钱府正堂之内，香烟缭绕，气氛庄严肃穆。
那位自称黑虎真人的络腮胡道士，此刻已经换上了一身崭新的黄色八卦道袍，正襟危坐于一张刚刚搭设好的法坛之后。
法坛上，桃木剑、八卦镜、三清铃、朱砂黄纸，一应俱全，摆放得有模有样，散发着一股故弄玄虚的神秘感。
钱万金领着一家老小，恭恭敬敬地站在下方，大气都不敢喘一口。
“钱员外，你可知你这宅邸之中，盘踞的是何等凶物？”黑虎真人双目微阖，声音沉稳，带着一种掌控一切的从容。
钱万金连忙躬身：“还请仙长明示，小人愚钝，实在不知是何处得罪了神灵。”
“神灵？”黑虎真人发出一声冷哼，猛地睁开双眼，精光四射，“此乃怨气冲天，由大恶大恨凝聚而成的索命邪祟！寻常法术，对它根本无用！若非贫道今日路过此地，不出十日，你钱府上下，必将鸡犬不留！”
这番话说得斩钉截铁，钱万金一家听得脸色煞白，双腿都有些发软。
“不过，你也无需太过惊慌。”黑虎真人话锋一转，抚着胸前长须，傲然道，“此等邪物，恰好是我黑山一脉的克星。今夜，贫道便要开坛作法，用我师门秘传的‘黑虎镇煞符’，将其彻底打得魂飞魄散，永世不得超生！”
钱万金一听，顿时看到了希望，他连忙对着管家使了个眼色。
管家心领神会，立刻捧上一个沉甸甸的红漆托盘，盘中整整齐齐码放着十锭雪花纹银，在灯火下闪着诱人的光泽。
“仙长，此乃一千两纹银，并非酬劳，而是小人供奉仙长，用以请神作法的香火钱，还望仙长务必收下！”钱万金的姿态放得极低。
黑虎真人眼角余光扫过那白花花的银子，喉结不自觉地滚动了一下，脸上却露出一副痛心疾首的表情。
“糊涂！贫道斩妖除魔，乃是为天地行正道，岂能与金钱这等阿堵物沾染因果！”
他义正言辞地一挥手，将托盘推开。
钱万金心中一急，赶忙再次奉上：“仙长慈悲，可这请神作法，总要耗费仙长法力，小人若不表示一二，实在于心不安啊！”
“也罢！”黑虎真人沉吟片刻，仿佛经过了剧烈的思想斗争，这才勉为其难地点了点头，“既然你如此心诚，贫道便却之不恭了。你且放心，拿了你的钱，今夜之事，贫道定给你办得妥妥当帖！”
他一边说着，一边不着痕迹地将那托盘拉到自己身边，宽大的道袍袖子一甩，千两白银便消失无踪。
屋顶上，林羽将这一场双簧看得清清楚楚，青色的鸟瞳中流露出一抹人性化的鄙夷。
这道士的演技，倒是比他的道行高深多了。
夜色渐深，钱府内所有下人都被遣散到了后院，正堂大门紧闭，只剩下钱万金一家和那位威风凛凛的黑虎真人。
子时将至，黑虎真人深吸一口气，从法坛上一跃而下。
他手持桃木剑，脚踩七星步，口中念念有词，一套动作舞得虎虎生风，颇有几分架势。
钱万金一家看得是眼花缭乱，心中那份敬畏又加深了几分。
只见黑虎真人猛地停下脚步，抓起一张黄纸符，以桃木剑尖挑着，在蜡烛上“轰”的一声点燃。
火光升腾，映照着他那张凶悍的脸。
他将燃烧的符纸扔进一只盛着清水的瓷碗中，用剑搅了搅，一碗黑乎乎的符水便大功告成。
“此乃我师门秘法炼制的‘黑虎神水’，尔等全家，一人一口，喝下之后，自有神力护体，百邪不侵！”
他端着那碗散发着焦糊味的符水，递到了钱万金面前。
钱万金看着那碗里漂浮的黑色灰烬，面露难色，但一想到那索命的纸人，还是咬着牙，接了过来，闭着眼喝了一大口。
他的妻儿老小，也都一个个苦着脸，硬着头皮将符水喝了下去。
