入夏的风总带着黏腻的热意，吹过景仁宫的回廊时，却被廊下悬挂的竹帘滤去了几分躁气。柳若微坐在窗边的软榻上，手里捏着一本翻旧了的《花间集》，目光却没落在书页上，只望着窗外那株新抽枝的石榴树发怔。树是前几日内务府刚移栽来的，据说是皇帝特意吩咐的，说她宫里的花木太少，添株石榴既热闹，又讨个 “多子多福” 的彩头。
“小主，这石榴树的嫩芽都被太阳晒蔫了，要不要让小太监挪到阴凉处去？” 晚晴捧着个冰盆进来，盆里的冰块正冒着丝丝寒气，她把冰盆往柳若微脚边一放，絮絮叨叨地说，“昨儿御膳房又送了新制的杏仁酪，说是用玉泉山的泉水做的，比前几日的更清爽些。还有针线局的张嬷嬷，亲自送来两匹云锦，说是皇上看了江南的贡缎，想起您喜欢素雅的花色，特意让人染的月白色……”
柳若微合上书，指尖在微凉的书页上轻轻摩挲：“不过是株树，哪就那么金贵了。” 话虽如此，目光却不由自主地往石榴树的嫩芽上瞟 —— 那嫩芽嫩得像能掐出水来，被日头晒得微微卷曲，倒真有几分可怜。
晚晴最懂她的心思，早让人取了个青瓷洒水壶来：“奴婢这就去浇点水，定能救活。” 她提着水壶往外走，刚到廊下，就撞见个小太监跌跌撞撞地跑进来，怀里抱着个锦盒，嘴里嚷着：“贤嫔娘娘！皇上赏的东西到了！”
柳若微心里一动，刚要起身，明黄的锦盒已被捧到面前。盒子上系着明黄的流苏，穗子上坠着颗小小的东珠，在廊下的阴影里泛着温润的光。晚晴慌忙擦了擦手，小心翼翼地解开流苏，掀开盒盖的瞬间，连廊外的蝉鸣都仿佛静了静 —— 里面躺着一支赤金点翠的凤凰步摇，凤凰的尾羽上缀着七颗圆润的珍珠，最末端的那颗鸽血红宝石，在微光下红得像要滴出血来。
“这…… 这是皇后娘娘当年大婚时戴过的那支吧？” 晚晴的声音都在发颤，“奴婢前儿在凤仪宫的陈列册上见过，说是先皇后传下来的宝贝，怎么…… 怎么赏给咱们了？”
柳若微的指尖刚碰到步摇的金柄，就被那冰凉的触感烫得缩回了手。她记得那本陈列册，是上个月去凤仪宫请安时，苏凝特意让画屏拿来给她看的，册子里的每一件首饰都标注着来历，这支凤凰步摇旁赫然写着 “皇后专用，非诏不得擅动”。皇帝把这样的东西赏给她，是恩宠，还是试探？
“快盖起来。” 柳若微的声音有些发紧，“收进妆匣最底层，别让人看见了。”
“可这是皇上赏的……”
“正因为是皇上赏的，才要藏好。” 柳若微望着窗外那株蔫了的石榴树，忽然觉得这宫里的每一样东西，都像这树一样，看似光鲜，实则根须早已被无形的线缠绕着，“你以为这步摇是好看的？它上面的宝石，说不定沾着多少人的血呢。”
晚晴被她说得打了个寒颤，连忙合上锦盒，抱着往内室走。刚走到门口，就听见太监尖细的唱喏声从宫门外传来：“皇上驾到 ——”
柳若微心里一慌，手忙脚乱地理了理衣襟。她身上还穿着件半旧的月白襦裙，裙摆上沾了点晨起浇花时溅的泥点，鬓边只簪着支素银的梅花簪 —— 这样素净的模样，怎么见驾？
“小主，快换件衣裳吧！这件石青的云锦刚做好，穿上定能压得住场面！” 晚晴从衣柜里翻出件新衣裳，急得额头都冒汗了。
“来不及了。” 柳若微按住她的手，目光落在铜镜里自己的脸 —— 镜中的女子眉眼依旧带着江南的温婉，只是眼底的青涩淡了些，多了几分连自己都没察觉的沉静，“就这样吧。皇上若是来看我，不会在乎穿什么衣裳的。”
