膝盖撞上木盆的剧痛让舒玉眼前一黑，龇牙咧嘴地倒抽冷气。眼看整个人就要失控地砸向那盆盖着木板的宝贝纸浆，电光石火间，一股巨大的、近乎本能的“护宝”意志猛地爆发！她小小的身体在半空中极其不协调地、拼尽全力地扭动腰胯，硬生生拐了个方向！
砰！
一声闷响！她整个人像只被扔出去的破麻袋，重重砸进了柴房角落里那堆松软干燥、但也带着点硬茬的麦草堆里！枯黄的草屑被巨大的冲击力撞得四散飞扬，如同下了一场小小的草雨。几根倔强的草杆毫不客气地刺在她脸上、脖颈里，扎得人生疼。
“咳咳……呸呸！”
舒玉被飞扬的草屑呛得直咳嗽，手忙脚乱地吐掉嘴里的草茎。可这点狼狈和疼痛，哪里压得住心底喷薄而出的狂喜和急迫？她甚至顾不上爬起来，就那么狼狈地趴在草堆里，立刻闭上双眼，用尽全部意念狠狠扎向识海深处！
空间！启动！快让我看看你怎么样了！
意识沉入，迎接她的却并非熟悉的眩晕感与柔和白光，而是一片更深的、令人心悸的虚无死寂！如同投入了最深的海沟，连一丝涟漪都未曾泛起。只有那个带着明显电流杂音、虚弱却清晰刻板的电子音，如同从极遥远又极近的虚空缝隙中艰难挤出，在她意识里回荡：
【空间核心……升级……维护中……】
【核心功能……暂时……冻结……】
【预计……恢复时间……未知……】
【请宿主……耐心……等待……】
“升级？维护？”舒玉趴在草堆里，猛地睁开眼，小脸瞬间垮掉，写满了难以置信的呆滞和巨大的失落，“冻结？未知？小爱同学！周扒皮！你给我说清楚！到底怎么回事？！别装死！”
她不死心，再次闭眼，意念如同攻城锤，更加凶猛地冲击那片虚无！
【警告……重复请求……无效……】
【空间核心……升级中……请勿打扰……】
最后那句带着电流滋啦声的“请勿打扰”，机械音里竟透出一丝熟悉的、极其微弱的、属于小爱同学特有的“毒舌”意味，虽然虚弱，却像一根小针，精准地戳破了舒玉那点气急败坏。
舒玉：“……”
她像只被戳破的气球，彻底蔫在了草堆里。巨大的惊喜感混合着膝盖和脸上被草杆扎刺的疼痛，让她激动得只想再哭一场。可想到那失而复得、清晰无比的配方还滚烫地烙在脑子里，她又猛地一个激灵！不行！空间暂时没了，可配方绝不能再次丢失！趁热打铁，刻下来！
舒玉手脚并用地从草堆里爬起来，顾不上拍打满头的草屑和沾在衣服上的枯叶，像只被狼撵的小兔子，“咚咚咚”地冲出了柴房。清晨微凉的空气激得她一哆嗦，但脚步丝毫不停，直扑正房堂屋——那里有阿爷记账用的笔墨！
正房里，颜氏、元娘和刘秀芝三人正围坐在方桌旁，低声商议着什么。桌上摊开着一本粗糙的账簿，旁边放着个小小的布包，里面是几块碎银子和一串铜钱。
“阿奶！阿娘！婶婶！笔！墨！快！”
舒玉一阵风似的刮进来，小脸急吼吼的，顶着个鸡窝头，上面还滑稽地挂着几根倔强的枯草，寝衣上沾满草屑尘土，活脱脱一个小叫花子。
三人被她这副尊容和突如其来的闯入惊得齐齐一愣。元娘最先反应过来，看着女儿这副狼狈又急切的模样，又是心疼又是好笑：
“毛毛？你这是……又钻哪个草垛去了？大清早的，要笔墨做什么？快过来娘给你拍拍。”说着就要起身。
