一日夜色深沉，霍格沃茨城堡大部分区域都已熄灯，只有走廊墙壁上的火把投下摇曳的光影
陆闲刚与邓布利多在湖边小酌清谈归来，正欲返回自己的塔楼办公室
却听到一阵急促、慌乱脚步声从一条交叉走廊传来，还夹杂着粗重的喘息
他脚步微顿，只见四个小小的身影从黑暗中跌跌撞撞地跑出来
正是哈利、罗恩、赫敏，以及意外卷入的、跑得满脸通红、快要哭出来的纳威·隆巴顿
四个孩子显然吓坏了，根本没看路，差点一头撞进陆闲怀里
当他们看清眼前站着的是谁时，仿佛看到了救星，尤其是哈利、罗恩和赫敏，他们可是亲眼见过陆闲教授那深不可测的本事
“陆……陆闲教授！”赫敏气喘吁吁，第一个反应过来
“教……教授！有……有一条……三个头的大狗！”罗恩脸色惨白，牙齿都在打颤，指着他们来的方向
哈利也是惊魂未定，绿色的眼睛里还残留着恐惧，但他努力保持镇定
补充道：“在……在四楼那个禁止入内的走廊！它守着一道活板门！我们差点……”
纳威已经说不出完整的话，只是拼命点头，眼泪在眼眶里打转
陆闲看着这四个惊慌失措的孩子，尤其是他们提到“三个头的大狗”和“四楼禁区”时，心中立刻了然
他早已从邓布利多处知晓了魔法石与关卡的事情，也察觉了奇洛的异常
此刻碰上这四小只，看来是“计划”如期上演了
他脸上并未露出惊讶或责备的神色，依旧是那副云淡风轻的模样
只是微微俯身，用温和而令人心安的语气问道：“莫慌，慢慢说，那条大狗，可曾伤了你们？”
他的平静仿佛有感染力，四个孩子剧烈的心跳渐渐平复下来
赫敏作为最冷静的一个，深吸一口气，快速而清晰地说道
“没有，教授！我们……我们不小心闯了进去，它被音乐声安抚睡着了，但我们不小心弄出了响声，它醒了……我们拼命才跑出来！”
哈利也补充道：“它太大了，站在一个活板门上，下面肯定藏着什么东西！”
陆闲点了点头，心中暗忖：音乐？看来海格又不小心说漏嘴了
这既是邓布利多安排的试炼，他自然不会直接插手干预
他并未追问他们为何深夜跑去禁区，而是淡淡一笑，仿佛在说一件寻常小事
“三个头的犬类生物，在东方亦有所闻，称之为‘地狱犬’，性喜音律，畏至阳之气，尔等既知以乐声制之，已是机敏”
他这话看似平常，却是在不动声色地肯定了他们发现弱点的行为
接着，他话锋一转，语气依旧温和，却带上了一丝告诫的意味：“今日之事，便当作一次教训，日后若再遇不明危险，当首先告知院长或校长，而非自行探查，可记住了？”
他没有严厉斥责，而是以一种讲道理的方式给予了告诫，这让四个孩子，尤其是自觉犯错的赫敏，心中既羞愧又感激
“我们记住了，教授！”三人加上还在抽泣的纳威连忙点头
“嗯，夜深了，速回宿舍休息吧。”陆闲让开道路，看着四个孩子惊魂未定地朝格兰芬多塔楼方向跑去
待孩子们的身影消失在走廊尽头，陆闲才缓缓将目光投向四楼禁区的大致方向，
他能感觉到，那禁区之后，除了地狱三头犬路威的气息，还有一股更加隐晦、熟悉的阴冷魔力，奇洛\/伏地魔在暗中活动
“饵已放下，鱼儿也该着急了……”
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圣诞节前夕
霍格沃茨的城堡里弥漫着南瓜馅饼的香甜气息和一种节日的躁动
随着教学步入正轨，学生们对四位教授的敬畏依旧，但其中却掺杂了越来越多真挚的感激与爱戴
