云鹤馆主邵鹤的尸体倒在地上，余温尚存。
这位心怀枭雄之志的馆主，最终毙命于自己倾力培养的大弟子掌下。
他将赵胜带在身边，悉心指点，其中有多少是对弑师行径的补偿。
又有多少是笼络老馆主一脉势力的算计。
随着他的死亡，已永远成谜。
此刻，也没有人有暇探究这陈年旧事。
磐石与红蛇两馆的核心人物，目光冰冷地聚焦在赵胜以及他身后几名面无人色的云鹤核心弟子身上。
磐石、红蛇、云鹤，这三家盘踞芦苇县百余年，虽时有龃龉，却也遵循着“斗而不破、互为犄角”的古老默契。
此刻，邵鹤阴谋败露，已然突破了这一百年默契。
三家关系骤临冰点。
如何弥合裂痕，如何携手共渡那迫在眉睫的黄巾军与白骨道之劫，才是悬在每个人头顶的利剑。
赵胜见邵鹤气绝，立刻收掌后退一步，对着磐石馆主崔岩、红蛇馆主柳艳深深抱拳：
“诸位前辈明鉴！邵鹤此獠狼子野心，欺师灭祖，勾结水匪，陷害同门，更累得磐石、红蛇两家精锐弟子惨死！
此皆他一人之罪孽，与我云鹤武馆其余人等绝不相干！”
他言辞恳切，目光扫过在场残余的云鹤弟子，众人皆面无人色，噤若寒蝉。
“云鹤、磐石、红蛇，三脉扎根芦苇县已逾百年，唇齿相依，休戚与共！”
“值此大敌当前、生死存亡之秋，我等更应摒弃前嫌，同心戮力，共抗外侮才是正道！”
然而，磐石馆主崔岩与石开山二人，脸色依旧铁青，身形岿然不动。
方才云鹤馆主诬陷江少明、险些将磐石置于众矢之地。
以及其勾结水寨、害死磐石核心弟子的血仇，岂是几句撇清之言便能轻易揭过？
冰冷的怒意与深深的芥蒂，萦绕在两人心头，两人脸色冰凉，没有言语。
红蛇馆主柳艳冷冷盯着云鹤众人。
邵鹤犯下如此滔天大错，绝不能轻饶！
磐石红蛇精锐弟子死伤无数，连江少明那原本天衣无缝的“云泽湖退路”之策也因之彻底破灭！
再想打通此路，所需付出的代价，恐怕将是十倍、百倍的鲜血！
甚至可能再无成功之望！
如此巨大的损失，该用何物来填？
柳艳冷哼一声，目光转向崔馆主，却分明是说给赵胜听：
“崔馆主，石老哥，你们也看到了。此番探查水寨，我红蛇、磐石两家派出的皆是核心精锐，结果呢？”
“四位暗劲好手，三死一重伤！明劲弟子全军覆没！若非巍山兄弟修为深厚，拼死杀回，怕是一个活口都留不下！”
她的目光如刀，刺向赵胜和那群惊魂未定的云鹤弟子：
“反观云鹤武馆……哼，三位暗劲，似乎都只是受了些‘皮外伤’？”
“这伤亡比例，未免太过悬殊了吧？其中是否还有他人参与，妾身可不敢妄下断论！”
她话锋一转，直指核心：
“这么大的过错，这么大的窟窿，总得有人来填！总得有人来承担后果！”
“否则，我红蛇、磐石死难的英魂如何安息？我等日后又如何能安心与某些人并肩作战？”
柳艳的意思再明白不过——云鹤武馆必须为此付出惨重代价！
吐出大量核心利益。
并且接下对抗云泽湖水寨这块最硬、最危险的骨头！成为日后打通水路退路的绝对主力！
赵胜心中恨意翻涌，牙齿几乎咬碎！
他恨的不是柳艳的威逼，而是恨那成事不足败事有余的邵鹤！
若非这老匹夫行事不密，暴露行藏，此刻芦苇县说不定已尽入彀中！
若真能成功，他甚至愿意压下那杀外姑祖父的血仇！
可如今，邵鹤身败名裂，却将整个云鹤武馆拖入了万劫不复的深渊，置于被宰割的砧板之上！
他明白，柳艳和磐石提出的条件，他根本没有讨价还价的余地。
答应，他会被扶持成一个傀儡馆主，磐石红蛇必将以“协防”、“共御水匪”等名义，派遣高手进驻云鹤核心产业，掌控其命脉资源。
甚至逐步蚕食吞并；
不答应……
眼前便是万丈悬崖！
赵胜目光扫过崔馆主和石开山，只见这两位磐石巨头虽未言语，身形却已不经意地挪动，隐隐封住了云鹤弟子可能的退路。
那无声的压力，比柳艳的咄咄逼人更为致命！
柳艳见赵胜沉默，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，翡翠烟斗轻轻叩击着桌面，慢悠悠地补上了最后一刀：
“赵师侄，你是个聪明人。如今邵鹤伏诛，云鹤群龙无首。”
“我等念在百年香火情分，愿意给你一个机会，助你稳定局面，共渡难关……”
她话锋陡然转厉：
“可若你云鹤上下，依旧存有异心，或者连这点担当都无……”
“哼！”
“与其留一个心怀叵测、随时可能背后捅刀的‘盟友’，妾身看……不如趁此良机，将尔等彻底‘清理’干净，永绝后患！”
“这样，我等才能安心地去对付黄巾军和水寨啊！”
“清理”二字，轻飘飘落下，却带着浓烈的血腥味！
赵胜只觉得一股寒气从脚底直冲顶门，冷汗瞬间浸透了后背衣衫！
他再无犹豫，“噗通”一声单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖道：
“柳馆主！崔馆主！石师伯！明鉴啊！”
“邵鹤狼子野心，天理难容！其罪孽只在他一人，与我云鹤武馆上下绝无干系！”
他抬起头，眼中满是“诚恳”与“决绝”：
“云鹤愿承担一切后果！
“从今日起，云鹤武馆上下，唯磐石、红蛇马首是瞻！
“对抗水寨，打通退路，我云鹤愿为先锋，万死不辞！
“所有所需船只、物资、人手，云鹤倾尽全力！
“只求两家看在同气连枝、共抗外敌的份上，给我云鹤武馆一个戴罪立功的机会！”
厅堂内再次陷入沉默，只有赵胜急促的呼吸声。
磐石与红蛇两位馆主交换了一个意味深长的眼神。
赵胜知道，他这条命和云鹤武馆的命运，暂时保住了。
但代价……
将是彻底的依附与难以想象的付出。
从此，他这位馆主一举一动，皆在他人掌控之中。
名义，终究是最重要的东西。
若无名义，磐石、红蛇就算联合下手，也会迎来云鹤武馆垂死挣扎，损失惨重。
而有了惩处罪孽，戴罪立功这两杆大旗。
磐石、红蛇对云鹤的掌控与蚕食，便显得顺理成章，足以堵住悠悠众口。