刀疤壮汉的开山斧带着撕裂空气的呼啸声砸向地面，“嘭”的一声巨响震得周围地面都微微发麻，碎石混着尘土飞溅三尺高，在青石板上砸出密密麻麻的小坑，一道深约半尺的裂痕像狰狞的蛛网般蔓延开，连客栈门口碗口粗的木柱都被震得簌簌掉灰，柱上贴着的“平安客栈”红纸都裂了纹。周围的路人吓得连连后退，原本喧闹的集市瞬间死寂，挑着货担的商贩忘了吆喝，牵着骆驼的旅人攥紧了缰绳，所有人的目光都像被磁石吸引，死死盯着萧炎一行人，有人攥紧了衣角，有人悄悄往后缩，连大气都不敢喘，显然都等着看这场冲突的结局。
“小子，你他妈还敢护着这小丫头？”刀疤壮汉见萧炎纹丝不动，反而将青鳞往身后又护了护，眼中的凶光几乎要溢出来。他提起开山斧，斧刃上的锈迹混着黑褐色污渍在阳光下泛着冷光，那污渍细看竟是干涸的血迹，他用斧刃指着萧炎的鼻子嘶吼：“老子再说最后一遍！把纳戒、钱财全交出来，让这小丫头陪老子到酒馆乐呵乐呵，不然今日就让你们四个横尸在这客栈门口，连收尸的人都没有！”
“是吗？”萧炎的声音骤然冷了下来，像淬了冰的钢刃，周身淡青色的斗气悄然涌动，衣袍下摆都被斗气撑起细微的弧度，原本温和的眼神瞬间变得锐利如刀，连带着周围的空气都仿佛凝固了几分。他看着刀疤壮汉那副唾沫横飞的嚣张模样，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“就凭你这把连砍柴都嫌钝的破斧，也配让我交东西？我看你是活腻了，想找个地方埋了自己。”
“你他妈找死！”刀疤壮汉被这句话彻底激怒，怒吼一声，双手紧握斧柄，手臂上的青筋暴起，像蚯蚓般缠绕在肌肉上，淡灰色的斗气疯狂涌入斧身，让原本暗沉的斧刃都泛起一层灰蒙的光，斧刃周围的空气都被斗气搅得微微扭曲。他猛地将开山斧抡过头顶，斧柄在手中转了半圈，带着千钧之力朝着萧炎的胸口劈来——这一斧不仅用上了全力，还夹杂着他赖以生存的“裂地斗技”，斧风刮得萧炎的衣袍猎猎作响，连周围的沙尘都被卷成了一道小漩涡，地面的碎石都跟着旋转，显然是想一斧将萧炎劈成两半，连骨头都劈碎。
周围的人都惊呼起来，有人甚至捂住了眼睛，觉得这戴面具的年轻人肯定要遭殃。青鳞吓得死死闭上眼，小手紧紧攥着萧炎的衣角，指节都泛了白，连碧眼三花瞳都下意识地收起了微光；纳兰嫣然的指尖瞬间凝聚起淡青色的风刃，风刃在阳光下闪着锐利的光，长度足有半尺，只要萧炎稍有不慎，她就会立刻掷出风刃袭向刀疤壮汉的后心；云韵也往前踏出半步，周身淡蓝色的斗皇斗气隐隐涌动，虽然伤势未愈，无法全力出手，但她已将斗气凝聚在掌心，只要萧炎有危险，就能瞬间打出一道斗皇劲气护住他。
可萧炎却依旧站在原地，连眼皮都没眨一下。就在开山斧即将劈到他面门的瞬间，他的身体突然像柳絮般轻轻一侧，脚步轻盈得仿佛踏在云端，只留下一道淡青色的残影，那残影在阳光下停留了半息才消散。开山斧“唰”地擦着他的肩劈空，重重砸在旁边的地面上，又是一声巨响，地面再次裂开一道深痕，斧刃都嵌进青石板里半寸，震得周围的碎石又跳了起来。
刀疤壮汉一斧劈空，重心瞬间失衡，身体往前踉跄了两步，握着斧柄的手都微微发麻，虎口处传来一阵刺痛。没等他调整过来，萧炎已经欺身而上，速度快得像一道青色闪电，右手猛地握紧，淡青色的斗气在拳头上凝聚成一层紧实的光膜，光膜下还隐隐泛着一丝淡紫色的火焰光泽——那是青莲地心火的余温，虽未完全爆发，却透着足以灼伤斗者的灼热气息，连周围的空气都被染上了一丝暖意。
