长老组，擂台上，月华如练倾泻而下，与刺骨寒气交织成一片朦胧的冰晶领域。上官岚一袭素白法袍立在东侧，月魄寒髓镜悬于胸前，镜面流转的清辉将她周身三尺映成琉璃冰境，灵韵月尘簪斜插发髻，月魂晶石随呼吸明暗闪烁。
西侧的韩叶则收敛了炼虚巅峰的威压，周身灵力平稳在炼虚初期水准，千机御魂盘在掌心缓缓转动，盘面上千道傀儡符文如活物般游走，百纳傀囊袋口微张，隐约可见内部排列整齐的傀儡零件泛着冷光。
“韩叶长老，请赐教。”上官岚玉指轻拂月魄寒髓镜，镜身骤然爆发出三尺月华，太阴归元心诀悄然运转，太阴灵韵尘如细密霜雾般从她周身散开，落地瞬间凝结成半寸厚的冰纹，在她脚下织成隐形冰盾。
韩叶微微颔首，指尖轻弹间，裂空傀丝刃已如发丝般缠上手腕，在袖中隐而不发：“上官长老客气了。”话音未落，他左手捏诀，百纳傀囊突然飞出八具巴掌大小的玄铁傀儡虫，虫身遍布齿轮咬合的纹路，落地后“咔哒”作响，瞬间展开成半尺高的机械卫士，按乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦方位站定，每具傀儡胸口都嵌着一枚黯淡的灵石。
“是破法傀儡阵的基础形态！”台下傀儡机关堂的弟子低声惊呼，“看那傀儡虫背上的雷纹，韩叶长老连‘轰雷傀儡’的核心部件都嵌进去了！”
上官岚眼神微凝，寒霜裂月剑诀心法瞬间流转，月魄剑元在指尖凝聚成三寸冰刃，冰刃周围的空气因极致寒意而扭曲：“看来今日要见识长老的真本事了。”她足尖一点地面，永寂冰轮法骤然催动，一面直径丈许的冰轮在身侧高速自转，轮缘流转着太阴月华凝成的符文，每转一圈，周围的温度便骤降几分，连擂台边缘的木柱都开始凝结白霜。
韩叶见状，掌心千机御魂盘转速陡然加快，盘面上的傀儡符文亮起刺眼金光：“锁灵困仙阵，起！”八具玄铁傀儡虫突然沉入擂台青石板，只留下地面上隐约可见的齿轮转动痕迹。下一秒，无数道细如发丝的傀儡丝从地底钻出，在半空中交织成一张巨大的光网，网眼闪烁着黑色符文，竟隐隐压制着永寂冰轮的转动速度，冰轮上的月华符文也随之黯淡了几分。与此同时，十具巴掌大的玄铁傀儡鸟从百纳傀囊中振翅飞出，鸟喙泛着雷光，翅膀上的金属羽毛在月光下反射出冷冽的光芒，组成百鸟飞虫阵的前锋，呈楔形队列俯冲向下官岚。
“来得好。”上官岚不退反进，月魄寒髓镜突然翻转，镜面射出一道皎洁的月华射线，所过之处空气凝结成冰，当先的三具傀儡鸟来不及反应，瞬间被冻成晶莹的冰雕，从半空中坠落，摔在擂台上碎成一地冰渣。她顺势旋身，腰间法袍猎猎作响，寒霜裂月剑诀的冰刃骤然暴涨至十丈长，带着撕裂空气的锐啸劈出，冰刃划过的轨迹上凝结出一道冰晶长廊，剩余的七具傀儡鸟连惨叫都来不及发出，便被劈成两半，玄铁碎片散落一地，还在冒着丝丝寒气。
“不愧是寒霜裂月剑诀，凝练度已达炼虚中期水准。”韩叶眼中闪过一丝赞许，左手快速结印，百纳傀囊再次飞出十二具形似蜥蜴的傀儡，这些傀儡通体由寒铁混合雷晶砂打造，背上嵌着拳头大的雷纹晶石，落地后“嗤啦”一声钻入地底，只露出带倒刺的尾部在地面微微晃动，散发出微弱的雷芒。“上官长老，试试这个，地脉雷蜥阵。”
