柳萱儿的指尖陷在石缝里，血顺着指节滑落，滴在冰冷的地面。那一点温热刺破了凝滞的空气，也刺醒了她混沌的神识。布片的金光在云绮月掌心微弱跳动，像风中残烛，随时会熄。四壁符文仍在逆旋，嗡鸣声压得人耳膜发胀，仿佛时间正被一点点抽走。
她忽然明白了。
残魂不是要他们否认过去，不是要他们斩断情感，更不是要一个完美无瑕的答案。它在等一个人，能直面污点，却不因此否定前行的意义。
她缓缓抬起手，抹去额头渗出的冷汗，指尖沾着血，在脸颊留下一道暗红。她撑着地面，一寸一寸站了起来，膝盖还在发抖，可脚步没有退。
“前辈问我们，可经得起牺牲。”她的声音起初沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，但每一个字都清晰，“可我想问一句——若牺牲换不来改变，那流的血，是不是就白流了？”
话音落下，逆旋的符文猛地一顿。
云绮月猛地抬头，眼中闪过一丝震动。叶凌轩扶着地面的手微微一颤，抬头望向她，唇边血迹未干，却已不再试图强行运功。
柳萱儿没有停。她盯着那团模糊的残魂虚影，声音渐稳：“我在黑风岭推开了同伴，那之后我无数次自责，但也因此，后来救人时我做了更周全的准备。”
“我不否认我怕。我怕得整夜惊醒，怕听见雨声，怕走过桥。可正因为我怕，后来我救下第一个凡人时，先布了三重阵；救第二个时，留了退路；救第三个时，我让别人先走，自己断后。”
她顿了顿，目光扫过云绮月和叶凌轩，最后落回残魂身上。
“修道不是非黑即白。不是只有杀或不杀，救或不救。我们不是神，做不到全知全能。我们能做的，是哪怕手抖，也敢挥剑；是哪怕后悔，也不回头；是明知前路有血，仍愿意迈出这一步。”
石厅内一片死寂。
符文依旧逆旋，但速度明显缓了下来。布片的金光在云绮月掌心轻轻颤了一下，像是回应。
柳萱儿深吸一口气，声音不高，却字字如钉：“所以，经得起牺牲的，不是没有心的人，而是心会痛，却依然选择前行的人。”
残魂虚影静立良久，终于，一声极轻的叹息在四壁间流转。
“散修之途，多歧路，少箴言。”那声音不再冰冷，也不再压迫，反而带着一丝难以察觉的温和，“你无师自通，无门自立，在泥泞中跌撞前行，却未曾丢下良知，也未曾放弃成长。”
符文停止逆旋。
紧接着，缓缓调转方向，重新开始顺向流转，光芒由暗转亮，如潮水退去，压迫感一寸寸消散。
云绮月掌心的布片骤然一暖，金光自中心扩散，迅速恢复如初，甚至比先前更明亮几分。那光芒柔和地笼罩三人，像是某种认可的印记。
地面微微震动。
石厅中央的石砖一块块下沉，缝隙中透出温润玉光。一道阶梯自地底升起，由下而上，层层铺展，直通内殿深处。阶梯两侧浮现出淡淡的符纹，流转不息，禁制已解。
叶凌轩缓缓站起身，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他没有扶墙，也没有低头。他看向柳萱儿，眼中是从未有过的郑重。
云绮月低头看着掌心的布片，金丝重新焕发生机，脉动与心跳同步。她抬头，目光落在柳萱儿身上，嘴唇微动，却没说话。
柳萱儿却忽然笑了。她抬手擦了擦脸上的血痕，脚步还有些虚浮，却故意挺直了背脊，回头看向两人，声音带着点熟悉的调侃：“我说话一直挺管用的，你俩早该信我。”
云绮月终于笑了，眼底的沉重散去一丝。叶凌轩也微微颔首，嘴角略略一扬。
三人对视片刻，紧绷的神经终于松了一线。
柳萱儿正要迈步，忽然停住。她低头看向自己的右手，指尖还在渗血，可那血滴落在阶梯第一阶时，竟没有立刻渗入石中，而是凝成一颗赤红的珠子，微微发亮。
她皱眉，伸手去碰。
血珠忽然一颤，顺着玉阶表面缓缓滑动，竟沿着符纹的轨迹，向内殿方向移动了一寸。