妖花邪君瘫在滚烫的废墟里，焦黑的皮肤还在冒着丝丝青烟，破损的衣袍下，翻卷的皮肉布满深可见骨的烧伤，每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃，牵扯着断裂的骨骼发出“咯吱”脆响，钻心的剧痛让他忍不住发出细碎的呻吟，额头上冷汗混着血污滚落，在地上砸出小小的湿痕。他艰难地抬起头，浑浊的眼珠盯着一步步走近的萧炎，眼中满是浓得化不开的恐惧，却又强撑着一丝残存的嚣张，用嘶哑得如同破锣般的嗓子嘶吼：“你……你敢伤我！我可是天冥宗核心长老，掌管西域分舵！你可知天冥宗在中州的势力？麾下斗尊强者数十位，宗内更是有斗宗大能坐镇，连丹塔都要给几分薄面！今日你伤了我，天冥宗必会倾巢而出，踏平你星陨阁！花宗……花宗也别想再得到天冥宗的半点资源！没有我们的灵草、丹药支持，花宗在这中州乱世中，不出半年就会被其他势力吞并，彻底除名！”
他一边说，一边死死攥着拳头，指甲深深嵌进焦黑的掌心，试图调动体内残存的斗气支撑身体。可指尖刚泛起一丝微弱的紫黑色光芒，经脉中残留的异火之力便瞬间爆发，如同无数根小火针在经脉里窜动，疼得他浑身抽搐，斗气瞬间溃散。他这才绝望地发现，自己的经脉早已被佛怒火莲的高温灼烧得千疮百孔，连一丝斗气都难以凝聚。看着萧炎那双冰冷得没有丝毫温度的眼眸，妖花邪君心中的恐惧如同潮水般翻涌，只能不断搬出天冥宗的名头，妄图用势力威慑逼退对方——在他看来，天冥宗作为中州顶尖势力之一，威名足以让任何新兴势力忌惮，哪怕是近年来声名鹊起的星陨阁，也不敢轻易与天冥宗为敌。
萧炎闻言，脚步微微一顿，居高临下地看着狼狈不堪的妖花邪君，黑袍下摆还沾着未散的火焰气息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音中带着彻骨的寒意：“天冥宗？就算今日天冥宗宗主亲至，伤了我想护的人，我萧炎也照打不误！”他顿了顿，目光缓缓转向一旁的云韵，原本冷硬的眼神瞬间柔和下来，像冰雪初融的湖面，连声音都多了几分郑重与坚定，“至于合作，花宗是否需要天冥宗的支持，与我无关。但只要云韵是花宗宗主一日，我们星陨阁便愿与花宗缔结攻守同盟，全力合作——无论是修炼资源共享、斗技功法交流，还是日后应对外敌侵袭，星陨阁的丹堂、器堂、斗者军团，都会是花宗最坚实的后盾！”
这番话掷地有声，如同惊雷般在众人耳边炸开。云韵站在原地，看着萧炎挺拔的背影，眼眶瞬间泛红，晶莹的泪光在眸中打转——她想起当年在魔兽山脉的初遇，想起他为自己寻药的奔波，想起此刻他毫无保留的承诺，心中既有感动，又有安心。她知道，萧炎从不会轻易许诺，一旦承诺，便会拼尽全力去兑现。周围围观的花宗弟子们更是一阵骚动，之前听闻花锦要与天冥宗合作时，他们心中本就满是不安，毕竟天冥宗在中州名声狼藉，素来以霸道掠夺着称，与他们合作无异于与虎谋皮。此刻听到萧炎的承诺，一个个眼中都露出了期待与激动的神色，甚至有年轻弟子忍不住低声议论：“星陨阁啊！听说他们的丹堂能炼出八品丹药，要是能合作，我们的修炼资源就不愁了！”“云韵长老本来就待我们好，现在有星陨阁支持，花宗终于有救了！”
就在此时，一道苍老却威严的声音从高空传来，如同洪钟般响彻整个花宗，震得周围的树叶簌簌作响：“说得好！星陨阁主这份胸襟与担当，老夫佩服！”
众人循声望去，只见一名身着青色长袍的老者御空而来，老者须发皆白，却精神矍铄，脸上的皱纹如同老树皮般深刻，却透着一股历经岁月沉淀的威严。他周身散发着浓郁的斗尊气息，那气息沉稳厚重，如同巍峨山岳，比妖花邪君的斗气更具压迫感，正是花宗辈分最高、实力最强的大长老——青袍长老。他目光先是扫过废墟中苟延残喘的妖花邪君，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶，仿佛在看一堆垃圾，随即又转向一旁脸色惨白、身体瑟瑟发抖的花锦，眼神瞬间变得严厉如刀，仿佛要将她的心思洞穿。
青袍长老缓缓落在大殿废墟前，手中拄着一根雕刻着精美莲花图案的楠木拐杖，拐杖轻轻一顿地面，“咚”的一声闷响，地面微微震动，连周围的火焰都仿佛被这股力量压制，跳动得缓慢了几分。他看着花锦，声音带着不容置疑的威严，每一个字都像重锤砸在花锦心上：“花锦，你身为花宗长老，不思守护宗门，反而勾结外敌妖花邪君，意图篡夺宗主之位，还想将花宗置于天冥宗的控制之下，让宗门沦为邪异势力的附庸，此等背叛宗门之举，罪不可赦！如今妖花邪君已败，你还有何话可说？”