“给我滚！”萧炎低喝一声，声音不大，却带着震人心魄的力量，拳头带着雷霆万钧之势，狠狠砸向刀疤壮汉的胸口。这一拳看似简单，却蕴含着他对斗气的精准掌控，淡青色的斗气在接触到刀疤壮汉身体的瞬间轰然爆发，像一颗小炸弹般炸开，连刀疤壮汉身上那件沾满油污的皮甲都被斗气震得裂开了缝。
“噗——”刀疤壮汉连惨叫都没来得及发出，就喷出一大口鲜血，鲜血中还夹杂着破碎的内脏碎片，溅在地面上染红了一片碎石。他的身体像断线的风筝般倒飞出去，在空中划过一道狼狈的弧线，重重撞在客栈的木质门框上。“咔嚓”一声脆响，碗口粗的门框瞬间被撞得断裂变形，木屑纷飞，有的木刺甚至扎进了旁边的土墙里。刀疤壮汉则像一摊烂泥般滑落在地，胸口凹陷下去一大块，皮甲碎成了布条，口中不断涌出鲜血，四肢抽搐了几下，便再也动弹不得，只有眼睛还圆睁着，满是难以置信与深入骨髓的恐惧——他到死都想不通，自己苦修十年才达到的斗师中期，在对方面前竟如此不堪一击，连一招都接不住。
他身后的四个壮汉见状，吓得脸色惨白如纸，手中的砍刀“哐当哐当”掉在地上，发出清脆的响声，其中一个壮汉的腿都软了，直接瘫坐在地上，裤脚隐隐渗出湿痕。他们你看看我，我看看你，身体都在不停发抖，刚才还跟着刀疤壮汉叫嚣的气焰荡然无存。毕竟连他们最厉害的老大都被一拳打废，他们这些连斗师都没到的小喽啰，哪里敢上前送死，只想着怎么赶紧逃走。
萧炎缓缓转过身，目光像冰冷的刀锋扫过他们，声音里带着不容置疑的威严：“还不快滚？难道要我把你们一个个都扔去城外的魔兽森林，喂那些饿了半个月的铁甲狼？”
“滚！我们马上滚！”几个壮汉如蒙大赦，连滚带爬地冲过去，两人架起地上的刀疤壮汉，另外两人拖着瘫坐在地上的同伴，踉踉跄跄地往远处跑，连掉在地上的砍刀都不敢回头捡，生怕跑得慢了就会落得和老大一样的下场。他们跑过集市时，还撞翻了一个卖水果的摊子，苹果滚了一地，却连停下来捡的勇气都没有。
周围的路人见此情景，纷纷倒吸一口凉气，议论声瞬间炸开，像煮沸的开水般热闹：
“我的天！这戴面具的年轻人也太厉害了吧？一拳就把刀疤脸废了！刀疤脸上次可是一斧劈死了一头一阶魔兽啊！”
“刀疤脸在这东市横行三年了，抢过商队、打过小贩，连官差都不敢管他，今天总算踢到铁板了！”
“看他刚才那斗气颜色，好像是斗师巅峰？不对，斗师巅峰哪有这么强的力量，说不定是大斗师！而且他拳头下面好像有火焰，难道是火属性斗气？”
“还好刚才没去凑热闹，不然被波及就惨了！这年轻人一看就是硬茬子，以后可不能惹。”
青鳞这才敢睁开眼睛，看着萧炎的背影，眼中满是崇拜的光芒，她跑到萧炎身边，小手紧紧抱住他的胳膊，声音里还带着一丝未消的颤抖，却充满了自豪：“萧炎哥哥，你好厉害啊！刚才那拳太帅了，一下子就把坏人打飞了！他飞出去的时候，我都听到木头断了的声音！”
纳兰嫣然也松了口气，指尖的风刃悄然散去，她走上前，看着萧炎的拳头，眼中带着几分欣慰：“还好你没事，刚才那一下真是凶险，我还以为你要硬接他的斧头呢。你的速度又快了不少，刚才那侧身躲避，我都没看清你怎么动的。”
云韵看着萧炎，眼中满是赞赏，她走上前，轻轻拍了拍萧炎的肩膀，语气中带着几分认可：“你的斗气掌控越来越精准了，刚才那拳不仅用了巧劲，还藏了地心火的余温，既没暴露你大斗师的真实实力，又能一击制敌，做得很好。要是换成别人，说不定会忍不住用更强的斗技，反而引来黑角域其他势力的注意。”
