信使嘶哑的尾音如同淬毒的冰锥，狠狠扎进劫后余生、尚未来得及喘息的众人心头。西北望龙塬！正是那截蕴含着蚀星之主怨念的指骨坠落之地！天降流火，地裂百里，幽冥生物爬出……这一切，绝非巧合！刚刚被击退的灭世危机，竟以如此迅雷不及掩耳之势，在另一个地方撕开了新的、鲜血淋漓的伤口！
麟德殿内的死寂，比之前的任何混乱都更加令人窒息。空气中弥漫的血腥味与能量焦灼气息尚未散尽，新的噩耗便已如同北境的寒风，冻僵了每一张刚刚浮现一丝生机的面孔。百官面面相觑，眼中是无法掩饰的恐慌；各国使臣更是噤若寒蝉，看向皇帝和大昱臣子的目光中充满了惊疑与审视。
皇帝萧昱挺拔的身躯几不可察地晃动了一下，方才强行引导祖龙之力对抗蚀星之主，已让他元气大伤，此刻闻听边关急报，更是心神剧震，脸色苍白得没有一丝血色。但他依旧强撑着，没有让自己倒下。
瘫倒在地的云芷与萧景珩，在听到“望龙塬”、“幽冥生物”等词时，几乎同时挣扎着想要起身，却因伤势过重而无力地跌回冰冷的地面，只能以眼神传递着彼此的凝重与焦急。
皇帝萧昱（深吸一口气，压下喉头翻涌的腥甜，声音带着透支后的沙哑，却依旧维持着帝王的威严）：“龙影卫，将信使带下去，不惜一切代价救治！丞相！”
丞相柳文瀚（连忙出列，脸色同样不好看）：“老臣在！”
皇帝萧昱（目光扫过狼藉的殿堂和惊魂未定的众人，语速加快）：“即刻起，由你总领朝政，协同六部，稳定京畿，安抚使臣，救治伤员，修复宫禁！凡有散布谣言、趁机作乱者，立斩不赦！”
柳文瀚：“老臣领旨！”
皇帝萧昱（目光转向勉强被亲卫扶起的萧景珩和云芷，眼神复杂了一瞬，随即变得冷硬）：“将世子和云姑娘送回各自居所，调集太医署所有资源，全力救治！没有朕的旨意，任何人不得打扰！”
这依旧是变相的软禁，但在如今的情势下，却也成了某种保护。
（萧景珩被亲卫搀扶着，经过皇帝身边时，艰难开口）：“父皇……西北……”
皇帝萧昱（打断他，语气不容置疑）：“朕自有主张！你先养好伤！”
他没有再多看云芷一眼，在龙影卫的簇拥下，大步离开了这片废墟般的宫殿，背影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的沉重与孤寂。
云芷和萧景珩分别被护送离开。在分开的刹那，两人目光再次交汇，都看到了对方眼中那无法熄灭的忧虑与决意——西北的变故，必然与那截坠落的指骨有关，他们绝不能坐视不理！
（回到那间熟悉的偏殿，太医早已候着，一番紧张的诊断与施药后，殿内终于只剩下云芷一人。她靠在榻上，感受着体内空荡荡的经脉与神魂深处传来的、如同潮水般阵阵袭来的虚弱与刺痛，缓缓闭上了眼睛。）
云芷（内视自身，心神沉入识海）：“阴钥……”
识海深处，那枚阴钥令牌静静悬浮，表面黯淡，那些玄奥的灰色纹路也仿佛失去了光泽。但云芷能感觉到，令牌的核心处，一丝微弱的、更加精纯的寂灭之意正在缓缓凝聚、滋生。强行引导祖龙之力，对抗蚀星之主，虽几乎榨干了她，却也像是一次极限的锤炼，让阴钥与她自身的联系更加紧密，甚至隐约触摸到了一丝更深层次的力量门槛。
（就在她凝神内视时，窗外再次传来那极其细微的叩击声。）
墨尘（声音带着压抑的激动与急切）：“阁主！您怎么样？”
云芷（睁开眼，灵觉确认安全后，低声道）：“死不了。外面情况如何？西北消息确切吗？”
墨尘（语速极快）：“千真万确！天机阁在西北的暗桩拼死传回消息，望龙塬已成死地！大地开裂，幽冥气息冲天，有形似骷髅、周身缠绕黑气的怪物不断从地缝中爬出，见人就杀，并能侵蚀生灵转化为同类！北戎残部约万人，在其新任首领‘黑狼王’带领下，已与这些幽冥生物合流，正疯狂冲击我们的边关防线！镇北军损失惨重！”
云芷（心沉了下去）：“那截指骨……”
墨尘：“据观测，指骨坠落处已形成一片巨大的幽冥领域，黑雾弥漫，生人勿近！恐怕……那便是源头！”
云芷（沉默片刻，声音带着决然）：“墨尘，动用我们所有能动用的资源，不惜一切代价，搜集关于望龙塬幽冥领域和那种怪物的所有信息！尤其是它们的弱点！还有，查那个‘黑狼王’的底细！”
墨尘：“是！属下立刻去办！阁主，您务必保重，天机阁……不能没有您！”
窗外声音消失。
云芷重新躺下，望着殿顶繁复的藻井，眼神冰冷而锐利。蚀星之主的威胁并未解除，只是换了一种方式卷土重来。皇帝必然也会有所行动，但经过麟德殿一役，他对她和萧景珩的忌惮恐怕只增不减。
她必须尽快恢复力量，至少要有自保和应对变局的能力。西北的危机，绝不能放任不管！
而与此同时，被送回世子府的萧景珩，也面临着类似的情况。亲卫带来了西北的噩耗，以及皇帝严加看守的命令。
（萧景珩靠在床榻上，感受着体内近乎枯竭的阳珏之力，对亲卫统领沉声道）：“让我们在军中的所有旧部，密切注意西北动向，尤其是镇北军的求援信息和朝廷的应对之策。还有……想办法，将西北危机的严重性，透露给几位以刚直着称的御史。”
他需要制造舆论，推动朝廷尽快发兵救援，同时也要为可能到来的、自己不得不介入的局面做准备。
亲卫统领（担忧道）：“殿下，您的伤……”
萧景珩（闭上眼，调动起那丝微弱却坚韧的阳珏本源，开始缓慢温养经脉）：“无妨……还死不了。快去！”
他知道，他和云芷，都已经被卷入了一场更深、更黑暗的漩涡。麟德殿的胜利，仅仅只是一个开始。真正的考验，如今才摆在面前。而那枚坠落在望龙塬的星辰指骨，就如同一个恶毒的诅咒，预示着更加残酷的未来。