“别拍！来不及了！”
舒玉急得直跺脚，小短腿蹦跶着，目光急切地在堂屋搜寻，终于锁定了条案上那个小小的、积了层薄灰的粗陶砚台和插着两支秃头毛笔的竹筒。
她像看到了救命稻草，一个箭步冲过去，踮着脚，小手费力地够下砚台和笔筒。动作太急，带倒了旁边一个空陶碗，“哐当”一声脆响，吓得刘秀芝一哆嗦。
“哎呦我的小祖宗！慢点慢点！这又是闹哪出啊？”
颜氏没好气地瞪了她一眼，枯树皮般的手重重拍了下桌子，“毛手毛脚的！摔了碗看我不揍你！”
舒玉充耳不闻，此刻她眼里只有配方。她把砚台和笔筒一股脑儿抱到方桌的空位上，也顾不上凳子够不够高，踮着脚，撅着屁股趴在桌沿，小手哆哆嗦嗦地开始研墨。那墨块又干又硬，她力气小，动作又急，墨汁溅出来好几滴，甩在了她的小脸上和桌面上，留下几点乌黑的墨迹。
“毛毛，你到底要写什么？娘帮你研墨？”元
娘看着女儿笨拙又急切的样子，忍不住上前想帮忙。
“不用！我自己来！马上就好！”
舒玉头也不抬，声音带着一种近乎偏执的专注。她生怕自己一停下，脑子里那串宝贵的数字又会像上次一样模糊、打架、飞走。
墨汁总算有了点样子，虽然稀薄不均。舒玉抓起一支秃头最严重的毛笔，也顾不上蘸墨多少，在砚台里胡乱搅了两下，就扯过桌上一张用来包点心的粗糙草纸（边缘还沾着油渍），趴在桌沿，小脸几乎要贴到纸面上，屏住呼吸，极其郑重地开始落笔。
小小的手握着对她来说过于粗大的笔杆，控制不住地微微颤抖。短小的胳膊悬在半空，维持这个姿势极其费力。她咬着下唇，眉头拧成了疙瘩，使出吃奶的力气，用尽毕生所学的“书法”，在那张油渍麻花的草纸上，一笔一划、歪歪扭扭地写下了那串如同生命般珍贵的“密码”：
“树皮浆：七成半”
“麻浆：二成半”
“仙人掌水：千分之七”
“捞纸斜着进，十五度角”
“纸半干时，两边轻轻磕两下！切记切记！”
字迹大如狗爬，墨团洇开，笔画歪斜得如同蚯蚓在爬，有几个字甚至重叠在了一起，辨认起来极其费劲。但舒玉写完后，却像完成了一项拯救世界的壮举，长长地、长长地吁出一口气，紧绷的小肩膀瞬间垮塌下来，浑身仿佛被抽干了力气。她小心翼翼地将那张墨迹未干的“天书”捧起来，鼓起腮帮子，对着上面用力吹气，小眼神专注得仿佛在呵护稀世珍宝，吹得额前几缕沾着草屑的碎发都飘了起来。末了，还对着配方上那歪歪扭扭的“切记切记”四个大字，极其沉重地、老气横秋地叹了口气，小眉头依旧锁得死紧，仿佛捧着的不是配方，而是千斤重的债务。
“唉……光有配方……没有那劳什子仙人掌汁当‘纸药’，也是白搭啊……”
她对着配方，愁肠百结地小声嘀咕，那副忧国忧民的小模样，再配上她满头草屑、一脸墨点的尊容，实在……过于有冲击力。
“噗嗤！”
刘秀芝第一个没忍住，看着侄女那副煞有介事、对着一张鬼画符唉声叹气的滑稽样子，拍着大腿笑出了声，眼泪都快笑出来了，“哎呦喂！我的娘！毛毛啊！你这又是树皮又是麻，又是磕两下的……写天书呢？还‘切记切记’，你阿爷记账都没你认真！”
