通风管道内弥漫着铁锈和尘土的沉闷气味，唯一的光源来自管道缝隙透入的、微弱的天光。苏云背靠着冰冷粗糙的管壁，剧烈奔跑后的心脏仍在咚咚狂跳，警惕的感官放大到极致，捕捉着外界任何一丝风吹草动。
确认那三个暴徒没有追来，他才稍微松了口气，目光落在身旁依旧昏迷的女孩身上。
她看起来年纪不大，约莫十五六岁，身形瘦小，裹在宽大破旧的男性外套里，更显孱弱。脸上沾满污渍和汗水，凌乱的发丝贴在额角，即使昏迷中，眉头也紧紧蹙着，嘴唇抿成一条倔强的线，仿佛承受着巨大的压力。她的右手紧紧攥着，指缝间隐约露出那块残缺金属牌的一角。
她是谁？为什么会女扮男装出现在混乱的游戏厅？又为什么独自一人跑到这危机四伏的城外废墟？她手里紧握的金属牌又是什么？
一连串的疑问在苏云脑中闪过。救下她，是一时冲动，也是形势所迫，但现在，她成了一个巨大的不确定因素。
就在苏云思索该如何处理这个“麻烦”时，女孩的眼睫颤动了几下，发出一声低低的痛哼，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时有些迷茫和涣散，但几乎在瞬间就恢复了清明和警惕，如同受惊的小兽。她猛地想要坐起，却因身上的伤痛和之前的击打而动作一滞，倒吸一口凉气。
随即，她发现了身旁的苏云，瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷紧，下意识地就要向后缩去，同时右手更加用力地握紧了那块金属牌，护在胸前。
“你是谁？！你想干什么？！”她的声音带着嘶哑和毫不掩饰的敌意，眼神锐利地扫过苏云和他手中的淬毒短刀。
“如果我想干什么，你昏迷的时候就已经出事了。”苏云的声音平静，带着一丝不易察觉的疲惫，他将短刀收回腰间，以示没有威胁，“刚才有三个男人在找你麻烦，我正好路过，顺手把你带出来了。”
女孩愣了一下，警惕的目光扫过四周陌生的环境，又仔细感受了一下身体的状况，似乎确实没有遭受侵犯或捆绑的迹象，眼中的敌意才稍稍减退，但戒备丝毫未减。
“那……谢谢你。”她低声道，语气有些生硬，显然不习惯道谢，“这是哪里？你又是谁？为什么会在城外？”
“这里还是工业园，一个相对安全的地方。”苏云没有回答后两个问题，反问道，“你呢？一个女孩子，怎么会独自跑到这种地方来？还被人盯上？”
女孩沉默了一下，低下头，用脏兮兮的袖子擦了擦脸上的污渍，似乎在犹豫。片刻后，她才抬起头，眼神复杂地看着苏云：“我叫林薇薇。我来这里……是为了找东西。”
“找东西？”苏云目光扫过她紧握的右手，“和那个有关？”
林薇薇下意识地将手往身后缩了缩，咬紧嘴唇，没有回答，但默认的态度已经说明了一切。
苏云没有继续追问。每个人都有自己的秘密，尤其是在这荒野之上。他救她，不代表就要窥探她的隐私。
“那三个人可能还在附近，这里不算绝对安全。”苏云转移了话题，“你还能走吗？我们需要换个更隐蔽的地方。”
林薇薇尝试着活动了一下手脚，虽然疼痛，但并未伤筋动骨。她点了点头：“可以。”
两人小心翼翼地爬出通风管道，再次融入这片巨大的钢铁废墟之中。苏云凭借着【过目不忘】对地形的记忆，带着林薇薇七拐八绕，找到了一处位于半地下、入口被坍塌物巧妙遮挡的泵房。这里比之前的据点更加隐蔽。
进入泵房，相对安全的环境让两人都稍微放松了一些。沉默和尴尬的气氛开始蔓延。
苏云从藏匿处拿出那个装水的破罐子，递给她：“喝点水吧。”
林薇薇看了他一眼，犹豫了一下，还是接过来，小口地喝了几口，干裂的嘴唇得到滋润，脸色也好看了些许。
“谢谢。”她又低声道了一次谢，这次语气真诚了不少。她看着苏云，似乎下定了决心，“你……是不是也得罪了城里的人？”
苏云擦拭短刀的动作微微一顿，抬眼看向她。
林薇薇苦笑一下：“我看得出来。你和我一样，藏着事，躲着人。不然不会跑到这鬼地方来。而且……你身手不错，不像普通人。”
苏云没有承认也没有否认，只是淡淡地道：“城外不比城里，想要活下去，只能靠自己。”
这句话似乎触动了林薇薇，她眼神黯淡了一下，低声道：“是啊，只能靠自己……”她摩挲着手中那块金属牌，仿佛能从中汲取力量。
短暂的交流后，两人再次陷入沉默。一种脆弱的、基于共同处境而形成的临时同盟关系，似乎初步建立。但信任，远未到来。
