冰冷的实验室灯光下，艾丝的目光还粘在囚笼中那只狂暴挣扎的初级变异鼠身上，手指在控制台上无意识地敲打着，思绪早已沉浸在骤然涌来的海量数据和重燃的研究热情中。何雨柱那句平静却带着终结意味的话语将她拉回现实。
“物资给你了，”何雨柱的声音在空旷的金属空间内回荡，显得格外清晰，“你这里有没有干净储存水源的地方？”
艾丝猛地回神，视线从囚笼移开，对上何雨柱那双深不见底的眼眸。她下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，长期缺乏洁净水源是她目前面临的最大困境之一，直接限制了实验室的运转和她的生存质量。
“有的…何先生…”她连忙回答，声音带着一丝不易察觉的急切，指向实验室深处一个不起眼的角落。那里嵌着一个巨大的、由特殊合金铸造的圆柱形储水罐，连接着复杂的过滤和循环管道系统。“在建造这研究室时，考虑到地下可能的水源污染，特别设计安装了这个储水箱，独立循环过滤系统，理论上能储存和净化至少五吨净水…只是…”她声音低落下去，带着浓重的无奈与苦涩，“…如今已经完全空了。地表水源要么干涸，要么被重度污染，根本无法补充。过滤系统也早已因为缺乏维护和备用耗材，接近瘫痪。”
缺水，比缺粮更让人绝望。它缓慢地扼杀着生机，让每一次呼吸都带着焦渴的煎熬。艾丝看向何雨柱的眼神里，除了对研究的渴望，此刻又多了一份最原始的生存期盼。
何雨柱的目光扫过那个巨大的空水箱，微微颔首：“行，带我去。”
艾丝立刻引路，两人走到沉寂的储水罐前。厚重的合金舱门上积了一层薄薄的灰尘，显示它已被遗弃许久。艾丝熟练地输入一串复杂的密码，又进行了掌纹和虹膜双重验证——这是她作为实验室唯一幸存者的权限。沉重的舱门伴随着一阵轻微的机械运转声向内滑开，露出内部光滑、空无一物的巨大空间，空气中弥漫着淡淡的金属和消毒剂过期后的怪异味道。
“就是这里了，”艾丝指着空旷的水箱内部，“理论上只需要打开注水口…”
她的话音未落，只见何雨柱站在舱门口，目光投向那巨大的空洞，眼神似乎穿透了厚重的合金壁，似乎在感知着什么。
下一秒，艾丝只觉得眼前的空间仿佛极其轻微地扭曲了一瞬，如同火焰上方灼热的空气流动，快得让她以为是自己的幻觉。紧接着，一股清冽、带着泥土深处寒意的水汽扑面而来！
没有任何预兆，没有任何管道连接的声响，就在那个巨大的、足以容纳数吨水的圆柱形容器内部，清澈透明的水凭空出现！它们仿佛从虚无中涌出，瞬间填满了底部的空间，并以肉眼可见的速度向上攀升！水面平静无波，倒映着顶部的冷光灯，折射出令人心安的粼粼波光。
哗……哗啦……
不是汹涌的瀑布，而是如同山涧溪流汇入深潭般舒缓却持续不断的填充声，在这寂静的实验室里格外清晰悦耳。水面迅速上升，漫过水箱内部的刻度线，水质纯净得不可思议，不含一丝杂质，甚至隐隐散发出一种源自大地深处的清甜气息。
艾丝彻底僵在原地，嘴巴微微张开，瞳孔因极度的震惊而放大。她死死盯着那凭空出现、源源不断上涨的清水，喉咙像是被什么东西堵住了，连呼吸都忘记了。这绝非任何现有的物理法则所能解释！空间异能？物质转换？凭空造物？一个个匪夷所思的概念在她脑中炸开。她构筑多年的科学认知体系，在这一刻被这无声的奇迹彻底击碎，又在碎片中迸发出难以言喻的狂喜——这是生命之水！纯净的、足以支撑她长期研究的生命之水！
短短十秒，巨大储水罐已被彻底注满。水面稳定在安全线以下，清澈见底，散发着迷人的光泽。注水声戛然而止，仿佛从未发生过。
何雨柱这才收回目光，看向还在巨大冲击中失神的艾丝，语气平淡无波：“好了，水给你了。”
