江梦颖的心猛地一酸，眼眶微微发红。她知道严靖川说的是真心话，可眼下外邦虎视眈眈，三万将士的性命悬在一线，她不能让他的愿望落空。她放下梳子，走到浴桶边，伸手舀起一勺热水，轻轻浇在他的肩上：“好，我等你。”
热水顺着他的肩膀往下流，严靖川握住她的手，放在唇边轻轻吻了吻：“别站太久，小心着凉。”他拉着她，让她坐在浴桶边的矮凳上，指尖轻轻摩挲着她的手背，“今日在书房，是不是遇到什么事了吗？我看你指尖好像有些红。”
江梦颖心里咯噔一下，连忙将手缩回来，拢了拢衣袖：“没有，就是磨墨磨得久了，有点疼。”她故意装出委屈的样子，“都怪你那方老砚台，磨得我手都酸了。”
严靖川果然被她转移了注意力，皱着眉拉起她的手，仔细看着她的指尖——刚才临摹假图时，因为紧张，指尖确实被毛笔杆压出了红痕，此刻被他温热的掌心裹着，竟不觉得疼了。“下次别用那砚台了，”严靖川的声音带着心疼，“要是想练字，让侍从帮你磨墨，别累着自己。”
“知道了。”江梦颖靠在他的肩上，听着他沉稳的心跳，心里渐渐安定下来。她知道，只要过了今晚，一切就会好起来。
另一边，秋纹已经悄悄摸到了柴火房。老周正蹲在地上劈柴，听到脚步声，警惕地抬起头，见是秋纹，才放下斧头，压低声音：“秋纹姑娘，可是有消息？”
秋纹左右看了看，确认没人，才从怀里掏出一个用油纸包好的小包裹，递给老周：“这是小姐让我交给你的，里面是假图，你务必尽快交给江御史。小姐说，外邦可能会在三日内派人来取图，让御史大人提前部署，千万别露了破绽。”
老周接过包裹，入手轻飘飘的。他郑重地将包裹塞进怀里，又用衣襟盖住，声音严肃：“请姑娘转告小姐，老周定不辱使命。今夜我就出城，明日一早定能将图送到御史大人手上。”
“还有，”秋纹想起江梦颖的叮嘱，又补充道，“小姐说，让御史大人别担心她，将军并未怀疑，让大人安心处理后续事宜。另外，将军府最近守卫严了些，你出城时小心些，别被巡逻的士兵发现。”
“我知道。”老周点点头，拿起靠在墙边的柴刀，又扛起一捆柴，“姑娘放心，我在将军府待了五年，出城的小路熟得很。姑娘快回去吧，别让将军和小姐起疑。”
秋纹应了声，看着老周扛着柴，装作去后门外倒柴的样子，慢慢消失在夜色里，才松了口气。她拍了拍衣襟上的灰尘，整理了一下头发，快步往回走——小姐还在东厢房陪将军，她得赶紧回去守着，万一有人找，也好有个照应。
回到东厢房外时，里面传来低低的说话声，夹杂着严靖川的笑声。秋纹放轻脚步，在门外的廊下站定，竖着耳朵听了听，确定没什么异常，才靠在廊柱上，轻轻舒了口气。她知道，今夜的难关算是过去了，接下来，就看小姐的画技能否让御史大人信以为真了。
东厢房里，江梦颖正帮严靖川擦头发。严靖川坐在榻上，披着一件素色的里衣，长发湿漉漉地披在肩上，水珠滴落在衣襟上，晕开小小的水渍。江梦颖拿着干布，轻轻擦拭着他的头发，动作温柔得像在对待稀世珍宝。
“今日校场的事，还顺利吗？”江梦颖一边擦，一边问道。她知道严靖川最近在为外邦的事烦心，外邦使者明日就要来将军府，说是商议边境事宜，实则是想打探布防图的消息。
严靖川靠在榻背上，闭上眼睛，声音带着几分疲惫：“还算顺利。就是新兵训练还得加强，有些士兵连基本的阵型都走不好，真要是打起仗来，怕是要吃亏。”他顿了顿，又道，“明日外邦使者来，你不必出面，待在房里就好。外邦人心眼多，我怕他们对你不利。”
江梦颖的手顿了顿，指尖蹭过他的发梢：“我知道。你放心，明日我就在房里看书，不出去。”她心里却清楚，明日才是关键——外邦使者来，定会想方设法套取布防图的消息，她得想办法，让他们相信父亲江御史手里的假图是真的。
严靖川握住她的手，睁开眼看向她：“有我在，不会让你出事的。”他的眼神坚定，带着军人的果敢，让江梦颖的心瞬间安定下来。她知道，严靖川一直护着她，可这次，她要护着他，护着他手下的三万将士。
擦完头发，江梦颖将干布叠好，放在一旁的矮桌上。严靖川伸手将她拉进怀里，让她坐在自己腿上，下巴抵在她的颈窝，呼吸温热：“梦颖，有你在身边，真好。”
江梦颖靠在他怀里，手臂环住他的腰，指尖轻轻划过他腰间的疤痕：“我也是。”她闭上眼睛，感受着他的体温，听着他的心跳，心里默默祈祷：父亲，你一定要尽快拿到假图，我一定要护住严靖川和三万将士。
严靖川低头吻了吻她的颈窝，动作轻柔，带着几分缠绵。江梦颖微微侧头，迎上他的吻，唇齿相依间，满是浓得化不开的情意。她知道，此刻的甜蜜来之不易，她要守住这份甜蜜，守住她和严靖川的未来。
夜渐渐深了，窗外的月光透过窗棂，洒在榻上，形成斑驳的光影。严靖川抱着江梦颖，渐渐睡熟，呼吸均匀。江梦颖却没睡着，她轻轻睁开眼，看着严靖川熟睡的脸庞，指尖轻轻描摹着他的眉眼。她知道，明日还有一场硬仗要打，可只要能护住他，再难她也不怕。
不知过了多久，窗外传来一声鸡鸣，天快亮了。江梦颖轻轻挪了挪身体，想让严靖川睡得更舒服些，却不小心碰到了他的手。严靖川迷迷糊糊地睁开眼，看到她醒着，声音带着刚睡醒的沙哑：“昨晚睡得好吗？”
“恩，我刚醒。”江梦颖笑了笑，“天快亮了，你再睡会儿，一会还要见外邦使者，得养足精神。”
严靖川点点头，将她搂得更紧：“好，你也再睡会。”他闭上眼睛，很快又睡熟了。