苏云需要尽快恢复实力，并尝试配制另一份体质强化剂。而林薇薇，似乎也有自己的打算。
她休息了片刻后，便显得有些坐立不安，目光不时瞟向泵房外，似乎在计算着时间，或者等待着什么。
“我……我需要再去一个地方。”终于，她站起身，对苏云说道，“谢谢你救了我，但我必须走了。”
苏云皱起眉头：“外面很危险。那三个人可能还没走远，而且工业园里不止有他们。”
“我知道危险。”林薇薇的眼神异常坚定，甚至带着一丝决绝，“但我有必须去的理由。那块金属牌……它对我很重要，它指引的方向就在这附近，我必须去找到……找到答案。”
她的语气带着一种不容置疑的执着。
苏云看着她，忽然问道：“你要找的东西，或者你要去的那个地方，是不是和‘上古’有关？”
“上古”二字出口的瞬间，林薇薇的身体猛地一震，霍然抬头看向苏云，眼中充满了震惊和难以置信：“你……你怎么知道？！”
她这个反应，无疑证实了苏云的猜测！
苏云的心脏也是猛地一跳。他只是联想到系统、那枚无法解析的晶核、以及【古符震慑】那不属于这个时代的力量，随口一诈，没想到竟然真的猜中了！
这个世界，似乎隐藏着远比表面更深的秘密！而眼前这个女孩，竟然也牵扯其中！
看到苏云深邃的眼神和沉默的态度，林薇薇似乎意识到自己失言了，立刻紧闭嘴唇，眼神再次充满戒备，甚至比之前更甚。
“我该走了。”她不再多言，转身就要离开泵房。
“等等。”苏云叫住了她。
林薇薇身体一僵，右手再次握紧，似乎准备拼命。
苏云却从贴身处，取出那份预留的、深褐色的【初级体质强化剂】药膏，递了过去：“把这个带上。敷在伤口上，或者少量内服，能快速恢复体力和伤势。城外受伤，很危险。”
林薇薇彻底愣住了。她看着那团看起来并不起眼、甚至有些难闻的药膏，又看看苏云平静的脸，眼中充满了困惑和不解。她无法理解这个人为什么要救她，现在还要给她这么珍贵的东西（在她看来，任何能恢复伤势的东西在城外都极其珍贵）。
“为什么？”她忍不住问道。
“就当是……结个善缘吧。”苏云淡淡道，“或许以后，还有打交道的时候。”
林薇薇深深地看了苏云一眼，不再犹豫，接过药膏，小心地藏好：“谢谢。这份情，我记住了。如果……如果我能活着找到我要的东西，我会回来找你。”
说完，她不再停留，迅速而悄无声息地消失在泵房外的阴影之中。
苏云看着她消失的方向，目光深邃。他给她药膏，固然有一丝不忍，但更多是一种投资。一个同样追寻“上古”之谜的人，或许在未来，真的能成为某种意义上的“同伴”或信息源。
泵房内再次只剩下他一人。
他收敛心神，开始全力运转《联邦炼体诀》（熟练），吸收着天地间稀薄的能量，稳固着115卡的气血，同时缓慢恢复着依旧有些疲惫的精神。
不知过了多久，当他的状态恢复了大半，正准备思考下一步行动时——
【叮！检测到宿主已初步适应荒野环境，并接触到此界“上古”相关线索。】
【隐藏序列任务“溯源之始”已触发（第一阶段）。】
【任务要求：在当前位置半径一公里范围内，寻找并接触至少一处蕴含“上古气息”的物体或地点。】
【任务提示：系统的力量源自上古，追寻它们的痕迹，方能揭开最终的真相。】
【任务奖励：根据接触物蕴含信息价值，奖励相应反派值及系统权限经验。解锁部分上古相关数据库浏览权限。】
【失败惩罚：无。】
系统的提示音再次响起，但这一次的内容，却让苏云猛地睁开了眼睛！
隐藏任务！“上古气息”！“系统力量源自上古”！
这则提示，无疑印证了他之前的诸多猜测！系统果然和这个世界失落的上古文明有关！而它发布的各种“反派任务”，其深层目的，竟然是为了引导他去追寻和接触这些上古痕迹？
这一刻，苏云感觉自己仿佛触摸到了一个巨大冰山的一角。
系统的真正面目，似乎正缓缓揭开一丝缝隙。
而任务提示的“半径一公里范围内”，恰好与林薇薇执意要去的方向隐隐重合！
难道她要去的地方，就是蕴含“上古气息”的地点？
苏云的心跳不由自主地加速。
是继续留在这里安稳修炼，还是冒险跟随线索，去探寻那可能蕴藏着巨大机遇和风险的“上古气息”？
答案，似乎不言而喻。
他站起身，握紧了淬毒短刀，目光投向泵房外林薇薇消失的方向。
荒野的生存法则，就是机遇与危险并存。想要更快地变强，想要揭开系统的真相，他别无选择。
追寻，开始了。