元娘也忍俊不禁，赶紧用帕子掩着嘴扭过头，肩膀一耸一耸的，显然憋笑憋得很辛苦。连素来板着脸的颜氏，看着孙女那副顶着鸡窝头、一脸墨点、对着张破纸唉声叹气的小可怜样，浑浊的老眼里也难得地漾开一丝极淡的笑意，嘴角极其轻微地向上扯了一下，没好气地哼了一声：
“哼！小兔崽子！大清早不干正事，尽整些幺蛾子！弄一身脏，还糟践我的好墨！”话虽如此，语气里却没什么真正的责备。
王府闺房内。
王霜正端坐在梳妆台前，由丫鬟梳理着长发。丫鬟动作轻柔，将乌黑顺滑的发丝挽成精致的发髻。就在发簪即将插入的刹那，王霜端着茶盏的纤纤玉指几不可察地微微一颤，几滴温热的茶水溅出，落在她素白的裙裾上，洇开几点深色的水痕。
【空间核心……升级……维护中……】
【核心功能……暂时……冻结……】
那断断续续、虚弱却清晰的电子音，如同投入平静湖面的石子，在她波澜不惊的心底激起圈圈涟漪。冻结……未知……巨大的不安如同冰冷的藤蔓再次缠绕上心头。但至少……它还在！不是彻底的消亡！只是暂时的沉寂！这个认知，如同在无边黑暗中窥见了一丝极其微弱的、却真实存在的天光，让她紧绷了数日的心弦，终于可以极其轻微地、试探性地……松弛那么一丝丝。
她长长地、无声地吁出一口气，那气息悠长而微颤，仿佛卸下了千斤重担。一直紧抿的唇线，此刻终于极其缓慢地向上弯起了一个微不可察、却真实存在的弧度，带着一种劫后余生的、近乎虚脱般的释然。她微微垂下眼帘，遮住了眼底翻涌的复杂情绪，指尖却无意识地、更加用力地摩挲着温润的杯壁，感受着那一点微弱却踏实的暖意。
杨家小院东厢耳房。
舒婷正百无聊赖地在硬炕上滚来滚去，像只烦躁的小狗。空间升级的消息同样在她小小的意识里响起，那点因失联带来的巨大恐慌瞬间消散了大半。知道“家”还在，只是暂时回不去，小家伙的心立刻落回了肚子里，随之而来的就是巨大的……无聊！
没有空间里的小铁牛可以开！没有堆积如山的番茄可以啃！没有虚拟光屏可以戳戳点点！这现实世界，尤其是这硬邦邦、空荡荡的土炕，简直无聊得头上要长草了！
“啊——！好无聊啊！”
她一个鲤鱼打挺坐起来，对着空气发出无声的呐喊。乌溜溜的大眼睛滴溜溜乱转，像探照灯一样扫视着耳房里每一个角落——掉漆的矮柜、磨得发亮的炕沿、糊着高丽纸的小窗……最后，目光精准地锁定了刚推门进来的颜氏。
颜氏端着一小碗温热的米汤，正准备喂蔫头耷脑的舒婷。刚走到炕边，就感觉腿上一沉！
低头一看，舒婷像只突然发现温暖树洞的无尾熊，手脚并用地扑了过来，两只小短胳膊死死抱住了她的腿，小脑袋还在她粗布裤子上蹭来蹭去，嘴里发出哼哼唧唧、黏糊糊的声音：“阿奶……抱抱……二毛好无聊呀……阿奶陪我玩嘛……”
颜氏还在纳闷舒婷哼哼唧唧是不是不舒服的时候被这突如其来的“热情”弄得一愣，枯树皮般的脸上掠过一丝明显的诧异。她下意识地想把腿抽出来，舒婷却抱得更紧了，嘴里哼哼唧唧的调子拖得更长，还带着点撒娇的颤音。
“咦？这小皮猴儿……”
颜氏端着碗，低头看着腿上这颗毛茸茸、蹭来蹭去的小脑袋，眉头微皱，浑浊的老眼里满是困惑，“这两日……怎么跟换了个人似的？转性了？这么黏糊？”她印象里的二毛，虽然也活泼，但更多是安安静静地躺着或者睡觉，可没这么腻歪地缠过人。