宇智波斑在结束了一场堪称“地狱式”的实战训练后，正准备如同往常一样冷漠离去，却被几个胆大的格兰芬多高年级生拦住了
乔治捧着一个包装算不上精美、甚至有些歪歪扭扭的盒子，弗雷德笑嘻嘻地说：“斑教授！万圣节快乐！这是我们……嗯……精心准备的礼物！”
斑那双猩红的写轮眼淡漠地扫过盒子，又扫过几个学生虽然笑着却难掩紧张的脸
他本可无视，但鬼使神差地，他伸手接过了盒子
打开一看，里面是一副做工精致的……战术手套，旁边还有一张纸条，上面用夸张的花体字写着：“愿它能帮助您更好地‘锤炼’我们！——您忠诚的学员们。”
斑的嘴角几不可察地微微抽动了一下。这种被弱者“关怀”和“调侃”的体验，对他而言极其陌生
他沉默了片刻，最终什么也没说，只是将盒子合上，拿在手中，转身离开了
但那背影，似乎少了一分绝对的冰冷，多了一丝难以言喻的微妙。
艾斯德斯收到的礼物则更具斯莱特林风格
几个核心的斯莱特林学生，送上的是一个用黑色丝绸包裹的礼盒，里面是一顶镶嵌着冰蓝色宝石的银色头冠，设计充满了力量与美感
附上的卡片上写着：“献给至高无上的艾斯德斯教授，愿您的威严如永恒冰霜——您忠诚的追随者。”
艾斯德斯拿起头冠，端详着宝石中倒映出的自己冰蓝的眼眸，脸上露出了一个玩味而满意的笑容。
“哦？倒是会投其所好。不错，我收下了。”她随手将头冠戴在头上，冰蓝的长发与银冠相得益彰，让她看起来更像一位冰雪女皇
她看着那些紧张等待评价的学生，笑道：“看来今天的训练量，可以稍微减轻一点作为奖励。”
而独孤求败那边，场景则更为奇特
他没有固定的教室，常常在庭院或塔楼静立，几个最为沉静、刻苦的赫奇帕奇学生
默默地将一个长条形的包裹放在他常站的附近，然后恭敬地行了一礼，便安静地离开
包裹里是一根通体乌黑、纹理细腻、入手沉重的木剑
但其形制、重量和质感都极其适合初学者练习基础剑式
没有卡片，只有一份无声的敬意
独孤求败拿起木剑，随手挥动了两下，破空之声沉稳
他那万年不变的脸上，眉头似乎极其轻微地动了一下，随即又恢复了古井无波
他没有看向那些离开的学生，也没有言语，只是将木剑放在身侧
继续他之前的静立，但这本身，已是一种无声的认可
当晚，四人在城堡走廊相遇
陆闲看着斑手中未曾放下的手套盒，艾斯德斯发间的新头冠，以及独孤求败身侧那根陌生的木剑，脸上露出了温和而戏谑的笑容，打趣道：
“几位好友，看这般光景，莫不是被此界稚子的些许心意所感化了？还是说……道心不坚，竟贪恋起这红尘俗物了？”
艾斯德斯冷哼一声，摸了摸头冠：“不过是弱者取悦强者的贡品罢了，收下是他们的荣幸。”但语气却并无多少反感
斑依旧沉默，但也没有反驳
独孤求败更是眼观鼻，鼻观心，仿佛没听见
陆闲见状，不由莞尔，也不再打趣，与三人别过，回到了自己的办公室
然而，当他推开自己办公室的门时，即便是以他的心境，也不由得微微一愣
只见他的办公室内，几乎被各式各样的礼物堆满了
有包装精美的糖果点心，有学生亲手制作的贺卡，有写着感谢话语的卷轴
有蕴含微弱魔力的护身符，甚至还有几盆显然被细心照料、生机勃勃的魔法植物……礼物堆积如山，几乎无处下脚
各个学院、各个年级的学生，都用他们自己的方式，表达着对这位最温和、最博学、也最受爱戴的教授的感激与祝福
看着这满室的“心意”，陆闲摇头轻笑，心中暖意流淌
他轻声自语道：“红尘俗物，亦是缘法，此间因果，倒是越发有趣了