1994年11月16日，夜，康安市。
杨明礼的奥迪车没有直接开回位于市中心的鑫明集团总部，也没有回他任何一处公开的住所。车辆在驶入市区边缘后，如同鬼魅般钻入一片建于八十年代初、楼道狭窄、线路杂乱的老居民区，停在了一栋不起眼的单元楼下。
这里是杨明礼发迹前的老宅，也是他众多“安全屋”中最不显眼的一处。他知道，那些光鲜亮丽的地方，此刻恐怕早已暴露在鲁明的监视之下。
他独自上楼，屋内积着薄灰，散发着一股陈腐的气息。他没有开灯，摸黑走到窗边，透过厚重的窗帘缝隙向外窥视。楼下街道寂静，只有一盏昏黄的路灯，以及远处偶尔驶过的货车。然而，多年在刀尖上行走养成的直觉，让他感觉到一种无形的压力，仿佛黑暗中有无数双眼睛正盯着这扇窗户。
“清理……断掉……”李秘书的话如同魔咒在他脑中回响。
他走到老式五斗柜前，摸索着打开最底层的抽屉，从里面拿出一部笨重的摩托罗拉9900x手机（俗称“大哥大”），插上电池。这是他极少启用的备用通讯工具，号码只有几个绝对核心的心腹知道。
他深吸一口气，开始拨号。第一个电话打给鑫明集团的财务总监，他的小舅子。
“是我。”杨明礼声音低沉，“听着，立刻把集团账上所有能动的资金，通过老渠道，转到我在境外那个账户。对，所有！立刻办！不要问为什么！”他不等对方回应，便挂断了电话。
第二个电话打给负责处理“脏活”的亲信头目。
“疤脸，你带几个人，去老机械厂的三号仓库。”杨明礼的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“把里面那几台旧设备，还有……还有埋在后面的东西，全部处理掉。用熔炉，要彻底，一点痕迹都不能留！做完之后，你们立刻离开康安，去南边避风头，没有我的消息，永远不要回来！”
电话那头沉默了片刻，传来一个沙哑的声音：“明白了，老板。保重。”
放下“大哥大”，杨明礼感到一阵虚脱。他在断尾求生，也是在为自己铺设最后的退路。然而，一种强烈的不祥预感越来越浓。鲁明不是莽夫，他既然敢动手，就必然有相当的把握。那个笔记本……里面到底记录了多少？
与此同时，市公安局指挥中心，灯火通明。
通过人力布控和电话监听，鲁明已然构建起了一套有效的反应网络。
“鲁局，目标没有回集团总部或已知住所，信号在城东老区消失了。我们的人正在那片进行摸排。”一名干警汇报。
“邮电局监听点报告，目标名下三处住宅和集团办公室电话，在过去两小时内均无任何主动呼出。但有一个可疑情况，鑫明集团财务部的电话，在半小时前曾拨通一个深城的号码，通话时长不足一分钟。 我们正在核查深城号码的归属。
“银行系统方面反馈，已发现鑫明集团多个账户有异常的大额资金调拨指令，正在试图向境外转移！我们已经按预案，以涉嫌经济犯罪为由，要求银行暂缓处理并秘密冻结相关账户！”
一条条信息汇聚而来，勾勒出杨明礼惊慌失措下的行动轨迹。鲁明站在市局那张巨大的手绘地图前，用红蓝铅笔在“城东老区”画了一个圈。
“他就在这一带，像一只受惊的老鼠，躲在自以为安全的洞里。”鲁明对身边的张诚说道，“他正在销毁证据、转移资金，这说明他感到了前所未有的压力，也说明……笔记本里的东西，足以致命。”
“鲁局，省纪委的同志什么时候到？”张诚问。
“最快明天上午。”鲁明看了看手表，“我们必须确保，在省纪委同志抵达之前，杨明礼不能跑，关键的物证和人证也不能被销毁。”
他转向张诚，目光锐利：“你亲自带一队可靠的人，便衣潜入城东老区。重点是那些容易被忽略的老旧小区、废弃仓库和厂房。杨明礼早年在那里起家，一定有我们尚未掌握的据点。发现任何异常，不要轻举妄动，立刻报告！”
“是！”张诚立正敬礼，转身快步离去。
鲁明又拿起内部电话，向陈景明书做了汇报，也与秦宇轩通了话，简要通报了目前的情况，让他安心，并加强了那边的守卫力量。
夜深了，康安市的霓虹依旧闪烁，但在光明照不到的角落，一场无声的追猎与逃亡正在激烈上演。杨明礼在黑暗中焦灼地策划着下一步，而一张由纪律、法律和无数干警意志编织的天罗地网，正随着时间一分一秒的流逝，向他缓缓罩落。
在老机械厂的方向，夜空被一抹不正常的暗红色隐隐映亮，空气中似乎飘来一丝若有若无的焦糊气味。
风暴的前奏，已然响起。