萧炎笑了笑，揉了揉青鳞的头发，帮她理了理被风吹乱的刘海：“好了，没事了，咱们进去住店吧，别让这些杂碎影响了心情。黑角域这种地方，就是谁拳头硬谁有理，你不打服他们，他们就会像苍蝇一样围着你转。”
他转身朝着客栈门口走去，刚走到门口，就看到一个穿着灰色粗布店小二服饰的中年男人，正战战兢兢地缩在柜台后面，手里还攥着一块皱巴巴的抹布，脸色惨白得像张纸，连嘴唇都在发抖，显然是被刚才的打斗吓得不轻。看到萧炎走来，店小二连忙从柜台后跑出来，鞋都跑掉了一只，脸上堆起比哭还难看的讨好笑容，声音都在打颤：“客……客官，您……您里面请，小的这就给您安排最好的房间！您放心，刚才的事小的什么都没看见，什么都不会说出去！”
萧炎点点头，语气平静地说：“小二，给我们准备一套最大的套房，要在三楼最里面，窗户对着后院的，安静点的，别让人随便打扰。再准备一桶烧开的热水，要够四个人用的，还有一桌荤素搭配的饭菜，两荤两素一汤，再来几个白面馒头，尽快送到房间里来，越快越好。”
店小二连忙点头哈腰，脑袋点得像拨浪鼓，连掉在地上的鞋都忘了捡：“好嘞！客官您放心，咱们客栈刚好有一间顶配的套房，在三楼最里面，叫‘天字一号’，窗户对着后院的小巷，巷子里就住了一个看院子的老头，特别安静，保证没人敢打扰您！热水和饭菜小的这就去吩咐厨房，半个时辰内肯定送到！您先跟小的来登记一下，用……用化名就行，小的懂，黑角域里都这样！”
萧炎跟着店小二走到柜台前，随手报了一个提前想好的化名“岩炎”，店小二不敢多问，麻利地在泛黄的账本上用毛笔写下名字，还特意在旁边画了个小圈做标记，然后从抽屉里拿出一把铜制的钥匙，钥匙上刻着“三楼天字一号”的字样，钥匙链是一根红绳，他双手捧着钥匙递给萧炎，像捧着什么宝贝：“客官，这是您的房间钥匙，小的这就带您上去！您慢走，楼梯有点陡，小心脚下！”
萧炎接过钥匙，对青鳞、纳兰嫣然和云韵示意了一下，四人跟着店小二走上楼梯。楼梯是老旧的木质结构，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会断裂，楼梯扶手都被磨得发亮，显然用了很多年。三楼的走廊很安静，只有最里面的几间房间有人，偶尔传来几声压低的说话声，还有人从门缝里偷偷往外看，看到萧炎一行人后，又赶紧把门关上。
店小二将他们带到走廊尽头的房间门口，用钥匙打开门，侧身让开，还不忘用袖子擦了擦门框上的灰：“客官，就是这间了，您看看还满意不？不满意小的再给您换，咱们客栈还有‘地字一号’，就是比这间小一点。”
萧炎走进房间，仔细打量了一番——房间比想象中宽敞，足有二十多平，分为外间和内间，外间摆着一张梨花木桌子和四把椅子，桌子上还放着一个青瓷茶壶和四个茶杯，墙角有一个小书架，上面摆着十几本书，大多是关于黑角域地理和魔兽的介绍；内间有两张雕花大床，床上铺着干净的白色粗布被褥，被褥叠得整整齐齐，还带着淡淡的阳光味道，显然是刚晒过的。房间的窗户很大，推开窗户就能看到后院的小巷，巷子里铺着青石板，两侧种着几棵老槐树，风吹过树叶发出“沙沙”的声响，空气里还带着淡淡的槐花香，确实很安静。
“就这间吧，不错。”萧炎满意地点点头，对店小二说，“你去催催厨房，尽快把热水和饭菜送来，另外再拿几盆干净的清水，我们要擦脸洗手，再拿几块干净的布巾。”
