晨雾如纱，笼罩着青莲剑宗巍峨的山门。
第五日破晓时分，林羽龙与苏沐晴已立于广场中央。
三千弟子列阵如松，衣袂在微凉的晨风中纹丝不动。
高台之上，紫霞真人手持羊脂玉如意，身后四位长老各持宗门重器。
朝阳初绽，为众人镀上一层淡金色的光晕。
“今日，我以青莲剑宗掌门之名，为两位道友送行。”
紫霞真人的声音清冷如霜，却又隐含一丝柔和，回荡在山谷之间。
“此行凶险，但肩负重任。望谨记正道之心，不负所托。”
她抬手示意，一名女弟子手捧锦盒上前。
紫霞真人轻轻打开，取出一盏小巧的青玉灯盏——灯身晶莹剔透，形如未绽的莲花，灯芯处一点青光微微闪烁，似有灵性。
“青莲心灯，乃我宗三宝之一。” 她将灯盏递给苏沐晴，“此灯以心火点燃，可照破魔障，护持心神。
但需谨记——灯燃一日，需歇三日，否则心火反噬，神魂受损。”
苏沐晴双手接过，指尖触碰灯盏的刹那，一股温润灵力流入经脉，让她心神一清。她郑重颔首：“晚辈谨记。”
紫霞真人又取出一枚剑形玉符，递给林羽龙。“此乃青莲剑宗的信物，若遇生死危机，捏碎它，千里之内我皆能感应。
但此符仅能用一次，慎之。”
林羽龙接过玉符，感受到其中蕴含的磅礴剑气，肃然点头。
送别仪式后，两人回到天璇阁做最后的准备。
苏沐晴将几瓶丹药、一卷《青莲护心诀》和换洗衣物收入储物袋，又取出一枚冰蓝色的玉佩系在腰间——那是她母亲留下的遗物，据说能抵御寒气。
林羽龙则仔细检查星辰戒中的物资：星尘子给的符箓、紫霞真人绘制的地图、自己绘制的三张星光符。
以及一包北境特需的“烈阳砂”——此物能短暂驱散极寒，但价格昂贵，他几乎花光了积蓄。
“都准备好了吗？” 苏沐晴系好储物袋，转头问道。
林羽龙点头，却又犹豫了一下：“星陨之地凶险异常，魔气侵蚀心智，连高阶修士都难以全身而退。你……真的决定要去？”
苏沐晴挑眉，指尖轻轻敲了敲腰间的青莲心灯：“怎么，林大侠想一个人逞英雄？别忘了，是谁在剑阁外替你挡下那一刀的？”
林羽龙语塞，耳根微红，但很快正色道：“我只是不想连累你。”
苏沐晴轻笑，眸光坚定：“放心吧，有青莲心灯和护心诀，魔气伤不到我。而且……” 她顿了顿，声音柔和下来，“我们是同伴，不是吗？”
林羽龙心头一暖，终于不再多言，只是郑重地点头：“好，那我们一起去。”
一个月后，寒霜城外。
凛冽的北风呼啸而过，卷起细碎的雪粒，打在脸上如刀割一般。
林羽龙裹紧了身上的毛皮大氅，呼出的白气在空气中凝结成霜。即便有灵力护体，北境的严寒仍让他指尖发僵。
身旁的苏沐晴也好不到哪去，鼻尖冻得通红，不停地搓着手。
她腰间的青莲心灯微微闪烁，散发出一圈淡淡的青光，勉强抵御着刺骨的寒意。
“前面就是寒霜城了。” 林羽龙指着远处高耸的灰黑色城墙，“我们先休整一晚，打听星陨之地的最新情况。”
苏沐晴点头，牙齿微微打颤：“最好再买些御寒的衣物……这鬼地方，比传闻中还要冷。”
寒霜城是北境最南端的大城，建筑多用灰黑石材，屋顶倾斜如刃，便于积雪滑落。
街道上行人匆匆，大多裹着厚重的兽皮，眼神警惕。
两人找了家干净的客栈住下。梳洗过后，他们来到一楼大堂用膳。
时值傍晚，大堂里坐满了各色客人——商人、猎户、佣兵，还有几名修士打扮的人，各自低声交谈，气氛略显压抑。
林羽龙要了两碗热腾腾的羊肉汤和烤饼，与苏沐晴坐在角落，暗中留意周围的谈话。
“……听说了吗？北边的冰原又出事了。” 邻桌一名满脸络腮胡的猎户压低声音。
“又是那些黑袍人？” 他的同伴问道。
“不止。” 猎户神色凝重，“老王家的二小子逃回来了，说冰原上空黑气翻涌，还有……惨叫声。”
林羽龙和苏沐晴对视一眼，心中凛然。
“不止如此。” 另一名商人插话，“前天有支商队失踪，今早在城外三里处发现了尸体——浑身漆黑，像是被什么东西吸干了精气。”
苏沐晴指尖一颤，汤勺轻轻磕在碗沿，发出清脆的声响。
林羽龙低声道：“玄煞宗的手笔。”
饭后，两人决定分头行动——苏沐晴去集市采购御寒物资，林羽龙则前往城西的修士聚集地打探消息。
寒霜城的修士集市位于城西，由十几家店铺和一个露天广场组成。
林羽龙逛了几家药材铺，买了几包“烈阳砂”和北境特产的“寒髓草”，随后在广场边的茶摊坐下。
茶摊老板是个精瘦的中年男子，双眼炯炯有神，显然也是修行中人。
他给林羽龙倒了杯热茶，笑眯眯道：“这位道友面生啊，从南方来的？”