迦南学院内院的修炼场地上，玄重尺带着呼啸的破风声，在萧炎手中划出一道凌厉的弧线，重重砸在试练石上。“砰”的一声闷响，碎石飞溅如星子，试练石表面裂开蛛网般的纹路，深褐色的石芯裸露在外，斗气余波将周围半人高的杂草吹得齐刷刷倒向一侧，连地面的青石砖都震得微微发麻。萧炎收势而立，额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在地面时晕开一小片湿痕——他刚结束一轮以“焚诀”催动斗气的高强度修炼，胸膛还在微微起伏，气息带着几分不稳，周身萦绕的斗气却依旧凝练如实质，像一层淡淡的橙红色火焰，裹着他挺拔的身影，连空气都被烘得微微发烫。
青鳞坐在不远处的石凳上，手里捧着一只粗陶茶碗，碗里盛着刚熬好的草药茶，茶汤呈浅碧色，飘着几片清心草的碎叶。见萧炎停下动作，她立刻起身跑过去，裙摆扫过草地时带起细碎的露水，发梢还沾着清晨的微凉，眼神里满是心疼：“萧炎哥哥，歇会儿吧，喝口茶解解渴。这茶我熬了半个时辰，特意加了清心草和甘草，能帮你平复紊乱的斗气，还不苦。”她说话时，指尖轻轻护着茶碗边缘，生怕热气烫到他，连呼吸都放得格外轻柔。
萧炎接过茶碗，指尖触到粗陶的温热，刚抿了一口，清苦中带着回甘的茶香还在舌尖萦绕，就听见远处传来急促的脚步声。那脚步声杂乱又急切，像一阵失控的风般朝着修炼场冲来，鞋底踏在青石路上发出“噔噔噔”的声响，打破了内院的宁静。他抬头望去，只见萧玉穿着一身银灰色劲装，原本整齐的发丝凌乱地贴在脸颊上，沾着汗水和尘土，脸色苍白得没有一丝血色，原本清亮的眼眸此刻盛满了惊恐，连呼吸都带着剧烈的颤抖，胸口剧烈起伏，显然是从外院一路狂奔而来，连气息都没来得及调匀。
“萧炎！萧炎！”萧玉的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，隔着十几丈远就朝着他大喊，脚步踉跄着，好几次差点被脚下凸起的石子绊倒，双手还在不停挥舞，像是在传递什么紧急的信号，“你……你二哥他……他出事了！”
“二哥？”萧炎的心猛地一沉，像被一块巨石砸中，手里的粗陶茶碗“哐当”一声落在地上，青瓷碎片混着浅碧色的草药茶溅了一地，清心草的碎叶黏在石缝里，格外刺眼。他甚至来不及去捡碎片，身体已经先一步冲了出去，玄重尺被他随手甩在地上，沉重的铁尺与青石碰撞发出“当啷”的脆响，在空旷的修炼场里回荡。那声“二哥出事了”像一把淬了冰的刀，瞬间刺穿了他所有的平静，脑海里瞬间闪过萧厉平日里爽朗的笑容——二哥总拍着他的肩膀说“小炎子，有哥在，天塌不了”，说要帮他重振萧家，说要看着他成为斗帝……可此刻，这些画面都变成了尖锐的刺，扎得他心脏生疼。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，密密麻麻的恐慌顺着血管蔓延到四肢百骸，连指尖都开始发凉。
“萧炎哥哥！”青鳞惊呼一声，也顾不上收拾地上的碎片，提起裙摆就跟了上去，浅绿色的布裙在奔跑中扬起弧度，像一只慌乱的蝴蝶。不远处的嫣然和云韵刚结束一场斗气交流，云韵正用斗气帮嫣然梳理紊乱的气息，听到动静也立刻停下——嫣然握着佩剑的手瞬间收紧，剑柄上的缠绳被她捏得变了形，指关节泛白，眼中满是惊愕；云韵则皱紧眉头，周身的斗气不自觉地凝聚，淡紫色的斗气在她掌心萦绕，眼神里满是凝重，两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安，没有丝毫犹豫，立刻跟上萧炎的脚步，朝着外院疾驰而去。