话音刚落，明黄的身影已踏过门槛。皇帝穿着件石青色常服，腰间系着根明黄的玉带，手里把玩着一串蜜蜡佛珠，看见柳若微站在廊下，笑道：“朕刚从御花园过来，听见你宫里有说有笑的，在聊什么趣事？”
“臣妾参见皇上。” 柳若微屈膝行礼，眼角的余光瞥见皇帝身后跟着的小李子，正偷偷往她身后的内室瞟 —— 想来是刚才晚晴抱锦盒的动静被看见了。
“免礼。” 皇帝伸手扶她起身，指尖不经意间擦过她的手腕，像有团火顺着皮肤烧上来，“怎么穿得这样素净？是内务府的份例没送到？”
“回皇上，份例都齐了，只是臣妾觉得素净些自在。” 柳若微垂着眼，不敢看他的眼睛，“不像皇后娘娘，穿什么都带着凤仪，臣妾学不来。”
皇帝朗声笑了，笑声震得廊下的竹帘轻轻晃动：“你就是这点好，不装。苏凝那身凤仪，看着是体面，可朕瞧着，倒不如你这沾了泥点的裙子顺眼。” 他忽然低头，目光落在她鬓边的素银簪上，“怎么还戴这个？前几日赏你的珍珠簪呢？”
“回皇上，珍珠太沉，压得头疼。” 柳若微的指尖悄悄攥紧了裙角 —— 那支珍珠簪早就被她收起来了，她总觉得那圆润的珠子里，藏着双看不见的眼睛，“臣妾还是喜欢这银簪，轻便。”
皇帝没再追问，转身走到窗边，拿起那本翻旧的《花间集》：“还在看这个？朕还以为你入宫后，该多读些《女诫》《内则》之类的书。”
“臣妾愚钝，那些书里的道理太艰深，反倒不如这些诗词看得明白。” 柳若微抬头，正好对上皇帝的目光，慌忙低下头，声音却轻了些，“就像那首‘江南好，风景旧曾谙’，臣妾一读到，就想起苏州府的雨，青石板路上的青苔，还有……”
“还有什么？” 皇帝的声音柔和了些。
“还有祖母院里的那棵老槐树，每到夏天，就落一地的槐花，母亲总捡来给臣妾做槐花糕。” 柳若微的声音带着几分怀念，眼角微微泛红，“入宫后，再也没吃过那样的糕了。”
皇帝沉默了片刻，忽然对身后的小李子说：“去御膳房传旨，让他们按苏州的法子做些槐花糕来，要现做的，凉了就不好吃了。”
小李子应声而去，晚晴在一旁看得眉开眼笑，偷偷给柳若微递了个眼色 —— 皇上这分明是把她的话放在心上了。
柳若微却笑不出来。她知道，自己方才说的每一个字，都像是精心编排的戏文 —— 提起江南，是为了勾起皇帝对 “纯粹” 的念想；说起槐花糕，是为了显出自己的 “不贪慕虚荣”。这些都是太后教她的，说皇帝见惯了后宫的汲汲营营，偶尔的 “真性情”，反倒能让人记在心上。
“你宫里的石榴树怎么蔫了？” 皇帝忽然指着窗外，“不是让内务府选最壮实的送来吗？”
“许是刚移栽过来，水土不服吧。”
“让他们再送十盆过来，选些开得旺的。” 皇帝走到石榴树旁，伸手碰了碰卷曲的嫩芽，“朕记得你说过，苏州的院子里总种满了花，往后这景仁宫，也该像个江南院子的样子。”
柳若微望着他俯身看花的背影，忽然觉得这皇帝也有不那么威严的时候。他的手指修长，指甲修剪得整整齐齐，碰嫩芽时的动作很轻，像是怕碰坏了什么珍宝。可她心里清楚，这温柔的背后，是权衡，是算计 —— 他对她的好，或许和对那株石榴树的好，没什么两样，不过是觉得 “顺眼” 罢了。
没等多久，御膳房的太监就捧着食盒来了。打开食盒，一股清甜的香气漫开来，雪白的槐花糕上撒着层细细的白糖，像落了层薄雪。
