回到堤上的秦宇轩，像一头被逼到悬崖边的困兽，沉默，却蕴含着可怕的力量。
他没有对任何人提起那间小会议室里的谈话，只是将所有的情绪都压进了更疯狂的工作中。扛沙袋，他冲在最前面；勘测险情，他踩着最危险的地方；下达指令，声音嘶哑却斩钉截铁。那身影在黎明前最深的黑暗中，如同一座移动的礁石，承受着风浪一次又一次的冲击。
“秦市长，您歇会儿吧！”秘书看着他那布满血丝、几乎要凸出来的眼睛，忍不住再次劝道。
“歇？”秦宇轩抹了把脸上的泥水，盯着堤外依旧汹涌的河水，“洪水会歇吗？堤坝下的管涌会歇吗？还有……”他话到嘴边，又硬生生咽了回去，化作一声短促而冰冷的哼声，“抓紧时间，巡查下一段！”
所有人都感受到了总指挥身上那股不同寻常的低气压，那不仅仅是疲惫，更像是一种压抑到极致的愤怒和决绝。工作的节奏被无形中催得更快，没人敢有丝毫懈怠。
凌晨四点，天色依旧墨黑，但雨势明显减弱。
秦宇轩刚用冷水狠狠搓了把脸，试图驱散脑中的混沌，秘书便快步走来，低声道：“秦市长，乡政府指挥部有您的紧急电话，是……杨明礼老先生打来的。”
杨明礼？秦宇轩瞳孔微缩。本市最大的民营企业明礼集团的创始人，一个早已退居二线，但在政商两界依然拥有盘根错节影响力的老人。他怎么会在这个时间点把电话打到抗洪指挥部来？
秦宇轩心头疑云密布，大步走向设在堤下临时帐篷里的指挥部。他抓起那部沾着泥浆的野战电话听筒：“我是秦宇轩。”
“秦市长吗？”电话那头传来一个略显苍老，却带着某种沉稳力量的声音，“我是杨明礼。冒昧打扰了。”
“杨老，您好。我正在抗洪一线，如果您的事不急……”秦宇轩保持着基本的礼貌，语气却带着疏离。
“急，当然急。”杨明礼打断他，声音不疾不徐，“秦市长为了全市百姓夙夜在公，辛苦了。我听说，堤防上出现了一些……不该出现的问题？”
秦宇轩的心猛地一沉。纪委的问询才过去不到两小时，消息竟然就传到了这位老人的耳朵里？这背后的信息网络，快得令人心惊。
“防汛救灾，出现任何险情都是我们工作的不足，我正在全力处置。”秦宇轩的回答滴水不漏。
“呵呵，”杨明礼轻笑一声，带着长辈般的“关切”，“宇轩啊（他刻意拉近了称呼），年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势。有些事，不是你一个人扛得住的。三号堤段那个工程，当初也是经过层层审批，集体决策的嘛。现在出了问题，自然有该承担责任的人，你又何必把所有压力都揽到自己身上呢？”
这话看似劝慰，实则绵里藏针。既点明了工程可能存在的“集体决策”背景，暗示他不要乱说话，又仿佛在“指点”他如何撇清责任。
秦宇轩握着电话听筒的手紧了紧，指节泛白。他几乎能想象到电话那头，老人那副运筹帷幄、洞悉一切的神情。
“杨老，我不明白您在说什么。”秦宇轩的声音冷了下来，“我现在唯一的任务，是保住大堤，确保下游几千群众的安全。至于其他的，我相信组织会调查清楚，该谁的责任，谁也跑不了。”
电话那头沉默了几秒，再开口时，杨明礼的语气也淡了几分：“看来秦市长是决心要一条道走到黑了。也好，年轻人，有原则是好事。不过，我要提醒你一句，这洪水啊，冲垮的也许不只是堤坝。你好自为之。”
“咔哒”一声，电话被挂断。
秦宇轩站在原地，听着听筒里的忙音，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。这通电话，是警告？是试探？还是某种交易的开端？杨明礼，或者他背后所代表的势力，在这场突如其来的洪灾和紧随其后的纪委调查中，究竟扮演着什么角色？去年那个加固工程……
他猛地想起，当初三号堤段工程的承建方，似乎与明礼集团旗下的建筑公司有着千丝万缕的联系。一些当时被忽略的细节，此刻如同碎片般在脑海中拼凑。
难道，那不仅仅是一个工程质量问题？
“秦市长！不好了！”一声急促的呼喊打断了他的思绪。一名浑身湿透的通信兵跑了过来，脸上带着惊慌，“我们……我们和下游南山安置点的通讯信号突然中断了！无线电、野战电话，全都联系不上！”
“什么？！”秦宇轩霍然转身。
南山安置点，聚集了刚从下游五个村庄转移出来的数千群众！在这暴雨未完全停歇、地质灾害风险极高的时刻，失去联系意味着什么？意味着他们可能面临山体滑坡、泥石流的威胁而无法预警，意味着如果发生意外，救援力量将无法及时抵达！
是暴雨导致的线路损坏？还是……人为？
杨明礼那句“洪水冲垮的也许不只是堤坝”如同魔咒般在耳边回响。
秦宇轩感到一种前所未有的紧迫感。敌人的手段，比他想象的更卑劣，更毫无底线！他们不仅要他在政治上垮台，甚至不惜以数千群众的安全为筹码！
“立刻派出两支队伍！”秦宇轩的声音因极致的愤怒而颤抖，却异常清晰，“一队，携带备用通讯设备，想尽一切办法，以最快速度恢复与南山安置点的联系！另一队，由我亲自带队，抽调部分机动抢险力量，立刻赶往南山方向，沿途排查险情，接应安置点群众！”
“秦市长，这里堤防还需要您坐镇……”秘书急忙劝阻。
“这里交给副总指挥！”秦宇轩斩钉截铁，“人民的生命安全，高于一切！如果连人都保不住，守住这堤坝还有什么意义？！”
他不再犹豫，抓起一件救生衣套在身上，大步走向等待命令的抢险车队。
天边，已经泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。破晓将至，但黎明前的黑暗，似乎愈发浓重。一场与时间赛跑、与隐藏在暗处的黑手较量的生死营救，就此展开。
秦宇轩知道，他踏出的这一步，可能正中了某些人的下怀，将他调离了关键的堤防指挥岗位。但他别无选择。在他身后，是无数信任他、将身家性命托付给他的百姓。
洪水和暗流，他必须同时面对。