量，变得更为凝实凶猛。
长乐的机械臂不断射出高频能量射线，精准地点射在影狩者身上，确实能造成短暂的僵直和黑雾溃散，但无法形成致命伤。白夜与之缠斗在一起，能量刃与阴影利爪碰撞，爆发出刺耳的尖啸和能量湮灭的波纹，一时间竟也难以拿下。
一头影狩者突破了火力网，化作一道扭曲的阴影，直扑瘫坐在玉台上、因伤势和药剂作用而行动迟缓的陆沉！那面部旋转的黑暗漩涡中，传出直接作用于灵魂的贪婪嘶嚎！
陆沉强忍着精神和肉体的双重痛苦，试图调动人皇之力，但右臂的诅咒猛然爆发，剧痛几乎让他昏厥，金色的光芒刚亮起就剧烈闪烁，变得极不稳定！
眼看那阴影利爪就要触及他的咽喉——
千钧一发之际！
一道璀璨夺目的冰蓝色剑罡，如同九天银河倾泻而下，携带着无匹的皇道威压与极寒冻气，精准无比地斩在那道阴影之上！
咔嚓！
阴影发出一声尖锐无比的嘶鸣，被硬生生从中斩断，溃散成漫天黑雾，但又迅速试图重组。
一道身影挡在了陆沉与影狩者之间。
长公主殿下！
她不知何时赶到，一身银白宫装外已然覆盖上了一层冰晶战甲，手中握着一柄流淌着湛蓝光华的古朴长剑——天穹皇室传承神器之一的“霜绝剑”。她面覆寒霜，眼神锐利如万载玄冰，周身散发着强大的灵压，竟暂时逼退了那试图重组的影狩者黑雾。
“保护军师！”她清冷的声音带着不容置疑的命令，霜绝剑挽起道道剑花，冰寒剑气纵横交错，瞬间将另一头试图靠近的影狩者暂时冻结迟缓。
她的到来暂时稳住了阵脚。精英守卫们重整旗鼓，配合长乐和白夜，试图将三头影狩者逼退。
然而，影狩者的诡异远超想象。被霜绝剑斩散的那头，黑雾并未完全消散，反而如同有生命般分成数股，绕过正面防线，从不同的、不可思议的角度再次袭向陆沉！它们的目标始终唯一！
长公主剑光舞得密不透风，一次次击退阴影的扑击，但影狩者的攻击无穷无尽，且力量似乎在不断吸收周围的负面情绪和逸散能量而缓缓增强。她需要护住完全无法自保的陆沉，顿时陷入了极度被动防守的境地。
“它们的核心是那团旋转的黑暗！必须瞬间湮灭！”白夜在激战中提醒。
但谈何容易？影狩者的核心被重重阴影保护，且移动快如鬼魅。
战斗陷入焦灼。实验室内部已被破坏得一片狼藉，墙壁上布满爪痕和冰霜，不时有守卫惨叫着被抽干生命。
陆沉靠在玉台上，剧烈地喘息着，看着长公主为了护住他，剑势虽依旧凌厉，但步伐已不如最初灵动，额角隐隐见汗。他心中焦急如焚，拼命催动体内残存的人皇之力，试图压制右臂的诅咒，哪怕只能恢复一丝战斗力也好！
就在这时，异变再生！
那三头影狩者仿佛接到了某种指令，突然同时向后飘退，融合在一起，化作一团更加庞大、更加深邃的黑暗！那黑暗漩涡剧烈旋转，实验室内的光线都被彻底吞噬，一股令人灵魂颤栗的恐怖吸力从中传来！
这不是攻击，而是在酝酿某种更可怕的东西！
“不好！它们在融合能量，准备发动灵魂尖啸！范围攻击，无法闪避！”白夜惊呼，银色眼眸中首次露出骇然。
一旦让这攻击发出，整个实验室范围内，所有灵魂强度不足的生灵，恐怕都会瞬间被震碎神魂！
长公主脸色剧变，她看了一眼身后因痛苦和虚弱而无法移动的陆沉，又看了一眼那团即将爆发毁灭性能量的黑暗核心。
没有丝毫犹豫。
她猛地将霜绝剑插在地上，双手快速结出一个古老而复杂的手印，口中吟诵起晦涩的皇室秘传咒文。璀璨的冰蓝色光芒从她体内爆发出来，在她身前急速凝聚，化作一面巨大的、雕刻着凤凰翱翔图案的寒冰巨盾——皇族秘术·冰凰守护！
这显然是一种极其消耗本源的保护性神通！