屋顶上，林羽的法力汇聚于双眼。
在她眼中，那张被烧掉的黄纸符上，所蕴含的法力，根本不是什么神力。
那是一团狂躁、混乱、充满了暴虐气息的能量，结构松散，毫无章法。
这玩意儿非但没有半点驱邪镇煞的功效，反而像是在一片漆黑的森林里，不管不顾地点燃了一支巨大的火把，那刺眼的光芒，只会将周遭所有潜伏的阴暗之物，全都吸引过来。
这个蠢货，不是在驱鬼。
他是在报信。
子时，到了。
一股阴寒刺骨的凉意，毫无征兆地在正堂之内弥漫开来。
温度骤降，桌上的烛火疯狂摇曳，拉出长长的影子，仿佛有无数鬼魅在墙壁上狂舞。
钱万金一家吓得挤作一团，瑟瑟发抖。
黑虎真人却是精神一振，他认为这是自己的法术起效了。
“孽障！还不快快现身，受死！”他手持桃木剑，对着空无一人的大堂中央厉声喝道。
话音刚落。
一个身影，凭空出现在了大堂的正中央。
那是一个完整的纸人，身穿一身浆洗得发白的青布长衫，头戴一顶账房先生常戴的四方平定巾，身形干瘦，一丝不苟。
最让人毛骨悚然的是，它的手中，还捧着一本线装的陈旧账簿。
黑虎真人脸上的得意，瞬间凝固了。
他能感觉到，眼前这个纸人身上散发出的阴冷气息，比他以往遇到的任何孤魂野鬼都要恐怖百倍！
“看我法宝！”
他强壮镇定，从怀里掏出一把铜钱剑，口中念着走调的咒语，狠狠地朝着纸人扔了过去。
铜钱剑穿过纸人的身体，叮叮当当地散落一地，没有对它造成任何影响。
黑虎真人的额头上，瞬间冒出了黄豆大的冷汗。
接着他又丢出好几样东西但全都无效。
黑虎真人知道，自己这次是踢到铁板了！
他眼珠一转，虚晃一招，转身就朝着大门的方向亡命奔去。
然而，他刚跑出两步。
那个账房先生模样的纸人，缓缓地抬起了头。
它没有眼睛，脸上只有一片空白。
可黑虎真人却感觉到，一道冰冷、死寂、不带任何感情的“视线”，牢牢地锁定在了自己身上。
“啊——！”
一声不似人声的凄厉惨叫，从黑虎真人的喉咙里爆发出来。
他双腿一软，整个人如同烂泥一般瘫倒在地，一股骚臭的液体，迅速从他的裤裆下蔓延开来。
他双眼翻白，口吐白沫，浑身剧烈地抽搐着，竟是被活生生吓得失了魂。
纸人不再理会这个已经废掉的骗子。
它迈着僵硬的步伐，一步一步，走到了大堂的八仙桌前。
满桌的茶水，在刚才的混乱中被打翻了不少。
纸人伸出一根同样是纸做的、僵硬的手指，蘸了蘸桌面上汇聚的茶水。
然后，它缓缓地，在光滑的红木桌面上，一笔一划地，写下了一个冰冷、清晰，让钱万金一家肝胆俱裂的数字。
七。
写完，纸人那僵硬的身躯，便如同青烟一般，凭空消散了。
整个大堂，陷入了一片死寂。
只剩下钱万金一家粗重的喘息，和地上那个瘫软道士无意识的呻吟。
钱万金看着桌上那个湿漉漉的“七”字，所有的希望、所有的侥幸，在这一刻被彻底击得粉碎。
他眼前一黑，一屁股跌坐在了地上，脸上只剩下浓得化不开的绝望。
屋顶上，林羽的青色鸟瞳猛地一缩。
就在那纸人现身，写下“七”字之后，她清楚地看到，那根原本缠绕在钱万金气运之上，若有若无的阴冷丝线，在这一刻，变得无比凝实，无比清晰。
它不再是虚无缥缈的契约，而是化作了一条冰冷坚固的锁链，一头死死地扣在钱万金的命数之上，另一头，则牢牢地连接着那个冰冷、威严、不可抗拒的阴司。
索命之时，已入倒计。