鸡汤的余香还在灶房里萦绕，舒玉的小脑袋却已经被一个更加滚烫、更加紧迫的念头占据了——工钱制度！
她越想越觉得这事刻不容缓。看着小叔那副讨到银子后如释重负又暗含欣喜的背影，再想想阿娘连买好点的绣线都犹豫的眼神，她的小眉头拧得紧紧的。这个家，不能再这样模糊下去了！功劳是大家的，利益也得明明白白！
她像只心事重重的小猫，溜达回东厢房。舒婷刚被喂饱，正睁着乌溜溜的大眼睛，一副冷静思索的模样。舒玉爬上炕，开始对着这个“内部顾问”阐述她的“薪酬改革计划”。
“婷子，我觉得得改改规矩了！得发工钱！周爷爷他们家一直都有月钱，大人五十文，秀秀十文，这事儿我知道。可是……”
她压低声音，“刘爷爷李叔他们来了也有一阵子了，石磊叔叔他们也搬去老宅了，我怎么从来没听阿爷阿奶提过给他们月钱的事？还有爹、娘、小叔、二婶，更是白干！这不行，时间长了要出问题的！”
舒婷眨眨眼，发出一个表示赞同和催促的短音。
“好！既然你也同意，那我这就去找阿爷阿奶提！”
完成了“民主程序”，舒玉顿时觉得底气足了不少，雄赳赳气昂昂地朝着正房走去。
正房里，杨老爹正抽着旱烟，颜氏则对着账本拨拉算盘，眉头紧锁，似乎在盘算一项大开销。
舒玉扒着门框，甜甜地叫了一声：“阿爷~阿奶~”
“嗯？玉儿啊，有事？”颜氏抬头，心思还在账目上。
舒玉蹭进屋，小心地开口：“阿奶，我有个事想问问。就是……刘爷爷李叔他们，还有石磊叔叔他们十个人……他们的月钱，是按周爷爷家的规矩给吗？大人五十文，小孩……李丫好像还小，不算？”
颜氏拨算盘的手猛地一顿，愕然抬头：“月钱？”
杨老爹抽烟的动作也停住了，烟雾缭绕中，眼神里带上一丝疑惑，看向老妻。
颜氏也正好看向他，两人面面相觑。
房间里安静了几秒。
颜氏迟疑地开口：“老头子……这事，你没跟他们提？”
杨老爹皱眉：“我以为你早说过了。买人那天，不是该一并把规矩都定下？”
颜氏一拍大腿：“哎呦！那天光顾着安顿他们吃住，一堆事搅在一起，后来又是修宅子又是做面条生意，我……我给忙忘了！我还以为你说了呢！”
“……我也忙忘了。”
两人大眼瞪小眼，愣了片刻，突然同时失笑摇头。
颜氏哭笑不得：“这叫什么事儿！忙晕头了！竟然把这么要紧的事给忘了！人家不会以为咱们杨家想赖掉月钱吧？”
杨老爹也难得地露出一丝无奈的笑意：“糊涂了。真是忙糊涂了。”
站在一旁的舒玉看着阿爷阿奶这副样子，也忍不住“噗嗤”一声笑了出来。谁能想到，平日里精明强干的阿爷和精打细算的阿奶，居然能一起把这么重要的事情忘得干干净净！
笑过之后，颜氏立刻开始肉痛地算计起来：
“刘家六口，四个大人……李家六口，五个大人……石磊他们十个……这就是十九个大人！每人五十文，那就是……九百五十文！差不多一两银子了！每个月啊！哎呦喂……”
她捂着心口，仿佛已经看到白花花的银子流走。
杨老爹倒是淡定：“该给的就得给。咱们忘了是不应该，现在补上就是。规矩不能乱。”
他看向舒玉，“玉儿倒是心细，提醒得好。”
舒玉见时机正好，赶紧趁热打铁：
“阿爷阿奶，既然要给刘爷爷他们补上月钱，那……爹、娘、小叔、婶婶他们呢？他们干得最多最累，反而没有？总不能下人们有月钱，主家白干吧？这说不过去呀！”
颜氏一听，眼睛都瞪圆了：
“啥？还要给大江他们发？这……这自家人生意，说什么月钱不月钱的？公中的钱不就是他们的钱？”
“阿奶，话不是这么说，”