内院到外院的路要穿过一片竹林和两条石板路，平日里走要半柱香时间，可萧炎此刻只觉得脚下生风，耳边的风声呼啸而过，竹叶被他的斗气扫得簌簌作响，连身边青鳞的呼喊都变得模糊。他的脑海里反复回荡着萧玉那句“二哥出事了”，每一个字都像重锤般砸在他的心上，让他几乎喘不过气。他不敢想，那个总是挡在他身前、替他扛下家族压力的二哥，会遇到什么事；不敢想，那个在他被人嘲笑“废柴”时，第一个站出来替他出头的二哥，此刻是否安好。
刚冲到外院的院落门口，一股浓重的血腥味就扑面而来，混着淡淡的草药味和尘土味，像一张无形的网，将整个院落紧紧笼罩。萧炎的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩，连呼吸都停滞了一瞬——院子里的青石地上，散落着几具萧家族人的尸体，他们的衣衫被鲜血浸透，暗红色的血渍在石板上凝结成块，有的族人手里还紧握着断剑，指节僵硬，脸上还残留着临死前的惊恐和不甘，眼睛圆睁着，仿佛在控诉这场突如其来的屠杀。几只乌鸦落在院墙上，黑亮的眼睛盯着地面的尸体，发出“呱呱”的叫声，声音凄厉又刺耳，像是在哀悼这场惨剧，又像是在嘲笑这世间的残酷。
“萧炎哥哥……”青鳞跟在后面，看到这一幕，脸色瞬间变得惨白，比纸还要白几分，脚步踉跄着停下，双手紧紧捂住嘴，才没让自己哭出声来，眼泪却像断了线的珠子，顺着指缝滑落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。嫣然的身体也微微颤抖，握着佩剑的手指因为用力而发白，眼中满是难以置信，她从未见过如此惨烈的景象，连呼吸都带着颤抖；云韵则深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着四周，斗气在她周身扩散开来，仔细感知着周围的斗气波动，生怕还有云岚宗的人潜伏，声音低沉：“大家小心，敌人可能还没走远。”
萧玉跌跌撞撞地指着正屋的方向，声音带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“在……在里面……你二哥他还活着，可伤得太重了，流了好多血……”她说着，手指都在颤抖，指向正屋的方向时，胳膊晃得厉害。
萧炎再也忍不住，猛地冲进正屋。屋内的景象比院子里更让人揪心——几张简陋的木板床并排放在一起，床上躺着受伤的萧家族人，有的断了手臂，伤口处缠着染血的布条，布条已经被血浸透，还在不断渗血；有的胸口插着一把黑色的匕首，匕首上还带着淡淡的毒雾，族人脸色发青，气息微弱；还有的腿骨被打断，扭曲成奇怪的角度，疼得浑身发抖，却强忍着不敢发出太大的声音，只是压抑的呻吟声和低低的哭声交织在一起，像一把钝刀，反复切割着人的心脏。而最靠近里侧的那张床上，躺着的正是萧厉。
萧厉的衣衫被撕成碎片，露出的胸口上有一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着乌黑色，显然是中了剧毒，暗红色的血液还在从伤口慢慢渗出，染红了身下的草席。他的脸色苍白得像一张薄纸，嘴唇干裂起皮，原本有神的眼睛此刻半睁着，眼窝深陷，气息微弱得像风中残烛，每一次呼吸都带着痛苦的喘息，胸口微微起伏，仿佛下一秒就会停止。他的手紧紧攥着身下的草席，指节泛白，显然是在强忍着剧痛。
“二哥！”萧炎扑到床边，膝盖重重砸在地上，发出“咚”的一声闷响，他却丝毫感觉不到疼痛，声音哽咽得几乎说不出话来。他颤抖着伸出手，想要触碰萧厉的伤口，却又怕碰疼他，指尖悬在半空，迟迟不敢落下。那道伤口狰狞又恐怖，乌黑色的毒素已经蔓延到脖颈，像一条条黑色的小蛇，爬在萧厉的皮肤上，看得他心脏阵阵抽痛——他从未见过一向强悍、总是笑着说“哥没事”的二哥，如此虚弱无助的模样。
“小……小炎子……”萧厉艰难地睁开眼，浑浊的眼睛里看到萧炎的身影，瞬间闪过一丝微弱的光芒，嘴唇动了动，想要说什么，却只能发出细碎的气音，像蚊子哼一样，连呼吸都变得更加急促，胸口的伤口因为呼吸而牵动，疼得他眉头紧紧皱起，冷汗顺着额头滑落。
