周明志走后，小院彻底陷入了死寂。
老张站在原地，像一尊失了魂的泥塑，久久无法从刚才那番石破天惊的对话中回过神来。
世家、相党、宗室、清流、皇权……
还有那禁忌的储君之争。
这些词汇，每一个都像是压在心头的一座大山，让他喘不过气。
他看向院中的林凡，那个年轻的背影，此刻在他眼中，竟显得有些孤单，也有些……可怕。
公子他，到底看到了何等恐怖的深渊？
林凡却没有理会老张的失神。
他静静站着，文气如水银般铺散开来，细细感知着周围的一切。
那道冰冷、精准、不带任何情绪的窥探，在周明志离去后，也随之消失了。
走得干干净净，没有留下一丝痕迹。
仿佛从未出现过。
但林凡知道，那只眼睛，一定还会再次睁开。
在某个他意想不到的时刻。
“老张，去烧些热水吧。”林凡的声音打破了沉寂。
“啊？哦，好，好！”老张如梦初醒，忙不迭地跑向厨房。
热气腾腾的木桶里，林凡闭目养神，将今日发生的一切在脑中复盘。
左相李斯年，雍王乾震霆，翰林周明志。
这三拨人，代表了棋盘上三股截然不同的势力。
他们带来的信息，与林凡自己的推演相互印证，让他对这京城的认知，从一张平面的地图，变成了一座立体的、盘根错节的迷宫。
迷宫的每一个转角，都可能藏着致命的杀机。
而他现在，就站在这座迷宫的入口。
并且，他拒绝了所有看似善意的“引路人”。
这意味着，他将独自一人，走完这条路。
林凡并不后悔。
别人的路，终究要付出代价。
他宁愿自己开辟一条。
哪怕，荆棘遍地，虎狼环伺。
一夜无话。
第二天清晨，当第一缕阳光照进小院时，久违的安宁似乎又回来了。
老张起了个大早，哼着小曲，打扫着院落。
昨日的惊心动魄，仿佛只是一场噩梦。
然而，林凡知道，平静的水面下，暗流只会愈发汹涌。
果然，麻烦来得比想象中更快。
巳时刚过，老张愁眉苦脸地从外面回来。
“公子，出事了。”
林凡正在书房临摹字帖，闻言，笔锋没有丝毫停顿。
“说。”
“不知怎么的，外面忽然传起了一首童谣。”老张的声音带着气愤和不安。
“哦？什么童谣？”
老张涨红了脸，有些难堪地念了出来：
“金陵解元郎，才高心气狂。”
“一篇罪京赋，自比日月光。”
“笑尽王侯傻，骂遍公卿脏。”
“不知天高厚，跳梁小丑样！”
童谣的词句粗鄙直白，却极具煽动性。
它将《罪京行》的悲悯与风骨，完全扭曲成了沽名钓誉的狂妄。
将林凡塑造成了一个为了出名，不惜攻击整个朝堂的疯子。
用心何其歹毒！
“这……这是谁这么坏啊！这不是凭空污人清白吗！”老张急得跺脚。
林凡终于停下了笔。
他看着纸上刚刚写下的“静”字，墨迹未干，锋芒毕露。
“是从哪里传出来的？”
“就从咱们这条巷子口，几个玩泥巴的娃娃嘴里唱出来的。我问了，他们也说不清是谁教的，就说听别人唱，觉得顺口就学了。”
老张补充道：“现在，恐怕半个外城都传遍了！”
孩童之口，最是天真，也最是无忌。
通过童谣来散播流言，是一种极为阴险的手段。
它就像一滴墨，滴入清水之中，会以最快的速度，污染整片水源。
“公子，这可怎么办？再过不久就是春闱了，要是让礼部的考官们听了去，怕是……”老张忧心忡忡。
林凡的神情却依旧平静。
“无妨。”
他淡淡吐出两个字。
左相和雍王，不会用这么上不得台面的手段。
周明志代表的清流，更是不屑于此。
那么，是谁？
林凡的脑海中，一个被他亲手埋葬在江南的姓氏，缓缓浮现。
赵家。
是他们吗？
林凡的眼神，掠过一抹冰冷的杀意。
看来，斩草，真的要除根。
就在这时，院门又被敲响了。
老张一脸警惕地去开门，门外站着的，是一个穿着青色襕衫的中年文士。
文士自称是国子监的博士，姓赵，听闻林凡的文名，特来拜会。
他言辞恳切，态度温和，对《罪京行》大加赞赏。
可聊着聊着，话锋便是一转。
“林解元啊，你的才华，我等是佩服的。只是，过刚易折，木秀于林，风必摧之。”
赵博士抚着山羊须，一副为你好的模样。
“如今外面那些流言蜚语，对你的名声损伤极大。依老夫看，解元不妨写一篇自辩之文，稍稍服个软，言明自己年少轻狂，言辞有失偏颇。如此，既保全了风骨，又能平息风波，岂不两全？”
老张在一旁听得怒火中烧。
这哪里是劝解，分明是逼着公子低头认错！
一旦认了，就等于承认了那首童谣里的所有指控！
林凡端起茶杯，吹了吹浮沫。
“赵博士，也是江南人士？”他忽然问了一个不相干的问题。
赵博士一愣，随即点头：“正是，老夫祖籍，姑苏府。”
“巧了。”
林凡笑了笑，那笑容却不达眼底。
“我记得，金陵赵家，似乎也有不少亲族，在姑苏一带。”
赵博士脸上的笑容，瞬间凝固。
他端着茶杯的手，不易察觉地抖了一下。
“林解元……说笑了，区区一个金陵豪族，如何能入我等之眼。”他的辩解，显得有些苍白无力。
林凡没有再看他，只是将目光投向了窗外。
“老张，送客。”
声音，冷得像冰。
赵博士的脸色青一阵白一阵，自知图穷匕见，再留下来也是自取其辱。
他重重地将茶杯往桌上一顿，冷哼一声。
“不识好歹！来日的春闱，你好自为之！”
说完，拂袖而去。
老张关上门，气得不行：“公子，这帮人，简直欺人太甚！”
林凡却站起身，走到了院中。
童谣，是舆论攻击。
逼他自辩，是心理施压。
这两步，都是虚招。
对方真正的杀招，一定在后面。
他闭上眼，文气再次弥散开来。
这一次，他不再是被动地感知，而是主动地搜寻。
很快，他“看”到了。
在小院后巷的一处墙角，一个鬼鬼祟祟的身影，正从怀里掏出一个用黑狗血浸泡过的稻草人，上面用朱砂写着林凡的生辰八字。
那人嘴里念念有词，正准备将一根长钉，钉入稻草人的头顶。
这是最下作的厌胜之术。
虽无大用，却能污人神魂，乱人清净，让人在考场上心神不宁，发挥失常。
林凡的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
他没有惊动那人。
只是心念一动，一缕微不可察的文气，如同一根无形的丝线，悄然缠绕在了那个稻草人之上。
旧怨如蛇，已经探出了毒牙。
新仇似网，正在悄然张开。
很好。
他正愁找不到由头，来打响自己在京城的第一枪。
现在，靶子自己送上门来了。
林凡睁开眼，眼中再无半分文人的温润，只剩下彻骨的冰寒。
“老张。”
“公子，小的在。”
“去顺天府，击鼓鸣冤。”