赵谦的葬礼在连绵秋雨中举行，气氛比天色更加阴沉。吊唁的官员们面色凝重，低语声如同墓穴里的窸窣虫鸣。包拯一身素服，站在人群边缘，目光掠过那些或真或假的悲戚面孔，最后落在灵堂角落那个不起眼的仵作身上——正是他最初负责查验赵谦尸首。
仪式过半，那仵作借故离开，身影没入后园通往水榭的回廊，再未出现。直到一声压抑的惊呼划破沉闷的空气——有人发现他面朝下漂浮在荷花池残败的叶片间。
“失足落水”，现场很快被定性。雨水冲刷着一切痕迹，仿佛死神刚刚路过，不着痕迹。但包拯在混乱中，于水榭栏杆的缝隙里，摸到了第二个被雨水浸得半湿的纸人。纸张更粗糙，折叠手法却如出一辙。翻转过来，墨迹虽被水洇开，那个名字却依旧狰狞——
夏竦。
枢密使，执掌军国机要，地位仅次于宰相文彦博。
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废弃证物库内，油灯的光芒将两个并排放在桌上的纸人映照得如同鬼魅。公孙策俯身其上，手中拿着特制的放大镜片，像一只审视猎物的毒蜘蛛。
“有趣。”他轻哼一声，指尖虚点着第一个来自赵谦之死的纸人，“这纸张，是澄心堂的残次品，纸质细腻，但边缘有毛刺，是三年前宫中流出那批。墨，是上等的松烟墨，带着淡淡的冰片香气——王延龄老大人生前最爱用的那种。”
他的目光转向第二个，来自仵作死亡的纸人。“这个，”他语气带着一丝玩味，“纸张是市面上最常见的竹纸，粗糙，泛黄。墨，是廉价的桐油烟墨，带着一股烟火燥气。”
他拿起两个纸人，并排举起，对着灯光。“看这折叠的痕迹，这‘人’字形的压边，这最后一下向内收拢的尖角……手法几乎一模一样，像是一个师傅教出来的。但用材，天差地别。”
公孙策放下纸人，看向包拯，眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“结论是，传递信息的方式、这纸人的‘语法’，是王老大人独有的。但写下‘夏竦’这个名字的，不是他。有第二个人，知晓并继承了这种‘语法’，在用同样的方式……或者说，在模仿这种方式，继续传递着警告。”
“两个传递者，”包拯的声音在沉寂的库房里响起，带着金属般的冷硬，“一个已死，一个还活着。”
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夜色如墨，大相国寺的钟楼矗立在雨幕中，轮廓模糊。包拯依照一份匿名投递到逻司衙门的情报，独自前来。信中言明，有关赵谦与军械案的铁证，将于子时在钟楼顶层交接。
木制楼梯在脚下发出吱呀的呻吟，仿佛承受不住这暗夜的重量。顶层空旷，只有巨大的铜钟投下沉默的阴影。雨声敲打着瓦片，更显得此地空寂。
没有等到交接人，等来的却是四面八方骤然亮起的火把，以及脚踏楼板的密集声响！甲胄摩擦，刀兵出鞘，将上下通道堵死。火光映照出皇城司特有的暗红色服饰，为首者，正是雨墨曾跟踪过的那个胡指挥使。
“包希仁！”胡指挥使的声音在钟楼内回荡，带着猫捉老鼠的戏谑，“擅闯禁地，意图不轨，拿下！”
中计了！情报是陷阱！
包拯瞳孔骤缩，背靠冰冷的铜钟，退路已绝。
就在皇城司兵士蜂拥而上的刹那，一道黑影如同撕裂夜空的闪电，从钟楼外侧的斗拱阴影中疾射而入！展昭！他竟一直暗中跟随，潜伏在此！
剑光乍起，如银龙出渊，瞬间搅乱了涌来的人潮。他没有试图带包拯突围，而是用身体死死护在包拯与楼梯之间，剑舞成一片光幕，挡下了第一波最猛烈的攻击。
“走！”展昭只低喝出一个字，声音被兵刃交击的刺耳声响淹没。他的剑快得只剩残影，每一招都带着以命搏命的决绝，硬生生在狭窄的空间里挡住了数倍于己的敌人。血花飞溅，分不清是敌人的，还是他自己的。旧伤在剧烈的动作下崩裂，血色迅速浸透了他背后的衣衫，但他持剑的手稳如磐石，眼神冷得像万载寒冰。
包拯看着那道在刀光剑影中奋力厮杀的背影，看着他为给自己争取一线生机，不惜以身作盾，血染钟楼。他没有犹豫，猛地转身，冲向钟楼另一侧用于观测的窗口——那是唯一可能的生路。
身后，是展昭越来越沉重的喘息，以及皇城司兵士疯狂的喊杀声。
雨，下得更急了，冲刷着钟楼上的血迹，却洗不净这夜色的浓重与背薄的寒意。围捕与血战，将这秋夜推向高潮，也将所有人都推向更危险的悬崖边缘。