萧炎立刻回过神，猛地从纳戒里掏出一个玉瓶，玉瓶是用上好的暖玉制成，泛着淡淡的光泽。他拔开瓶塞，倒出一枚通体金黄的丹药——那是他前些日子，用三百年份的紫心草、千年冰莲和火焰果，耗费三天三夜炼制的“复元丹”，不仅能快速修复肉身伤势，还能压制大部分剧毒，原本是准备留着应对突破斗王时的突发状况，没想到此刻竟用在了二哥身上。他小心翼翼地将丹药送到萧厉嘴边，又从旁边的桌上端过一碗温水，用指尖沾了点温水，轻轻湿润萧厉干裂的嘴唇，耐心地帮助他将丹药咽下。
丹药入口即化，淡金色的药力顺着萧厉的喉咙滑下，很快就在他体内散开，一股温暖的气息从他丹田蔓延到四肢百骸，原本泛着乌黑色的伤口边缘，渐渐褪去了几分黑色，露出正常的肉色。萧厉的脸色稍稍恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳了些，虽然依旧虚弱，却不再像刚才那样随时会断气。萧炎松了口气，却依旧紧紧握着萧厉的手，那只手冰凉得像块寒冰，没有一丝温度，让他的心也跟着发凉。
“到底是怎么回事？”萧炎的声音带着压抑的怒火，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，目光扫过屋内受伤的族人，看到那个断了手臂的少年，是他小时候一起玩的萧勇；看到那个胸口插着匕首的老人，是看着他长大的萧伯……每看一眼，心底的愤怒就更盛一分，周身的斗气开始变得躁动。他转头看向萧玉，眼神里满是急切，带着一丝不易察觉的颤抖：“是谁伤了二哥？是谁对萧家动手？”
萧玉擦了擦脸上的泪水，用袖子蹭掉脸颊的泪痕，声音带着颤抖，却还是强迫自己冷静下来，将事情的经过缓缓道出：“是……是云山！是云岚宗的云山！”她提到“云山”两个字时，声音里满是恨意，“他派了十几个强者，都是斗王以上的修为，还有两个斗皇！他们突然闯进咱们在加玛帝国的萧家据点，二话不说就动手，说是要……要赶尽杀绝，不留一个活口！”
“他们出手狠辣，用的都是带毒的武器，根本不给我们反应的机会。族人们猝不及防，好多人都……都没来得及拿起武器，就被他们杀了……”萧玉的声音越来越低，眼泪又开始往下掉，“要不是海波东前辈刚好路过，他突破斗皇之后一直在加玛帝国游历，看到云岚宗的人围攻我们，立刻出手阻拦，恐怕……恐怕我和你二哥，还有这些族人，都已经死在他们手里了。”
“可海波东前辈虽然厉害，对方人太多，还有两个斗皇牵制他，他也只能护着我们少数几个人突围。其他人……其他人都没能逃出来，已经……已经不在了……”萧玉再也忍不住，哭出声来，声音里满是绝望和自责，“都怪我，我要是能再强一点，就能保护更多族人了……”
“云山！”萧炎猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，鲜红的血珠顺着指缝滑落，滴在地上，与石板上的血迹融为一体，他却丝毫感觉不到疼痛。周身的斗气瞬间暴涨，橙红色的斗气带着凛冽的杀意，像一股寒流，将整个屋子的温度都降了下来。桌子上的茶杯被斗气余波震倒，摔在地上碎成一片，清脆的响声在屋内回荡，却带着刺骨的寒意。
他想起当初在云岚宗，云山为了夺取“焚诀”，对他步步紧逼；想起云棱带着云岚宗弟子，闯入萧家府邸，百般刁难，还打伤了父亲；想起那些死在云岚宗手下的族人，萧伯、萧勇……过往的仇恨与此刻的愤怒交织在一起，像一团烈火，在他心底熊熊燃烧，几乎要将他吞噬。他的眼睛变得通红，眼底布满血丝，周身的斗气开始变得不稳定，像即将爆发的火山，随时可能喷发出毁灭性的力量，连屋内的烛火都被他的斗气吹得剧烈摇曳，光影闪烁不定。
