柳萱儿耳朵动了一下，随即放松下来。她低头看了看手中的符纸，蓝光还在闪，频率稳定。
“外面没人。”她说，“风太大，听不太清，但至少现在没动静。”
云绮月睁开眼，手从胸口移开。她坐直身子，把储物袋重新系紧，贴身放进衣襟内侧。叶凌轩也站了起来，剑入鞘，目光扫过洞口方向。
“时间差不多了。”他说。
云绮月点头，起身走到柳萱儿面前。两人对视一眼，谁都没说话。云绮月伸手握住她的手腕，力道不重，但很稳。
“记住你说的。”云绮月说，“别硬拼。要是发现不对，立刻绕路。”
柳萱儿咧了下嘴，“你倒是比我先叮嘱我。”
“因为我们先走。”叶凌轩走过来，从怀里取出一张叠好的符纸，“这是追踪印，每半个时辰会留下一道灵痕，你能看见。不要追太近，保持距离。”
他把符纸递给柳萱儿。她接过去，看了一眼，收进袖口。
“双生符我也加固了。”她说，“你们那边出事，这张纸会烫得烧手。”
云绮月摸了摸衣领里的符纸，确认还在。
“路上小心。”她说。
“你们也是。”柳萱儿退后一步，“早点到门派，等我。”
叶凌轩转身面向洞口，“走吧。”
云绮月最后看了柳萱儿一眼，跟上叶凌轩的脚步。两人一前一后走出洞穴，身影很快被外面的夜色吞没。
洞内只剩下柳萱儿一人。她站在原地没动，听着他们的脚步声远去，直到完全听不见。她抬手摸了摸袖口的符纸，又检查了一遍腰间的布袋，确认所有东西都在。
她靠着石壁坐下，闭上眼，开始调息。
外面风很大，吹得岩缝呜呜作响。远处树影晃动，像在摆动的手臂。
云绮月和叶凌轩沿着山脊下行，脚下是碎石坡。他们没有用光符照明，只靠微弱的星光辨路。叶凌轩走在前面，右手始终搭在剑柄上，左手拿着罗盘。
罗盘指针指向东南，微微颤动。
“青崖谷还有多远？”云绮月低声问。
“两个时辰能到入口。”叶凌轩回答，“进了林子再快些。”
云绮月点点头，没再说话。她能感觉到胸前的命钥很安静，像是睡着了。但她心里还是紧着，不敢松懈。
他们下了山坡，地面渐渐变得平坦。前方出现一片树林，树木高大密集，枝叶交错，几乎挡住了天空。
“就是这里。”叶凌轩停下脚步，“青崖谷入口。”
云绮月抬头看去。树影之间透不出光，整片林子黑沉沉的，像一道墙立在面前。
“进去吗？”
“只能走这条路。”叶凌轩说，“绕远也要进。”
他拿出一张清障符，掐诀点燃。符纸化作一道白光飞向前方，所过之处，藤蔓自动分开，露出一条窄道。
两人并肩走入林中。
刚踏进树林，空气就变了。原本带着凉意的风突然消失，四周变得闷湿，呼吸都有点发沉。树叶不怎么动，但能听见细微的沙沙声，像是有东西在树顶移动。
叶凌轩低头看罗盘。指针比刚才抖得更厉害了。
“地脉不稳。”他说，“加快点速度。”
云绮月把手按在胸口，命钥还是没反应。但她总觉得有什么地方不对，像是被人盯着，可回头又什么都没有。
他们往前走了约莫半刻钟，脚下的路越来越难走。地上长满苔藓，滑腻得很，稍不留神就会踩空。树根盘结，像蛇一样横在路上。
叶凌轩又放了一张清障符。这次符光亮起时，周围的树干似乎轻微震动了一下。
“这林子有问题。”云绮月说。
“别停。”叶凌轩往前走，“只要它不让路，我们就继续开。”
云绮月紧跟在他身边。她试着调动灵力探查周围，可刚一运功，胸口就一阵发闷，像是被什么东西压住了。
她喘了口气，停下灵力运转。
“怎么了？”叶凌轩察觉她脚步慢了。
“没事。”她说，“就是灵力有点滞。”
叶凌轩皱眉，“别勉强。这段路我来开。”