“皇上尝尝？” 柳若微拿起块递到皇帝面前，指尖微微发颤。
皇帝咬了一口，慢慢嚼着：“嗯，是这个味道。比御膳房那些加了桂花、杏仁的花糕，多了几分清爽。” 他忽然看着她，“你说，这宫里的人，是不是也像这花糕？加的料越多，越失了本味？”
柳若微的心猛地一跳。她知道皇帝这话意有所指，却不敢接话，只低头小口吃着槐花糕，让那清甜的味道压下心头的慌乱。
正吃着，就见画屏从宫门外走进来，手里捧着个青瓷罐，对着皇帝福身行礼：“皇后娘娘听说皇上在这儿，特意让奴婢送些新沏的雨前龙井来，说是这茶解腻，配着糕点吃正好。”
皇帝接过茶罐，打开来闻了闻：“皇后有心了。” 他看了柳若微一眼，“贤嫔也尝尝，这是今年江南刚贡来的，比你宫里的雨前茶更醇厚些。”
柳若微捧着茶盏，只觉得那茶香里带着几分说不清的意味。苏凝总能在最恰当的时候出现，送最合时宜的东西 —— 这茶，是给皇帝的，也是给她的提醒：即便皇上在景仁宫，凤仪宫的眼睛也从未离开过。
画屏待了没一会儿就走了，临走前意味深长地看了眼桌上的槐花糕，嘴角似乎勾了勾，却没说什么。她走后，皇帝忽然笑道：“苏凝总说你像江南的烟雨，朦胧得让人看不透。朕倒觉得，你像这槐花糕，看着素净，细品却有回甘。”
柳若微放下茶盏，屈膝行礼：“皇上谬赞了。臣妾不过是个寻常女子，哪配和烟雨比。”
“寻常？” 皇帝挑眉，“能让太后亲自提点，让皇后时时记挂，这样的‘寻常’，宫里可不多见。” 他忽然站起身，“朕该回养心殿了，还有几份奏折没批。”
送皇帝出门时，柳若微特意落后半步，看着他明黄的衣角消失在宫墙拐角，才松了口气。晚晴凑过来说：“小姐，皇上今儿待您，比往日更热络些呢！连皇后娘娘送来的茶，都没多喝几口！”
柳若微没说话，只望着那株依旧蔫着的石榴树。阳光透过树叶的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影，像一张无形的网。她知道，这 “恩宠” 就像这网，看似温柔地笼罩着她，实则每一根线都可能在瞬间收紧，勒得人喘不过气。
回到内室，她打开妆匣，看着那支被藏在最底层的赤金步摇。宝石在昏暗的光线下闪着冷光，像一双冰冷的眼睛。她忽然想起太后说的话：“皇帝的恩宠，是最锋利的刀，既能护你，也能杀你。”
晚晴在一旁收拾茶具，忽然说：“对了小姐，方才内务府的人来说，皇上让他们把景仁宫的偏殿拆了，加盖几间暖阁，说是冬天您怕冷，住得宽敞些暖和。”
柳若微的心沉了沉。拆偏殿，加盖暖阁 —— 这哪里是为了 “暖和”，分明是在告诉所有人，她柳若微在皇帝心里的分量，已经不同了。
她走到窗边，看着那株蔫了的石榴树，忽然对晚晴说：“让人把这树挪走吧，换株芭蕉。”
“为什么呀？这是皇上赏的……”
“石榴太艳，招虫子。” 柳若微望着天边渐渐沉下去的夕阳，声音轻得像叹息，“芭蕉好，雨打在上面，能盖住些不该有的声响。”
晚晴似懂非懂地点点头，转身去吩咐小太监。柳若微却依旧站在窗边，看着夕阳把宫墙染成一片金红。她知道，这 “恩宠” 的序幕才刚刚拉开，往后的路，只会比现在更难走 —— 就像这江南的烟雨，看着朦胧诗意，走进了，才知道那湿冷的雾气，能渗到骨头里去。