颍川阳翟,天下名士汇聚之所,学风鼎盛,亦多智谋之士。城外一处清幽的别院内,一位身着青衫、形容略显清瘦、眉宇间却透着疏狂与慧黠的年轻人,正临窗独酌。他便是郭嘉,郭奉孝。
案几上散落着几卷最新的各地传书,内容赫然便是关于长安剧变、吕布诛杀李郭、掌控天子的详细情报。窗外春色正好,鸟语花香,却丝毫未能分散他的注意力。他的目光穿透了眼前的景致,仿佛落在了天下纷乱的棋局之上。
“吕布…吕奉先…”郭嘉指尖轻轻敲击着酒盅,嘴角噙着一丝玩味的笑意,低声自语,“有趣,当真是有趣。”
他忆起数年之前,吕布还在董卓麾下为虎作伥,虽勇冠三军,却不过是一柄无主的凶刃,徒具匹夫之勇。后来诛杀董卓,看似惊天动地,实则仍是王允掌中棋子,目光短浅。
那时的吕布,在郭嘉这等洞察人心、深谙大势的谋士眼中,不过是一员可畏却不可敬、更不足为虑的悍将。其行事有勇无谋,如同无头苍蝇,看似势大,实则破绽百出,随时可能倾覆。
然而,自其退出长安之后,一切似乎都不同了。
郭嘉的目光扫过案上的情报,眼神变得锐利起来。
“北渡黄河,夺取河东盐池…此为一奇。非但以武力压服豪强,更以‘玉盐’之术捆绑利益,化阻力为助力,深得治政之要,岂是莽夫所能为?”
“西进华阴,收降西凉残部,更借董卓孙女之名收拢人心…此为二奇。既得实利,又占名分,手段老辣。”
“结好河内张扬,迅雷手段铲除内奸,巩固联盟,乃至最终将其彻底吞并…此为三奇。眼光、魄力、狠辣,缺一不可。”
“经营洛阳废墟,招募流民,以工代赈,甚至尝试推广新式农具…此为四奇。竟有如此耐心经营根基,注重民生?这与传闻中纵兵劫掠的吕布,简直判若两人!”
“河内之战,大败曹操,射伤夏侯惇…此为五奇。其军战力之强,用兵之诡,已不容置疑。”
“而今,更是抓住李郭内斗之机,一举拿下长安,诛杀国贼,掌控天子…虽有其便利(离得近),然其中时机把握、离间计运用、战后招降安抚(竟用董白),直至如今稳定秩序、恢复民生…这一连串动作,环环相扣,步步为营,沉稳老练,深谋远虑…”
郭嘉端起酒盅,一饮而尽,眼中闪烁着兴奋的光芒,那是一种智者遇到难以捉摸的对手时的探究欲。
“纵观其退出长安后所为,与之前判若两人。仿佛…仿佛突然开了窍一般!其战略眼光、政治手腕、用人识人之能,皆远超以往!更兼其麾下,竟汇聚了贾文和、张文远、高伯平、徐公明等文武之才,皆能为其所用…此人,再非昔日吴下阿蒙(比喻)!”
他站起身,在室内缓缓踱步。
“天下诸侯,袁绍色厉内荏,好谋无断;袁术冢中枯骨,狂妄自大;刘表坐谈客耳,守成之犬;刘璋、张鲁等,更不足论。至于刘备…”郭嘉顿了顿,微微摇头,“刘备,人杰也,仁德宽厚,能得人心,然其势太弱,根基浅薄,内部矛盾重重,纵有关张万人敌,亦难挽狂澜于既倒,困守徐州已属勉强,非明主之选。”
“唯有曹操曹孟德…”郭嘉目光炯炯,“虽经河内之败,然其败而不馁,能屈能伸,退守兖州,强力推行屯田,巩固内部,唯才是举,意志坚韧,实有雄主之姿。其麾下荀彧、荀攸、程昱等,皆王佐之才。假以时日,必能重整旗鼓,席卷中原。”
“然则…”郭嘉的眉头微微蹙起,这是他思索时最专注的神态,“如今横空杀出这样一个吕布…一个脱胎换骨、智勇兼备、且已据有关中形胜之地、手握天子名义的吕布…天下大势,顿生变数!”
他走到案前,手指重重地点在代表长安的位置上。
“吕布,已成了最大的变数!其下一步会如何?是西抚羌胡,稳固根基?还是东出函谷,争霸中原?亦或南下荆州,谋取沃土?其心思,竟有些摸不透、看不穿了!”
这样一个难以预测、实力强劲的对手盘踞西方,对任何有志于天下者,都是巨大的威胁,也是巨大的变数。郭嘉甚至可以预见,未来曹操若想东征西讨,必将时时顾忌此人之动向。
“明公(指曹操)此刻,虽暂处守势,内心必然深恨吕布,且对其警惕万分。正值用人之际,尤其需能洞察大势、善出奇谋之士,以应对此番变局…”
郭嘉的目光,落在了案几另一角。那里安静地放着一封帛书信件,是好友荀彧不久前寄来的推荐信,信中盛赞曹操之才略气度,邀他前往许昌共图大业。他之前仍在观望,天下诸侯,虽觉曹操最佳,但亦觉其身边谋士已众,且兖州新败,前途未卜。
但如今,吕布这个最大的变数出现,反而让他下定了决心。
乱世之中,唯有最强的雄主,方能应对最强的变数。而辅佐如此雄主,与天下英雄、乃至与吕布这等蜕变后的绝世虓虎博弈,方不负平生所学!
想到此处,郭嘉眼中再无犹豫,取而代之的是一种跃跃欲试的锐利光芒。他朗声一笑,意气风发:
“天下英雄,唯使君与操耳?今恐需再加一人矣!然,愈是混沌之局,愈显谋士之能!曹孟德,便是郭嘉所要寻觅的,能在这乱世中,最大限度发挥我才能,乃至…击败那头虓虎的明主!”
他不再迟疑,将案上情报收起,小心地将荀彧的推荐信纳入怀中。随即唤来书童:
“备马!收拾行装,我们即日启程,前往兖州,投奔曹公!”
书童讶然:“先生此前不是说要再观望些时日吗?”
郭嘉嘴角勾起一抹自信而洒脱的笑容:“时机已至,何必再观?此刻前往,正可献上一份‘厚礼’——一份关于如何应对西方那头虓虎的初步策论!”
他望向西方,目光仿佛穿透千山万水,看到了长安城头那杆“吕”字大旗。
“吕布吕奉先…便让你我,在这乱世棋局上,好好对弈一局吧!看是你的方天画戟锋利,还是我郭奉孝的谋略更胜一筹!”
当日,颍川才子郭嘉郭奉孝,一袭青衫,轻车简从,离开了阳翟,踏上了前往兖州的道路。他的加入,必将给曹操集团带来新的变数,也为未来曹吕之间的较量,埋下了更深层次的伏笔。
天下大势,因吕布而变,亦因洞察这一变化的选择而继续流转。智谋的锋芒,即将迎上武力的巅峰。