三人交换了一个眼神，默契地贴向左侧山壁。云绮月咬牙撑着剑柄前行，右脚踝每踏下一步都像踩在碎骨之上，但她没放缓速度。柳萱儿察觉到她步伐僵硬，伸手想扶，却被她摇头挡开。
“前面百丈就是河岸。”云绮月盯着前方雾气升腾处，“我们必须搞清楚那条河现在是什么情况。”
他们伏低身形，借着断崖阴影推进。越往前，空气越冷，水汽凝成细珠附在衣领上。终于，视野豁然开阔——一条宽逾十丈的大河横亘眼前，水流浑浊翻涌，浪头拍打两岸岩石，溅起数尺高白沫。河面无桥无舟，只有一截断裂的铁索垂在半空，锈迹斑斑。
“这是旧驿道唯一的渡口。”柳萱儿皱眉，“可这水……根本没法过。”
云绮月蹲下身，从怀中取出一枚铜钱大小的测灵盘。盘面刻着八卦纹路，中央一点朱砂正微微颤动。她将灵力缓缓注入，指针瞬间狂转，最终指向坎位，且持续震颤。
“不是自然涨水。”她收起测灵盘，“是‘引潮咒’，人为催动水势。这种术法耗力极大，通常只为设伏或封锁要道。”
叶凌轩眯眼望向对岸。密林深处，几道黑影掠过树梢，动作整齐划一，显然是训练有素的队伍。
“来了。”他抽出长剑，剑锋轻抵地面，“七个人，分两路包抄，速度快，但刻意避开明光区，应该是冲我们来的。”
话音未落，右侧林中一声锐响，一支漆黑箭矢破空而至，钉入云绮月脚前三寸的石缝。箭尾缠着灰布条，上面画着扭曲符文，一触即燃，化作一团腐绿色烟雾，随风扩散。
“退！”叶凌轩一把拽倒柳萱儿，自己旋身挥剑，剑气横切，将烟雾劈开一道缺口。
云绮月已翻滚至一块巨岩后，右手迅速从腰间取下烟雾符，反手点燃掷出。浓烟刹那弥漫，遮蔽视线。她趁机摸出一枚清心丹塞进嘴里，舌尖微苦，神识顿时清明。
“他们知道我们会走这条路。”柳萱儿靠在石后，呼吸急促，“连引潮咒都提前布好了，这不是偶遇，是等着我们钻进来。”
“所以不能乱。”云绮月闭眼凝神，感知四周灵压变化，“对方主攻的是心理——逼我们慌乱入水，或者强行突围落入埋伏圈。我们得反过来打。”
叶凌轩点头：“我守前路，你和柳萱儿找退路。”
“不。”云绮月睁眼，“我们不过河不行。后面山路已被塌方堵死，绕行至少多花两天，来不及赶在霜降前进入玄音宗。既然河是必经之路，那就利用它。”
她指向上游百余步外一棵倾倒的老松，树干横跨河岸，根部已被水流掏空，随时可能断裂。
“砍树造筏。”她说，“借水势冲过去。”
叶凌轩眉头一皱：“激流中控筏极难，稍有偏差就会撞上暗礁。”
“但我们别无选择。”云绮月站起身，将长剑插入背后鞘中，“你掩护，我去拖树。”
“我去。”柳萱儿抢先一步，“你脚伤撑不住来回奔袭，我在散修时干过伐木营的活。”
不等回应，她已猫腰冲出烟雾区，贴着河岸疾行。叶凌轩立即跃至前方高地，剑尖点地，释放一道探灵波，锁定敌方位置。
两名魔族士兵从左翼逼近，手持双刃短戟，身上裹着黑鳞甲。叶凌轩冷笑一声，纵身跃下，剑光如电，直取其中一人咽喉。那人举戟格挡，金属交击声刺耳，火星四溅。另一人趁机突进，却被叶凌轩一脚踹中膝盖，跪倒在地。
与此同时，柳萱儿已抵达老松旁，拔出短匕开始砍伐。树干粗壮，木质坚硬，每一刀下去都震得虎口发麻。她咬牙坚持，额头渗出汗珠。
云绮月则站在岸边，双手结印，调动体内灵力探入河水。水流剧烈翻腾，仿佛受到某种压制，竟短暂平缓了一瞬。她脸色微白，迅速收回灵识。
“有用。”她喃喃，“引潮咒并非不可逆，只要找到阵眼节点，就能干扰片刻。”
就在这时，对岸林中走出一名头戴骨盔的高大男子。他手中握着一根乌木杖，顶端镶嵌一颗幽蓝晶石。他举起木杖，口中念出晦涩咒语，河水骤然暴涨，浪头掀起近丈高，直扑岸边。
“他在加强咒术！”柳萱儿惊呼，手中动作加快。
云绮月立即吹响唇间玉哨，三短一长。这是预定信号——紧急集结。
叶凌轩逼退最后一名近战士兵，转身疾奔回合。他冲到柳萱儿身边，接过短匕，几下猛砍，终于斩断主根。老松轰然倒地，砸入河中，激起巨大浪花。
“快！推下去！”云绮月喊。
三人合力将树干推向浅滩。水流立刻将其卷走，顺着主流方向漂移。叶凌轩跃上树干，用剑钉住一处凸节稳住身形。柳萱儿紧随其后，跌坐在湿滑的树皮上。
云绮月正欲登筏，忽然闷哼一声，右腿剧痛袭来。她低头看去，靴筒已被血浸透，伤口因剧烈活动再度裂开。
“我来背你。”叶凌轩伸出手。
“没时间了。”她摇头，强撑着踏上浮木。
就在此刻，骨盔男子猛然挥杖，一道腐雾自杖尖喷涌而出，如蛇般扑向柳萱儿。她闪避不及，吸入一口，顿时呛咳不止，面色由红转青。
“解毒符！”云绮月急忙从袖中掏出一张淡黄符纸，贴在她后颈。
叶凌轩挥剑斩断雾尾，怒视对岸：“再不走，我们都得死在这里。”
云绮月爬上树干，三人挤在狭窄的浮木上。河水湍急，木筏刚离岸便急速顺流而下。对岸魔族士兵纷纷挽弓，箭雨密集射来。叶凌轩以剑为盾，格挡飞矢，肩头仍被擦出一道血痕。
骨盔男子立于岸边，木杖再次高举，口中吟诵更复杂的咒言。河水中央突然升起一道漩涡，正对着他们的去路。
云绮月死死抓住树干裂缝，指甲崩裂也不松手。柳萱儿蜷缩在中间，嘴唇发紫，仍在摸索符袋。
叶凌轩盯着前方越来越近的漩涡，低声说：“抓紧。”
木筏冲入激流，水面开始旋转，浮木倾斜，柳萱儿的一只鞋被卷入水中，瞬间消失。