“好嘞！客官您稍等，小的这就去！”店小二说完，连忙退了出去，轻轻带上了门，生怕关门声大了惹得客人不高兴，连走路都放轻了脚步，像猫一样悄无声息地走了。
青鳞跑到窗户边，推开窗户往外看，新鲜的空气涌进来，带着槐花香，让她瞬间精神了不少，她回头对萧炎喊道：“萧炎哥哥，这里好安静啊，比外面舒服多了！而且这床好软，我刚才摸了一下，被褥好干净，晚上肯定能睡个好觉！”
纳兰嫣然走到书架前，拿起一本封面写着《黑角域地域考》的书翻了翻，书页已经泛黄，还有些地方用红笔做了批注，她眼中闪过一丝惊喜：“没想到这里还有这种书，上面标了黑角域各个区域的位置，还有前往中州的几条路线，说不定能找到前往迦南学院的近路，我先看看。”
云韵则走到床边，摸了摸被褥，确认干净后，又检查了一下房间的角落，连床底和柜子后面都看了看，确保没有偷听的人或者机关，才对萧炎说：“这里的环境确实不错，但你刚才废了刀疤脸，他背后说不定有势力撑腰，比如东市的‘黑刀帮’，听说刀疤脸就是黑刀帮的小头目。接下来几天咱们还是要小心，你出去打听路线的时候，一定要戴紧面具，尽量不要暴露实力，要是遇到黑刀帮的人，能避开就避开，实在避不开再动手。有什么事立刻用传讯玉牌联系我，我的斗皇气息虽然收敛了，但真遇到危险，护着你们离开还是没问题的。”
萧炎点点头，从纳戒里拿出三枚传讯玉牌，分别递给青鳞、纳兰嫣然和云韵：“我知道，我会小心的。你们在房间里也别随便出去，尤其是青鳞，不要轻易动用碧眼三花瞳，黑角域里有不少人专门猎杀拥有特殊体质或瞳术的人，他们会把这些人抓去卖钱，咱们不能冒险。这传讯玉牌你们收好，只要捏碎我就能感应到，我会尽快赶回来。”
就在这时，门外传来了敲门声，店小二的声音传来：“客官，您的热水和饭菜送来了！小的没敢敲门太用力，怕打扰您！”
萧炎走过去打开门，只见店小二带着两个伙计，一个扛着一个半人高的木桶，木桶上冒着热气，显然是刚烧开的热水，另一个提着一个红木食盒，食盒上还盖着一块蓝布。伙计们小心翼翼地将木桶放在房间角落的架子上，又把食盒放在桌子上，然后躬身退了出去，连头都不敢抬。店小二连忙上前，掀开食盒上的蓝布，露出里面的饭菜：“客官，您点的饭菜来了，有烤魔猪肉、酱烧兔肉、清炒野菜、凉拌豆腐，还有一碗豆腐汤，另外还有四个白面馒头，都是厨房刚做好的，还热着呢，您趁热吃！”
食盒打开的瞬间，香气扑鼻而来，烤魔猪肉的油香混着野菜的清香，还有豆腐汤的鲜味，让早已饥肠辘辘的几人瞬间勾起了食欲。青鳞迫不及待地拿起筷子，夹了一块烤魔猪肉放进嘴里，肉汁在口中爆开，鲜嫩多汁，一点都不柴，她忍不住眯起眼睛，像只满足的小猫：“好吃！比在石屋里吃的烤肉还好吃！萧炎哥哥，你快尝尝，这魔猪肉烤得好香！”
萧炎笑了笑，拿起筷子夹了一块肉，确实味道不错，魔猪肉被烤得外焦里嫩，还撒了些不知名的香料，去腥又提鲜。纳兰嫣然和云韵也拿起筷子，慢慢吃了起来，旅途的疲惫仿佛在这一刻被饭菜的香气冲淡了不少。
四人围坐在桌子旁，桌上的油灯映着他们的身影，虽然身处危险的黑角域，但此刻房间里的氛围却格外温馨。萧炎看着身边的三人，青鳞吃得满脸都是油，纳兰嫣然正低头看着那本地理书，云韵则在给青鳞夹菜，他心中暗暗发誓：一定要尽快找到前往迦南学院的路线，带他们离开这个混乱的地方，等自己实力足够强了，不仅要踏平云岚宗，还要回来荡平黑角域的邪恶势力，让这里的人也能过上安稳的日子。