“萧炎哥哥，你冷静点！”青鳞急忙拉住他的手臂，她能清晰地感受到他周身的杀意，那股力量让她心惊胆战，却更怕他因此失控，被怒火冲昏头脑，伤了自己，“现在不是冲动的时候，二哥还需要你，这些族人也还需要你！我们得先想办法治好他们的伤，压制住毒素，再从长计议啊！”她的声音带着哭腔，却很坚定，双手紧紧抓着他的手臂，像在拉住一个即将坠入深渊的人。
嫣然也上前一步，握着佩剑的手虽然还在颤抖，却挺直了脊背，声音带着坚定：“萧炎，青鳞说得对。云山此举显然是早有预谋，他就是想激怒你，让你失去理智，落入他的圈套。当务之急是救治伤员，保护好剩下的族人，找个安全的地方安顿下来，然后再寻找反击的机会。我和云韵姐会帮你，绝不让云岚宗的人再伤害任何人！”她说着，眼神里满是决然，握着佩剑的手紧了紧，随时准备战斗。
云韵轻轻点头，周身的淡紫色斗气渐渐收敛，却依旧保持着警惕，眼中满是决然：“我会立刻用传讯符联系加玛帝国的一些旧识，他们都是看不惯云岚宗霸道行径的强者，让他们帮忙寻找安全的避难所，同时调查云岚宗的动向，看看他们接下来还有什么阴谋。海波东前辈既然出手，想必也会站在我们这边，我们可以联合他，还有米特尔家族的人，一起对抗云山。只要我们团结起来，就一定能渡过这次危机。”
萧炎深吸一口气，强迫自己压下心底的怒火。他看着床上虚弱的萧厉，二哥的眼睛半睁着，正担忧地看着他；看着屋内受伤的族人，他们的眼神里满是依赖和信任；看着身边担忧的青鳞、嫣然和云韵，她们的眼神里没有丝毫退缩，只有坚定的支持。他知道自己不能倒下——他是萧家的希望，是这些族人的依靠，要是连他都失控了，那萧家就真的完了。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的赤红已经褪去，取而代之的是一种冰冷的坚定，像万年不化的寒冰。他松开紧握的拳头，掌心的伤口还在渗血，却被他无视。他走到床边，轻轻抚摸着萧厉的额头，动作温柔，声音却带着不容置疑的力量：“二哥，你放心，我不会让你白受这份伤，更不会让那些死去的族人白白牺牲。云山欠我们萧家的，欠那些死去族人的，我一定会一点一点，全部讨回来！”
窗外的天色渐渐暗了下来，乌云密布，像一块沉重的黑布，压在天空上，仿佛随时都会下雨。屋内的烛火摇曳不定，将众人的影子映在墙上，有的悲伤，有的愤怒，有的坚定。萧炎站在床前，身影挺拔如松，周身的斗气虽然收敛，却透着一股令人心悸的力量——那是在绝境中燃起的斗志，是为了守护族人而爆发的决心。他知道，这场与云岚宗的战争，已经无法避免，而他，必须扛起这份责任，带着萧家，带着身边的人，杀出一条生路。
青鳞轻轻递过一块干净的布条，布条是她自己绣的，上面还带着淡淡的薰衣草香。她小心翼翼地帮萧炎包扎掌心的伤口，动作很轻，生怕碰疼他，眼神里满是心疼，却没有多说什么，只是用行动默默支持着他。嫣然和云韵则开始商量救治伤员的方案，嫣然负责去药房调配草药，将解毒的草药和止血的草药分类整理好；云韵则用自己的斗气，帮重伤的族人稳住伤势，她的斗气温和又精纯，能很好地压制毒素，减轻族人的痛苦，两人分工合作，有条不紊，没有丝毫慌乱。
屋内的呻吟声渐渐减弱，取而代之的是一种无声的默契——每个人都在用自己的方式，为这场危机贡献力量。萧炎看着这一切，心底的愤怒渐渐被一种更强大的力量取代——那是羁绊的力量，是守护的力量，是支撑着他走下去的力量。他知道，前路必定充满荆棘，甚至可能会付出更大的代价，可他绝不会退缩，因为他的身后，是他想要守护的一切，是他血脉相连的族人，是他视若珍宝的伙伴。
他走到窗边，看着窗外阴沉的天空，握紧了拳头。云山，云岚宗，你们给我等着，今日之仇，我萧炎必报！总有一天，我会踏平云岚宗，让那些死去的族人安息，让萧家重振辉煌！