舒玉努力解释，“自己挣的和公中总的，感觉不一样嘛！您想，要是爹娘他们也知道自己干了多少活，大概能得多少‘工钱’，心里有数，自己手里有点活钱，想给彼此或者给我们买点小东西，是不是更方便？也不用事事都向您伸手了。这样大家会不会觉得更公平，干活更有劲？不然看着周爷爷他们每月拿钱，自己却没有，时间长了，心里能没点想法？”
杨老爹听着，缓缓点头：“玉儿这话，在理。玉儿这话，在理。无规矩不成方圆。公中发月钱给下人，主家却没有明面上的份例，短时间没事，日子长了，难免心里嘀咕。自家人更该立下规矩，干了活，该有份例。自己手里有点活钱，也便宜，不用事事向公中伸手。”
颜氏看着这爷孙俩一唱一和，想到又要多出一大笔钱，心疼得直抽抽：
“可是……这又得多出多少啊……大江大川算多少？元娘秀芝算多少？”
舒玉看着阿奶肉痛的样子，又想起刚才那十九个人的月钱，小声嘀咕：
“阿奶，咱们给周爷爷他们每月五十文……是不是……有点少啊？能买什么？”
杨老爹闻言，看向小孙女，目光变得严肃了些，他放下烟袋，声音低沉却清晰：
“玉儿，你要记住，治家如治国，恩威需并济。咱们杨家对待下人，这月钱已是极厚道的了。”
他缓声道：“哪怕是上京的富贵人家，一等大丫鬟月钱也不过二三百文，那还得是主家极得脸的。寻常粗使仆役，能给二三十文已是恩典，更多的是只管吃穿，年底给几个赏钱。咱们家，包吃包住，衣裳鞋袜也都按时发放，吃的虽不是山珍海味，但油水足，管饱。在这基础上，每人再给五十文月钱，让他们能攒点体己，这已是天大的恩情。你可知多少庄户人家，一年到头在地里刨食，都未必能攒下五百文现钱？”
舒玉愣了一下，她确实没概念。
杨老爹继续道：“奴大欺主，往往不是因为给的少，而是因为赏罚不明、规矩不清，或是主家心软，过于纵容，让他们忘了自己的本分。咱们家的这些人，眼下看着都是好的，老实本分。但人性经不起试探，更不能用过多的金钱去喂大胃口。给的超过了他们应得的份例，久而久之，有些人非但不会感恩，反而会觉得是应得的，一旦稍有削减，便会心生怨怼，甚至生出不该有的心思。”
“咱们定的这个数，不高，但绝对不低，对得起他们的付出，也让他们有个盼头。关键是要立下规矩，干得好，年终自然另有赏赐；犯了错，该罚也得罚。这才是持家之道。明白吗？”
舒玉听着阿爷的话，仔细想了想。确实，如果月钱给得特别高，万一将来生意不好，想降下来就难了，反而容易生出事端。现在这个标准，既体现了主家的宽厚，又留有余地，更重要的是确立了“规矩”。她想起自己之前想的“按劳分配”，在阿爷这里，似乎有了更深刻的理解——不光是按劳动量，还要符合身份、规矩和长远的平衡。
她认真地点了点头：“阿爷，我明白了。是我想得太简单了。”
杨老爹眼中露出一丝欣慰：“明白就好。持家之道，在于平衡，心可以善，但脑子要清。”
最终，杨老爹拍板：立刻给刘李两家人和石磊等十人补上这个月的月钱（按大人五十文标准），并从下月开始按时发放。同时，给主家人也定下工钱标准（杨大江、杨大川八百文，元娘、刘秀芝六百文），一并从这月开始执行。
颜氏虽然肉痛得无以复加，但听着老头子的话，也知道这是正理，只能捂着心口哀叹：
“规矩是好事……就是这钱……哎呦……我得再去算算，这一个月光月钱工钱就得出去多少……”
晚饭后，当杨老爹将补发月钱的决定宣布时，院子里的人都惊呆了。
周家人早就习惯了，一早就猜到应该是忙忘了，只是欣慰自家找了个好主家。刘李两家人和石磊等汉子，则是惊喜交加！他们原本以为主家管吃管住已是天大的恩情，根本不敢想还有月钱！此刻听到自己也有份，而且标准不低，顿时激动得不知如何是好，连连道谢，只觉得跟对了主家，干劲更足了。