上官岚刚劈开最后一具傀儡鸟，脚下的青石板突然传来一阵剧烈的震动，十二道雷蜥蜴傀儡破土而出，尾部喷出碗口粗的雷光，交织成一张覆盖三丈范围的小型雷网，雷网带着“滋滋”的电流声罩向下官岚。她反应极快，永寂冰轮猛地扩大至两丈直径，高速自转的冰轮挡在身前，雷网触碰到冰轮的瞬间，电流与寒气碰撞产生大量白雾，雷网被冻结在半空中，化作一张晶莹的冰网。与此同时，上官岚指尖弹出十二道无形的冰魄锁魂丝，如毒蛇般缠向韩叶的手腕，她竟想直接切断傀儡丝的操控源头。
“有点意思。”韩叶早有防备，借着踏云步侧身避开冰魄锁魂丝，裂空傀丝刃突然硬化，如利剑般斩断袭来的冰丝，冰丝落地瞬间便化作寒气消散。右手转动千机御魂盘，盘面上的“坎”位符文亮起，八具阵眼傀儡同时爆发，锁灵困仙阵的威压骤增，擂台上的傀儡丝网突然收紧，硬生生将上官岚的灵力运转速度压慢了半分。“万机推演，防字诀。”
几乎在他话音落下的同时，上官岚的玄冰葬天印已凝聚成形。她双手结印，口中低喝：“玄冰葬天，镇压！”百里范围内的水汽疯狂向她掌心汇聚，与太阴星力交融成一尊丈许高的巨型冰印，冰印上雕刻着繁复的冰纹，散发着能冻结神魂的寒气，带着“轰隆”的巨响压向韩叶。所过之处，擂台上凝结出三尺厚的冰层，青石板在巨力下纷纷碎裂。
韩叶眼神一凛，他通过万机推演早已预判到这招，心念一动间，所有分散的傀儡突然同时炸开，玄铁碎片与雷晶砂混合成一团黑色烟雾，遮蔽了上官岚的视线。烟雾中，一具与韩叶身形一模一样的替命傀儡悄然现身，挡在冰印前方。“替命傀心术，开！”
“轰！”巨型冰印狠狠砸在替命傀儡身上，傀儡瞬间被砸得粉碎，冰屑与玄铁碎片飞溅，爆炸的冲击力让整个擂台都在摇晃。韩叶借势后退十丈，同时操控残余的傀儡丝，将散落的碎片重新凝聚成一具三丈高的傀儡巨人，巨人手中握着由玄铁碎片组成的巨斧，斧刃上还嵌着未完全熄灭的雷晶砂，带着“呜呜”的风声劈向还未消散的冰印。
上官岚眉头微蹙，她能清晰感觉到，韩叶的傀儡术不仅操控精准，更可怕的是那近乎预知的推演能力，无论她出什么招，对方总能提前布置防御。冰印被巨斧劈中，表面裂纹迅速蔓延，她不得不分出三成灵力修补冰印，却见韩叶的傀儡巨人突然解体，化作数百道锋利的傀儡丝，如暴雨般射向她的周身要害。
“永寂冰轮，全力转！”上官岚将冰轮催动至极致，高速自转的冰轮产生强大的离心力，挡住了大部分傀儡丝，冰轮上的月华符文因过度消耗而变得黯淡无光。但仍有几道傀儡丝突破防御，擦着她的肩头飞过，带起一串血珠，血珠落地瞬间便被冻结成红色的冰晶。她的气息也有些不稳，额上渗出细密的汗珠，汗珠刚一出现就凝结成霜，连续催动高阶法术，对炼虚初期的灵力消耗极大，她的丹田已经开始传来阵阵空虚感。
韩叶没有趁机追击，只是静静看着她，掌心的千机御魂盘缓缓停止转动：“还要继续吗？”
上官岚望着自己肩头的伤口，那里的血已经止住，但傀儡丝上附带的微弱雷力仍在灼烧她的经脉，她轻轻摇头，收起月魄寒髓镜和冰轮，声音带着一丝疲惫却依旧坚定：“我输了。”
台下先是一静，随即爆发出雷鸣般的掌声。
“上官长老已经很厉害了！能逼得韩叶长老动用替命傀儡，这可是很少见的！”
“韩叶长老的傀儡术太可怕了，从布阵到反击，每一步都算得死死的，根本防不胜防！”
