张起棂站在他身后，黑衣几乎与阴影融为一体。他手中握着一串青铜铃铛，铃舌却被死死捏住，发不出声响。
\"小官。\"言十七笑着招手，\"来见见你的新同僚们。\"
祠堂内的血腥气经久不散。言十七坐在原本属于大族老的太师椅上，指尖有一下没一下地敲击着扶手。张起棂站在他身侧，像一尊沉默的雕像。
\"第一条规矩。\"言十七竖起一根手指，\"家主说了算。\"
跪在下方的张家人齐齐一颤。几个年轻人偷偷抬眼，正对上言十七含笑的眸子，又慌忙低下头。
\"第二条，张起棂保留族长名号，实际执行我的命令。\"言十七看向身旁，“有意见吗？”
张起棂睫毛颤了颤，摇摇头。
“很好。”言十七突然剧烈咳嗽起来。陨玉微光闪烁，他的呼吸明显急促了几分。张起棂皱眉，伸手扶住他的肩膀，这一次，陨玉没有排斥他。
这细节没有逃过张海客的眼睛。他壮着胆子抬头：“圣……家主，您的身体……”
“死不了。”言十七喘匀气，“第三条，所有血脉纯度五成以上的，每月到我这里报到。“他露出讽刺的笑，”我能延缓你们的天授。“
最年长的张隆半突然重重磕头：“老奴斗胆……家主大人可要重启雪域仪式计划？“
祠堂内温度骤降。言十七眼神变得危险：“你知道的不少啊。”
\"老奴……老奴在祖祠暗阁见过残卷……\"张隆半抖如筛糠，\"当年首代起灵……\"
言十七突然站起，又因眩晕扶住张起棂的手臂：\"今日到此为止。\"言十七松开手，强撑着走向内室，\"张起棂，跟我来。其他人……收拾干净。\"
待两人离开，张海客立刻揪住张隆半：\"雪域计划是什么？\"
老人眼神涣散：\"传说西王母第十七子要在极寒之地进行仪式……长生真正的……\"
内室突然传来一声闷响。张起棂抱着昏迷的言十七冲出来时，所有人都看到了——圣婴胸口的陨玉仍在微微闪烁。
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三日后，张海杏被囚禁在地牢最深处。她的皮肤下仍有黑蛇般的纹路游走，但已不再挣扎。
言十七站在牢门外，指尖轻敲铁栏：\"说吧，谁派你来的？\"
\"张海杏\"冷笑：\"你以为张家还是三千年前的张家？\"
言十七眯起眼：\"看来不止你一个。\"
他转身离开时，对守门的张家人下令：\"查，所有张家血脉，全部检验一遍。\"
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言十七站在张家祖祠前，指尖轻抚胸口的陨玉，眼神冰冷。
“张起棂。”他开口，声音不大，却让整个祠堂内外的张家人瞬间绷紧神经，“叛逃者，杀无赦。”
张起棂站在他身后，沉默如影，族长铜铃垂在腰间，无声无息。
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三日前，张家外逃名单呈上。
言十七扫了一眼，指尖在名单上轻轻一划，墨迹瞬间化作血痕。
“麒麟卫叛逃，不配长生。”他抬眼，看向张海客，“去，把他们都带回来。”
张海客低头领命，转身时，背后已被冷汗浸透。
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最先被带回来的是张海宁一支。他曾是张家外门执事，在族老们逃离后，他卷走了一批青铜器，试图在黑市上变卖。
言十七坐在高位上，垂眸看着他。
“张海宁，你可知罪？”
张海宁跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，颤抖道：“圣婴大人……我、我只是……”
言十七没再听他辩解，指尖轻轻一抬。
张海宁突然惨叫一声，全身血管暴起，皮肤下的麒麟纹路如同被烈火焚烧，寸寸崩裂。他的血液从七窍中渗出，整个人如同被抽干一般，迅速衰老、干枯，最终化作一具干尸。
祠堂内一片死寂。
言十七收回手，淡淡道：“麒麟血已剔除。”
——
之后，张海川被押回。
他曾是张家护卫队长。张起棂入古楼后，他带着一批心腹连夜逃出老宅。
言十七甚至没让他进祠堂。
“叛逃者，不配踏入祖地。”
他站在院中，指尖轻点，张海川体内的麒麟血瞬间沸腾，皮肤下的纹路如同活物般扭曲、挣扎，最终被硬生生剥离。
张海川跪在地上，痛苦嘶吼，但很快，他的声音便虚弱下去。他的皮肤迅速失去光泽，头发灰白，最终瘫软在地，气若游丝。
“丢出去。”言十七转身，“让他自生自灭。”
数日后，言十七坐在祠堂中央，面前跪着数十名外逃的张家人。
“非张家血脉者，出列。”
无人敢动。
言十七轻笑一声，指尖在陨玉上轻轻一敲。
瞬间，跪在最前排的三人突然惨叫出声，他们的皮肤下浮现出黑蛇般的纹路，与张海杏如出一辙。
“不知来历的虫子。”言十七冷冷道，“囚禁起来，严刑拷问。”
张起棂站在一旁，目光扫过那些人，最终落在言十七身上。
“够了。”他开口，声音低沉。