花锦见状，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在碎石上，疼得她龇牙咧嘴，却连哼都不敢哼一声。她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔，泪水如同断了线的珠子般滚落，砸在地上晕开一小片湿痕：“大长老！我……我是被妖花邪君蛊惑的！他说只要我当了宗主，就能给花宗带来无尽的灵草和丹药，还能帮我们打压敌对势力，我一时糊涂才……才犯了错！我不是故意要背叛宗门的！求您饶了我这一次吧！我以后再也不敢了，我愿意去后山面壁十年，弥补我的过错！”她一边说，一边不断对着青袍长老磕头，额头很快便磕出了血，鲜血顺着脸颊流下，染红了她娇艳的桃红衣裙，可青袍长老的眼神却没有丝毫松动，反而愈发冰冷。
青袍长老冷哼一声，声音中满是失望与痛心，连胡须都气得微微颤抖：“蛊惑？你在花宗修炼数十年，从普通弟子做到长老，难道连是非对错都分不清吗？天冥宗是什么货色，整个中州谁不知道？若你真心为花宗着想，怎会轻易被妖花邪君的花言巧语蛊惑？事到如今，你还在为自己的过错找借口，不知悔改！”他顿了顿，目光转向一旁的云韵，眼神瞬间变得柔和下来，那柔和中带着认可与期许，如同长辈看着优秀的晚辈，声音也多了几分郑重：“云韵，你虽非花宗本土弟子，却自接任代宗主以来，一心为花宗着想——你整顿宗门内务，让弟子们修炼资源分配更公平；你带领弟子对抗外敌，守护花宗山门；面对妖花邪君这等强敌，更是宁死不屈，尽显宗主风范。如今花锦已败，按照花宗‘强者为尊、德者居之’的规矩，花宗宗主之位，理应由你接任！”
云韵闻言，心中一阵激动，胸腔中仿佛有一股热流在涌动，让她眼眶再次泛红。她深吸一口气，正欲开口推辞——毕竟她始终觉得自己并非花宗原生弟子，担此重任有些不妥，却见青袍长老抬手示意她不必多言。紧接着，青袍长老转过身，面向周围密密麻麻的花宗弟子，双手背在身后，声音洪亮地说道：“诸位弟子，今日之事，大家有目共睹。云韵心性坚韧，实力出众，更能为花宗寻得星陨阁这等强援，实乃我花宗之幸！从今日起，云韵便是我花宗新任宗主，统领宗门大小事务！”
话音落下，周围的花宗弟子们先是愣了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声，那欢呼声如同潮水般席卷整个花宗，连远处的山峰都传来阵阵回音。年长的弟子眼中满是欣慰，年轻的弟子更是激动得挥舞着手臂。他们纷纷单膝跪地，双手抱拳，将额头贴在手臂上，声音整齐划一，带着无比的恭敬与喜悦：“参见云韵宗主！”
“参见云韵宗主！”
“参见云韵宗主！”
一声声呼喊响彻云霄，充满了对新宗主的认可与期待。云韵站在原地，看着眼前跪拜的弟子们——有曾与她一同修炼的伙伴，有曾受她指点的晚辈，还有曾对她心存疑虑的长老，此刻他们眼中都满是信任与炽热。她心中百感交集，有感动，有责任，还有一丝难以言喻的温暖。她深吸一口气，缓缓抬起手，声音带着一丝哽咽，却又充满了坚定，如同誓言般在花宗上空回荡：“诸位弟子请起！从今往后，我云韵定当竭尽全力，守护花宗每一寸土地，庇护每一位弟子，绝不辜负大家的信任与期望！若有外敌来犯，我必第一个冲在前面；若有资源短缺，我必想尽办法为大家争取——我会让花宗，在中州站稳脚跟，重现往日荣光！”
跪在地上的花宗弟子们闻言，纷纷起身，脸上都露出了激动的笑容，不少年轻弟子甚至忍不住欢呼雀跃起来，互相击掌庆祝。而一旁的花锦，看着这一幕，脸色愈发惨白，身体控制不住地颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落——她知道，自己不仅彻底失去了梦寐以求的宗主之位，还将为自己的所作所为付出惨痛的代价，废除修为、囚禁后山，已是最轻的惩罚。妖花邪君则瘫在废墟中，看着眼前的一切，眼中满是绝望，他张了张嘴，却发不出任何声音，只能发出“嗬嗬”的漏气声。心中只剩下无尽的悔恨——他不仅没能帮花锦夺取宗主之位，还彻底得罪了星陨阁与花宗，日后在中州，恐怕再无他容身之地，甚至可能会被天冥宗迁怒，认为他丢了宗门颜面，落得个死无葬身之地的下场。