春分时节的暴雨来得猝不及防，铅灰色的云层压得人喘不过气。宁婉悦正在厢房熬制祛毒汤剂，砂锅里翻滚着墨绿的药汁，散发出苦涩的草木香。她握着银匙的手忽然顿住——街头传来尖锐的惊呼声：“抓刺客！拦住他们！”
推门时冷风裹着雨丝灌进来，吹散了她鬓边的碎发。只见三名黑衣死士正围攻太子的车驾，刀刃砍在檀木车厢上迸出火星。萧瑾之从巷口疾驰而来，玄色披风被雨水浸透，长剑寒光一闪劈开两名杀手。然而第三人突然暴起，弯刀直刺太子后背！
“小心！”宁婉悦甩出袖中金针，银芒精准钉入刺客腕脉。那人吃痛松手，萧瑾之趁机一脚踹飞凶器，反手将太子扛上肩头：“走！”此时更多黑衣人从暗处涌出，箭矢破空声混着雷鸣炸响。宁婉悦抓起地上染血的铜盾挡住射向萧瑾之后心的冷箭，掌心被震得发麻也不曾松手。
两人护着昏迷的太子一路冲向东宫方向。雨水模糊了视线，脚下青石板滑腻如油。一支弩箭擦过宁婉悦耳际，带起几缕断发，她连眼皮都没眨一下，只是死死盯着前方萧瑾之挺拔的背影——那是她在乱世中最坚实的锚点。
“前面右转进窄巷！”萧瑾之突然转向，声音嘶哑却沉稳。宁婉悦立刻明白这是提前探查好的逃生路线。果然，狭窄的胡同里藏着条通往皇城的密道入口。正当他们要钻进去时，追兵已至！萧瑾之挥剑斩断绳索放下铁闸暂时阻敌，转身却发现宁婉悦左臂插着支尾羽颤动的箭簇。
“什么时候伤的？”他瞳孔骤缩。“不重要。”她撕下衣襟草草包扎，目光扫过太子苍白的脸，“快走！他撑不了多久！”此刻远处传来禁军集结的号角声，显然对方早有预谋。
穿过曲折密道进入东宫后，等待他们的却是更大的危机——原本该守卫在此的御林军竟集体倒戈！火把映照着叛军狰狞的面孔步步紧逼，萧瑾之背靠蟠龙柱奋力格挡，身上铠甲已被鲜血浸透。宁婉悦急中生智扯下墙上的织金帷帐扔向烛台，沾满桐油的织物瞬间燃起熊熊大火，暂时逼退了敌人。
借着火光查看太子伤势时，她的手指触到肋下一小块凸起。掀开华服一看，竟是枚深入肌理的梅花镖！“淬了剧毒……”她指尖发抖地翻开随身携带的《百毒谱》，对照着书页记载迅速配出解药所需的三七根与雄黄粉。但问题是——没有现成的药材！
“用我的血。”萧瑾之突然划破手腕，殷红的血珠滴落在瓷碗中，“我曾饮过百毒不侵的灵药，血液可暂缓毒性扩散。”宁婉悦想阻止却被他按住肩膀：“相信我。”当温热的血液流入太子口中时，她第一次在他面前落下眼泪——不是害怕，而是心疼这个男人永远把最重的担子留给自己。
趁着叛军被暂时阻挡的间隙，二人带着太子躲进供奉历代帝王画像的偏殿。宁婉悦无意间发现某幅太祖画像后的墙壁上有细微缝隙，撬开后赫然露出个装满古籍的暗格！其中那本泛黄的《御纂医经》详细记载着各种疑难杂症的救治之法，包括针对西域奇毒“碧落黄泉”的配方改良。
“在这里！”她颤抖着翻到对应章节，上面清楚写着需用百年老参、雪山蟾蜍等珍稀药材炼制解药。但这些材料宫中未必齐全……就在绝望之际，萧瑾之指着窗外某处亮光：“你看那个亭子！”顺着望去，只见御花园假山旁立着株开着紫色小花的植物——正是书中所述的解毒圣品紫背天葵！
冒着倾盆大雨采回药材后，宁婉悦当即在偏殿角落架起陶罐煎煮。袅袅热气中，她注意到萧瑾之因失血过多而摇晃的身体：“你也躺下休息会儿。”说着强行将他按在蒲团上，取出银针为他封住几处大穴止血。望着他紧闭双眼仍紧蹙的眉头，她轻轻抚平那道川字纹路：“这次换我来守护你。”
三个时辰后，太子终于吐出一口黑血缓缓苏醒。与此同时，闻讯赶来的御林军控制住局势。经过审讯得知，这场刺杀竟是户部尚书联合突厥细作策划的阴谋——他们企图通过构陷储君引发内乱，好让外族趁虚而入！
朝阳穿透云层洒在湿漉漉的宫墙上时，宁婉悦倚在窗边看着忙碌的人群。一只温暖的手掌忽然覆上她的视线：“在想什么？”萧瑾之不知何时来到身后，虽然脸色依旧苍白，眼神却明亮如昔。她转过身埋进他怀里，听着胸腔里沉稳有力的心跳声喃喃道：“还记得我们在雁门关说过的话吗？”
“当然记得。”他收紧手臂在她发顶落下一吻，“我说待天下安定便带你去看江南烟雨。”“那你可要说话算数。”“嗯……不过在此之前……”他从怀中掏出个锦盒打开，里面躺着枚雕着并蒂莲的玉戒，“嫁给我好吗？这次不会再让你无名无分跟着我了。”
泪水模糊了视线，宁婉悦重重点头。窗外雨停了，檐角水珠坠落的声音清脆悦耳，仿佛在为这对历经生死考验的恋人奏响祝福的乐章。而在更深层的黑暗角落里，某个戴着青铜面具的男人捏碎了手中的茶盏——新的风暴正在酝酿……