艾丝如梦初醒，身体因为激动而微微颤抖。她猛地扑到水箱的控制面板前，手指哆嗦着按下水质检测键。屏幕瞬间亮起，一串串代表着各项指标的绿色数值飞速滚动：
【tdS：＜1 ppm】
【浑浊度：0 NtU】
【重金属含量：未检出】
【生物污染：未检出】
【放射性：背景值】
【综合判定：纯净度 ＞99.999%】
冰冷的电子音如同天籁般响起：“水质检测通过，达到实验室一级超纯水标准。”
超纯水！比她实验室鼎盛时期使用的最高标准净化水还要纯净！
泪水再次不受控制地涌上艾丝的眼眶，这次不是因为绝望，而是纯粹的、劫后余生的巨大感激。“谢谢…何先生…”她转过身，声音哽咽，对着何雨柱深深鞠躬，几乎无法挺直脊背，“这…这太珍贵了…谢谢…”
何雨柱只是摆了摆手，似乎做了一件微不足道的小事。“我也要回去了。”他目光扫过充满活力的水箱、角落里堆叠的米袋、以及囚笼中那只暂时被低温喷雾压制了凶性的变异鼠标本，“我过些时间再来。”他的目光最后定格在艾丝脸上，带着不容置疑的询问，“希望你…有点进展。”
那平淡话语里的压力，宛若实质。艾丝瞬间感到肩头一沉。丰厚的物资、珍贵的活体标本、此刻又有了无限的纯净水源…这一切支持，都指向一个明确的目标——研究成果。
她用力挺直身体，擦去眼角的湿润，眼神变得前所未有的坚定和专注：“好！何先生…您放心！我一定竭尽全力！”
何雨柱微微颔首，不再多言。他身形未动，空间却再次荡漾起微不可察的涟漪。如同融入水中的一滴墨，他的身影在艾丝面前瞬间淡化、模糊，彻底消失不见。没有破空声，没有光影效果，只有那淡淡的涟漪波动证明他曾存在于此，随后也归于平静。
实验室里只剩下艾丝一人，囚笼中变异鼠的撞击声、仪器运行的嗡鸣、以及水箱循环系统启动后发出的轻柔水流声交织在一起。她深深吸了一口气，空气里似乎都带着清水的甘甜。
这是另一份至关重要的“物资”。
与此同时，瞬移至地表废墟的何雨柱，第一时间通过强大的神识连接，清晰地“看”到了空间光柱内发生的一切。那枚晶核从浑浊到剔透的蜕变过程，以及其中蕴含的污染物质被光柱彻底湮灭的景象，清晰地反馈到他的识海。
“原来如此…”何雨柱心中了然，“晶核上面的不明物质…是类似蚀菌根源的污染能量，被光柱强行净化剥离了。净化后的晶核，能量变得极其纯净、稳定。”
这个发现至关重要。它解决了能量来源的安全性问题。但新的疑问随之而来：净化后的晶核，人类还能吸收吗？直接吸收这种纯粹的生命能量，是会强化自身，还是会如同艾丝所说，引发不可控的基因崩溃，或者…成为所谓的“新人类”？这其中的界限和机制是什么？
他需要答案。而答案，需要实验。艾丝的研究是关键一环。
就在他思索的瞬间，他现身时带来的微弱空间波动和鲜明的人类气息，如同在死水中投下巨石，瞬间打破了这片废墟的死寂！
“嗬…呃…吼——！！”
四面八方，腐朽的断墙后、扭曲的车辆残骸下、布满裂缝的柏油路间隙…伴随着令人头皮发麻的低沉嘶吼和拖沓的脚步声，一道道扭曲、腐败的身影蹒跚着、摇晃着，如同被血腥味吸引的鬣狗，疯狂地向何雨柱所在的位置聚拢！
丧尸！数量众多！
它们的皮肤呈现出死尸般的灰败或溃烂的暗紫色，浑浊的眼球只剩下对血肉的疯狂渴望，关节僵硬扭曲，有的拖拽着残缺的肢体，有的嘴角还挂着不知名的腐肉碎屑。浓郁的尸臭如同实质的浪潮，扑面而来。它们的目标只有一个——撕碎这个突然出现的、散发着鲜活生命气息的“食物”！
吼！！！
最近的几只丧尸发出兴奋的咆哮，腐烂的手爪带着污秽的腥风，狠狠地向何雨柱扑来！距离近得几乎能看清它们口腔里溃烂的牙龈和断裂的牙齿！
何雨柱眉头微皱。这些低级的腐臭之物，连让他动用真正力量的资格都没有。他甚至懒得躲避。