“这才是炼虚初期的巅峰对决啊！每一招都透着算计，看得我心脏都快跳出来了！”
“上官长老的寒霜裂月剑诀和玄冰葬天印威力惊人，可惜灵力还是稍逊一筹，要是她能突破到炼虚中期，胜负真不好说！”
柳霜快步走到上官岚身边，递给她一瓶莹白色的疗伤丹：“你的玄冰真解已练至冰狱篇巅峰，冰魄锁魂丝的时机把握很准，就是在韩叶长老的万机推演下，还是慢了半拍。”她顿了顿，眼中带着温和的笑意，“回头我教你玄冰真气的压缩法门，配合你的冰系术法，能将威力再增三成，而且还能节省不少灵力。”
上官岚接过丹药，倒出一粒吞下，一股清凉的药力瞬间流遍全身，缓解了经脉的灼痛感，她脸上泛起一丝红晕，轻声道：“多谢师尊。”
韩叶也走下台，对着上官岚拱手道：“承让了，上官长老的永寂冰轮法防御之强，远超我的预料，若不是我提前布下锁灵困仙阵压制你的灵力，今日胜负还未可知。”
流萤扛着她那杆巨大的镇雷铳走过来，大大咧咧地拍了拍上官岚的肩膀：“上官你也别灰心，韩叶这老狐狸的傀儡术浸淫了几百年，输给他不丢人！下次你突破到炼虚中期，再跟他好好打一场，肯定能赢！”
斩天涯也点头附和：“韩叶长老的万机推演法确实难缠，能在他手下撑到这个地步，已是难得。你的冰系术法刚柔并济，只要假以时日，必定能超越我们这些老家伙。”
景云抱着景初，缓步走过来，朗声笑道：“韩叶胜在经验老道、算计精密，上官则胜在潜力无限、招式凌厉。这场比试，双方都打出了凌云宗的风采，没有失败者。”
被抱在怀里的景初伸出小手，奶声奶气地说：“上官姐姐加油！下次一定要赢回来！”
上官岚被小家伙逗笑，眼中的失落散去不少，她摸了摸景初的头，认真道：“嗯，下次一定赢。”
韩叶望着擂台上还未完全消融的冰层和散落的傀儡碎片，对身边围拢过来的傀儡机关堂弟子们道：“看到了吗？傀儡术不止是操控傀儡作战，更重要的是预判敌方的招式，提前布置陷阱。上官长老的冰系术法速度快、威力大，若不是我通过万机推演提前算到她会用玄冰葬天印，今日我恐怕就要动用第二具替命傀儡了。”
“是，弟子明白了！”傀儡机关堂的弟子们纷纷点头，看向上官岚的眼神里多了几分敬佩，能逼得炼虚巅峰的傀儡宗师如此重视，足以证明上官岚的实力。
夕阳西下，金色的余晖洒在擂台上，将冰层染成温暖的橘色。长老组的对决终于落下帷幕，但擂台上残留的灵力波动和冰晶痕迹，却在每个弟子心中刻下了深深的印记，无论是韩叶那如臂使指的傀儡术与精密到极致的推演能力，还是上官岚那凌厉绝伦的冰系术法与坚韧不拔的战斗意志，都是凌云宗大道上最璀璨的星光。
柳霜望着渐暗的天色，对身边的景云轻声道：“长老们的实力都在稳步精进，韩叶的傀儡术又有了新的突破，上官也快要触摸到炼虚中期的门槛了。再过些时日，或许真能如你所说，他们都能成长为独当一面的强者。”
景云点头，目光扫过台下谈笑风生的长老们，眼中满是暖意：“这就是凌云宗，一辈辈人传帮带，一代代人努力拼搏，总会越来越好。”
护山大阵的光芒缓缓亮起，柔和的光晕将整座凌云宗笼罩在一片宁静祥和之中。远处的丹房传来阵阵浓郁的药香，傀儡阁里的齿轮转动声隐约可闻，剑修堂的剑鸣与寒月堂的冰裂声交织在一起，奏响了属于凌云宗的、充满生机与希望的夜曲。