也就在这一刻，那融合的影狩者黑暗核心，猛地膨胀，一道无声无息、却足以撕裂魂魄的恐怖冲击波，如同黑色的死亡潮汐，向着四面八方狂涌而来！
首当其冲的，就是撑起了冰凰巨盾的长公主！
轰！！！
无形的灵魂冲击狠狠撞在冰蓝色的巨盾之上！巨盾剧烈震颤，发出不堪重负的呻吟，表面华丽的凤凰纹路瞬间出现无数裂纹！
长公主娇躯猛地一颤，脸色瞬间变得惨白如纸，一口鲜血无法抑制地喷涌而出，洒落在晶莹的盾面之上，宛如凄艳的梅花。但她依旧死死咬着牙，将全身灵力毫无保留地注入盾中，硬生生挡住了这波足以灭绝灵魂的恐怖攻击！
冲击波被巨盾挡住大半，但逸散的余波依旧让实验室内的守卫倒下一片，痛苦抱头翻滚。长乐和白夜也身形晃动，显然受到了影响。
然而，影狩者的攻击并未结束。那黑暗核心在发出灵魂尖啸后，似乎也消耗巨大，变得黯淡了许多，但依旧存在。它们似乎认准了长公主是最大的阻碍，三头影狩者再次分离，化作三道极致的黑影，如同三柄淬毒的匕首，从三个极其刁钻的角度，同时刺向因硬抗灵魂尖啸而门户大开、气息萎靡的长公主！
此时的她，旧力刚尽，新力未生，冰凰守护也濒临破碎！
“殿下！！！”陆沉目眦欲裂，挣扎着想扑过去，却浑身无力。
白夜和长乐试图救援，却被另外两道黑影拼死纠缠阻挡！
眼看那三道阴影利爪就要洞穿长公主的身体——
时间仿佛在这一刻凝固。
长公主看着那在瞳孔中急速放大的死亡阴影，眼中却没有恐惧，只有一片冰冷的决绝，以及一丝极其复杂的、看向陆沉方向的……担忧？
下一刻——
她做出了一个让所有人意想不到的动作。
她没有试图防御或闪避，而是用最后的力量，猛地将插在地上的霜绝剑拔起，剑尖不是指向敌人，而是狠狠刺向自己的心口！
噗嗤！
剑刃没入！
但流出的，并非鲜血，而是浩瀚如海、璀璨无比的冰蓝色皇道龙气！那是天穹皇室世代传承、与国运相连的本源力量！
“以吾之血，唤祖龙之灵！护吾疆土，镇杀邪魅！”
庄严而悲怆的吟唱响彻实验室，一个巨大的、半透明的、头角峥嵘的五爪冰龙虚影，自她身后冲天而起，发出震彻灵魂的咆哮！那咆哮声中蕴含着对一切邪祟的绝对压制力！
三道影狩者发出的阴影利爪，在触碰到那冰龙虚影散发的煌煌龙气的瞬间，如同遇到了克星，发出凄厉无比的惨叫，竟如同阳光下的冰雪般迅速消融、溃散！
冰龙虚影盘旋怒吼，龙目怒视着那三头影狩者，巨大的龙爪猛地拍下！
轰隆！
残余的影狩者黑雾在这至刚至正的皇道龙气碾压下，发出一连串不甘的尖啸，最终彻底湮灭，化为虚无。
实验室内的危机，暂时解除。
但那冰龙虚影也随之消散。
长公主殿下手中的霜绝剑当啷一声掉落在地。她心口处的伤口这才开始渗出真正的、嫣红的鲜血，迅速染红了银白的战甲。她的脸色透明得如同水晶，气息微弱得如同风中残烛，身体软软地向后倒去。
“殿下！”
陆沉不知从哪里爆发出最后的力量，猛地扑了过去，在她倒地之前，用自己那同样伤痕累累的身体，堪堪接住了她。
温热的、带着淡淡清香的血液，瞬间浸透了他的衣襟。怀中的人轻得像一片羽毛，冰冷得让他心胆俱裂。
“传……传医官！！最快的速度！！”他抬起头，嘶声怒吼，声音因极致的恐惧和愤怒而完全变了调。
实验室内外，一片死寂，只剩下他粗重的喘息和怀中人微弱几不可闻的呼吸声。
妖皇的反扑，以最凌厉、最恶毒的方式被暂时击退。
但代价是，天穹国的支柱，长公主殿下，生死未卜。
陆沉紧紧抱着怀中迅速失去温度的身体，感受着那生命力的飞速流逝，金色的瞳孔中，第一次燃起了近乎疯狂的、毁灭一切的火焰。