正巧这时，舒玉也收拾好了她那宝贝配方，小心翼翼地折好塞进怀里，拍打着身上的草屑走进耳房。一进门，就撞见舒婷死死抱着颜氏大腿撒娇，而颜氏正一脸狐疑地上下打量着“性情大变”的舒婷。
姐妹俩的目光在空中一碰。
心虚！巨大的心虚如同电流瞬间窜遍全身！
舒玉头皮一麻，赶紧低下头，假装用力拍打自己衣襟上根本不存在的灰尘，动作幅度大得夸张，嘴里还此地无银三百两地嘟囔：“哎呀，这柴房的草屑真难弄干净……”
舒婷接收到姐姐的“信号”，抱着颜氏大腿的小手也下意识地松了松，小脑袋埋得更低了，只露出一点红通通的耳尖，嘴里哼哼唧唧的声音也小了下去，变成了含糊不清的咕哝。
颜氏看看怀里突然“害羞”起来的舒婷，又看看门口拍灰拍得尘土飞扬、眼神飘忽不敢与她对视的舒玉，浑浊的老眼里狐疑之色更浓。这俩丫头……今天怎么都古古怪怪的？
“阿奶！”
舒玉见势不妙，赶紧祭出转移话题大法，声音拔高八度，带着十二分的“好奇”，几步蹿到颜氏身边，仰着小脸，“你们刚才在堂屋商量什么呢？是铺子要重新开张的事吗？”
果然，一提铺子和银子，立刻精准地戳中了颜氏此刻最关心的事。她瞬间把对两个孙女那点“黏糊”和“古怪”的疑惑抛到了九霄云外，注意力立刻被拉回现实，枯树皮般的脸上重新堆叠起愁云。
“哼！可不是嘛！”
颜氏没好气地把布老虎塞给舒婷，任由她抱着，自己则叉起了腰，对着舒玉开始倒苦水，声音带着浓浓的焦虑和不忿，
“家里这点破事刚理出点头绪，地里那点活计也勉强支应上了。可你爹他们前脚刚下地，后脚就有人上门了！”
“谁啊阿奶？”
舒玉配合地追问，小脸上写满“求知欲”。
“还能有谁！”
颜氏翻了个白眼，唾沫星子几乎要喷出来，“先是东街杂货铺的赵掌柜打发伙计来问，咱们的‘精白面’啥时候再有货？接着是县学后巷那个开小食铺的吴娘子，亲自跑了趟，问能不能匀点‘白面’给她，价钱好说！还有那个油滑的齐胖子齐万年！也派人来捎话，话里话外打听咱家那‘稀罕面粉’的来路，说有多少要多少！哼！打量老婆子我不知道他那点花花肠子？想套话呢！”
她越说越气，枯树皮般的手用力拍着炕沿：
“回！都让我给回了！铺子没收拾，人手没归拢，拿什么开张？家里这点存粮还指不定够不够吃到秋收呢！再说了……”
她重重叹了口气，声音低了下去，带着一种沉甸甸的肉疼，
“这些日子，银子流水似的花出去！买粮买药打点人情……光围城那会儿就不知道填进去多少！只出不进，老婆子我这心啊，跟被剜了似的！晚上睡觉都梦见铜钱长翅膀飞了！”
舒玉听着阿奶絮絮叨叨地抱怨，小脸上适时地露出“同仇敌忾”的表情，用力点着小脑袋：
“就是！银子只出不进可不行！”
可她的心神，却随着颜氏那句“银子流水似的花出去”，不由自主地、悄悄地……飘向了空间。
那厚厚一沓、沉甸甸的银票，被舒玉随手放在了茶几下的抽屉里。
那笔巨款，此刻像块烧红的烙铁，隔着空间，隔着单薄的衣裳，烫得她心口突突直跳，手心都冒出了细汗。