发钱的时候，颜氏一边数着铜钱，一边念叨着“省着点花”，但看着下人们感激涕零的样子，看着自家人接过钱时那焕发出的光彩，她心里那点肉痛，似乎也慢慢被一种“这钱花得值”的踏实感所取代。
杨大江、杨大川、元娘、秀芝在下人散去后被叫到正房。当杨老爹将“给主家也发工钱补贴”的决定宣布时，屋子里瞬间安静了一下，随即除了舒玉，所有人都露出了惊讶的神色。
杨大江兄弟和元娘、秀芝面面相觑，脸上是错愕和一丝不知所措。他们从未想过自己还能从公中领“工钱”。
颜氏忍着肉痛，宣布了标准（自然是下午和杨老爹、舒玉商议后的结果，考虑了身份和贡献）：
“大江，管着窑上，出力多，担责任，每月暂定八百文。”
“大川，管着铺面，经营辛苦，也是八百文。”
“元娘，掌管灶上和大宗针线，协调女眷，六百文。”
“秀芝，协助经营铺面，六百文。”
这个标准，远比下人们的五十文高得多，但也体现了差距。
杨大江摩挲着手里的铜钱，犹豫了一下，竟然转身走到颜氏面前，憨笑着把钱又递了回去：
“娘，这钱……我拿着也没处花，窑上吃住都有。您留着家用吧，给我留点零头就行。”
杨大川见状，愣了一下，也赶紧有样学样：
“对对，娘，我的也您收着，铺子里用钱的地方多！”
紧接着元娘和刘秀芝，都下意识地要把钱交回公中！
舒玉瞬间傻眼了！差点一口老血喷出来！别啊！这跟她设想的不一样！怎么又退回去了？那这工钱不发了个寂寞吗？！
就在这“一片赤诚”的退钱浪潮即将形成之时，杨老爹猛地咳嗽了一声，声音不大，却瞬间让所有人的动作都停住了。
他目光扫过众人，缓缓开口，声音带着不容置疑的力道：
“给了你们的，就是你们的。自己收好。家里大的开销，自有公中出。往后，自己添置些私人物件，或者想给家里人买点什么，就用自个儿的工钱。公中的钱，不再支付此类零碎开销。”
这话如同定海神针，瞬间定住了局面。
杨大江兄弟讪讪地缩回了手，元娘和刘秀芝对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜和一种崭新的感觉。自己手里终于能有点完全由自己支配的活钱了！
颜氏虽然肉疼，但也知道老头子的决定是对的，只得嘟囔道：
“听见没？自己收好！别乱花！尤其是你们爷们儿，要是敢拿了钱去赌去喝猫尿，看我不打断你们的腿！”
危机解除。舒玉长长松了口气，小心脏总算落回了肚子里。
这一夜，杨家许多人都失眠了。
东厢房里，元娘将那六百文钱和杨大江的那八百文数了又数，然后用一块干净的软布包好，塞到了扣箱最底下。她看着身边熟睡的舒婷和杨大江，嘴角带着温柔的笑意，心里盘算着，哪日有空就去看看布庄有没有柔软的细棉布，给两个孩子做两身贴身的里衣。
西厢房里，刘秀芝正喜滋滋地试戴着杨大川偷偷买回来的绞丝银镯，对着昏黄的油灯看了又看，嘴角的笑意藏都藏不住。杨大川看着她高兴的样子，也觉得这钱花得值，心里琢磨着工钱发了，是不是能给老娘也买点什么。
周家屋里，周贵将钱郑重地交给老伴收好，感慨道：
“东家厚道啊！咱们得更卖力才行！”
周婆子连连点头，已经开始计划着给杨家人扯布做新鞋。
新来的刘李两家人和那十个汉子更是激动得睡不着，聚在一起，低声说着感激的话，只觉得前途一片光明，干劲十足。
而舒玉，躺在炕上，听着窗外从周家屋里隐约传来的、压抑不住的兴奋低语和笑声，心里满足极了。
嗯，家庭内部薪酬制度改革，初战告捷！
真好。