他又放出两张清障符，连成一线，照亮前方二十步的距离。白光映在树干上，照出一些奇怪的纹路，像是刻上去的，又像是自然长成的。
云绮月看了一眼，没细看。她现在只想尽快穿过这片林子。
他们又走了小半炷香时间。罗盘指针依然在抖，但方向没变。叶凌轩确认了一次方位，继续带路。
忽然，云绮月停下脚步。
“等等。”
“怎么了？”
“你闻到了吗？”
叶凌轩吸了口气。空气里有一丝极淡的味道，像是铁锈混着草木腐烂的气息。
他脸色一沉，“魔气残留。”
“不浓。”云绮月说，“像是很久以前留下的。”
“但也说明有人来过。”叶凌轩握紧剑柄，“而且不是正道的人。”
他们对视一眼，都没说话。这片林子本就不该有魔修踪迹，尤其是这种地方。
“继续走。”叶凌轩说，“别停太久。”
云绮月点头，跟上他的步伐。
越往里走，树木越密。头顶的枝叶完全封死了天空，连一丝星光都透不进来。他们只能靠符光前行，每走一段就要重新施法。
叶凌轩的灵力消耗不小，额角渗出汗珠。但他没停下，也没说什么。
云绮月注意到他的状态，主动接过清障符，“我来放。”
“你灵力不稳。”叶凌轩拒绝，“我还能撑。”
“我不是要替你。”她说，“是分担。”
叶凌轩犹豫了一下，把符纸递给她。
云绮月接过，掐诀点燃。符光亮起的瞬间，前方一棵大树的树干上，闪过一道暗红色的痕迹。
她猛地停住。
“你看那棵树。”
叶凌轩顺着她手指的方向看去。树干表面有一道裂痕，里面嵌着一块黑色石头，形状不规则，边缘锋利。
“那是……魔晶碎片？”
云绮月摇头，“不像。颜色太深，而且它在吸收符光。”
果然，随着符光持续照射，那块碎片的颜色变得更暗了，仿佛真的在吞噬光芒。
叶凌轩立刻收起罗盘，拔出剑，“离它远点。”
两人迅速绕开那棵树，加快脚步。身后那道裂痕中的碎片慢慢暗了下去，像熄灭的炭火。
他们又走了一段，确认没有其他异常才稍稍放松。
“这林子里的东西不对劲。”云绮月低声说。
“不只是魔气的问题。”叶凌轩说，“这些树，这些痕迹，都不是自然形成的。”
“有人布置过？”
“可能是。”叶凌轩看着前方，“但现在想这些没用。我们得先出去。”
云绮月点头。她把手放在胸口，命钥依旧安静。可她心里的不安越来越重。
他们继续前进。林中依旧死寂，只有脚步踩在苔藓上的声音。
忽然，叶凌轩停下。
“怎么了？”
他没回答，而是蹲下身，拨开地上一层厚厚的落叶。下面露出一块石板，表面刻着半个符号。
云绮月也蹲下来。那个符号她没见过，但线条扭曲，带着一种说不出的压迫感。
“这不是紫霄门的标记。”她说。
“也不是任何正道宗门的。”叶凌轩用手擦了擦石板边缘，“埋在这里，应该是有意遮掩。”
他站起身，“别碰它。我们走。”
云绮月刚要起身，忽然感觉胸口一热。
她低头，命钥隔着衣物传来一阵温热，不像之前那样冰冷。
“它有反应了。”她说。
叶凌轩立刻警觉，“是不是附近有什么？”
云绮月闭眼感受了一下。那股热意持续了几息就消失了，像是错觉。
“又没了。”她说，“可能只是路过时被影响了。”
叶凌轩盯着那块石板看了几秒，然后从怀里取出一张封印符，贴在上面。
“走。”他说，“不能再耽搁。”
两人迅速离开那片区域。林子深处依旧黑暗，前方的路还很长。
云绮月紧了紧衣襟，命钥重新变冷。
他们一步步深入森林，脚步踩在厚厚的落叶上，发出轻微的响声。
树影之间，一道极细的红线缠在一根低垂的树枝上，末端滴下一滴液体，落在地上，渗进泥土里。