明伦堂那一场惊天动地的风波，终究是落下了帷幕。
之后的三天，整个青州府城都笼罩在一种奇异的氛围里。
街头巷尾的议论，从最初的骇然与不信，渐渐转变为一种压抑的兴奋。
府学，无疑是变化最剧烈的地方。
往日里死气沉沉，只闻背书声的学堂，如今却时常能听到激烈的争辩。
学子们三五成群，讨论的不再是某个经义的生僻注解，而是青州的漕运利弊，是城外流民的安置方案。
文章，似乎真的开始从故纸堆里，走到了天地间。
而这一切变化的源头，那个以一身血衣撬动了整个青州文坛的少年，却仿佛从众人的视线中消失了。
府学后院，一间僻静的独立小院。
这里本是为来访大儒准备的居所，如今却成了林凡的住处，兼“时务策论科”的公房。
窗外，几竿翠竹在微风中沙沙作响。
林凡正坐在书案前，细细地擦拭着一柄戒尺。
那件血衣早已被周正强行拿走，换上了一身干净的月白儒衫。
他胸口的伤在赵济世大儒亲自调配的伤药下，已经结痂，只是偶尔还会传来丝丝缕缕的刺痛，提醒着他那一夜的凶险。
紫府文宫内，那点新绿已经长成了一株寸许高的小苗，翠绿欲滴，叶片舒展，不断散发出温润的气息，滋养着他的身体与精神。
明伦堂上，引动百家共鸣，那汇聚而来的磅礴文气，并未让他一步登天，而是尽数化作了养料，被这株小苗吸收，让他的根基变得前所未有的扎实。
他的气息愈发内敛，曾经的锋芒毕露，如今化作了玉石般的温润。
只是那双眼睛，在平静的表象下，藏着比以往任何时候都更加清醒的认知。
“林兄！大快人心！真是大快人心啊！”
院门被人一把推开，周正兴冲冲地闯了进来，脸上是毫不掩饰的喜色。
“你猜怎么着？孙家那老狐狸，今天开始变卖家产了！城南的好几处铺子，还有城郊的良田，都挂出去卖了！这是要夹着尾巴跑路了！”
他一屁股坐在林凡对面，端起茶壶就给自己灌了一大口。
“还有钱经纶！我爹已经上了折子，革了他的教习之职，如今在家里闭门不出，听说文心受损，下半辈子就是个废人了！活该！”
“现在府学里，那些世家子弟一个个都跟鹌鹑似的，见了咱们都绕道走！别提多解气了！”
周正说的眉飞色舞，在他看来，这场争斗，他们已经取得了全面的胜利。
林凡将戒尺轻轻放下，给周正的空杯续上茶水。
“孙家盘踞青州百年，根深蒂固，几处铺子几亩地，于他们而言，不过是断尾求生，算不得伤筋动骨。”
他的声音很平淡，听不出什么情绪。
“至于钱经纶，他倒下了，自然会有新的‘钱经纶’站起来。只要世家的根基还在，这些依附于他们的藤蔓，就永远也除不尽。”
周正脸上的笑容，慢慢凝固了。
“林兄，你……你怎么一点都不高兴？”
“我不是不高兴。”林凡摇了摇头，“我只是觉得，我们看到的，或许只是冰山的一角。”
他顿了顿，继续说道：“那一夜，孙家派出了缚虎卫，摆明了是要将我置于死地。可后来，知府大人掀起这么大的风浪，孙家却只是退缩，没有更激烈的反扑，你不觉得奇怪吗？”
周正被问得一愣。
“这……这不是被我爹的雷霆手段给镇住了吗？”
“或许吧。”林凡没有直接反驳他，“但一头被逼到墙角的猛虎，要么拼死一搏，要么……就是它身后，还有更让它忌惮的存在，让它不敢轻举妄动。”
他想起了那个在缚虎卫阵中，救下自己的神秘女子。
她的来历，她的目的，至今是个谜。
她背后的势力，与孙家，与青州的格局，又有着怎样的牵扯？
这些，都是水面下的暗流。
更让林凡在意的，是周怀清送往京城的那封密报。
青州，终究只是大乾王朝的一府之地。
这里的风吹草动，对于京城那些真正手握权柄的大人物而言，或许根本不值一提。
但“文气化虹，贯日冲霄”的异象，却绝不可能被忽视。
那封密报，送上去的不仅仅是捷报，更是一个巨大的变数。
它会引来怎样的关注？是福，是祸？无人知晓。
看着陷入沉思的周正，林凡笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“别想那么多了。兵来将挡，水来土掩。明日的‘时务策论’，你准备得怎么样了？”
一提到这个，周正立刻来了精神，把那些烦心事抛到了脑后，兴致勃勃地跟林凡讨论起了自己准备的策论。
夜色，渐渐深了。
送走了周正，林凡独自一人站在院中。
他仰起头，看着漫天的星斗。
心神沉入紫府，那株绿色的小苗轻轻摇曳，他的感知，瞬间变得无比敏锐。
他能“听”到整个府学里，那一缕缕或强或弱的文气在流动。
它们比三天前，活跃了数倍不止，充满了朝气与思辨的活力。
这是好的变化。
他的感知，继续向外延伸，笼罩了整个青州府城。
万家灯火，人间百态，都化作最细微的气息，在他的心湖中流淌。
他感受到了孙家大宅上空，那股盘踞的文气虽然收敛了许多，但其核心却依旧阴冷凝实，像一条蛰伏的毒蛇，随时准备着致命一击。
他也感受到了城中几处隐秘的角落，有几股陌生的气息，若隐若现，不属于任何一个他所知的势力。
青州城，远非表面上那般平静。
林凡的眉头微微皱起。
他的心神，顺着某种冥冥之中的指引，越过了青州府的城墙，越过了连绵的群山与广袤的平原，投向了遥远的，大乾王朝的腹心之地。
——上京。
那是千万读书人向往的圣地，是整个王朝的权力中枢。
在他的感知中，那个方向，有着一片浩瀚如海的气运与文气。
其中，有一股气息，至高无上，煌煌如日，那是属于皇室的紫微龙气，仅仅是遥遥感知，就让他心神震颤。
而在那片气运之海中，还有无数股强大无比的文气交织，有的中正平和，有的霸道凌厉，有的深邃如渊。
每一个，都远在青州这些大儒之上。
就在他试图看得更清楚一些时。
在那片复杂的文气海洋深处，一股极其隐晦，却冰冷刺骨的意志，忽然被他触动了。
那股意志，仿佛一头沉睡在深海中的巨兽，被一只小虫的触角惊扰，缓缓地，睁开了眼睛。
一道无形的、带着审视与杀机的“视线”，跨越了千里之遥，瞬间锁定了他！
嗡！
林凡的脑海中一声轰鸣，紫府文宫内的小苗剧烈摇晃，散发出层层绿光，才堪堪抵挡住那股意志的侵袭。
他猛地收回心神，脸色瞬间变得有些苍白，额头上渗出了一层细密的冷汗。
刚才那一瞬的接触，让他清楚地感知到了对方的念头。
那是一种高高在上的，漠然的杀意。
就像一个人，决定要碾死一只碍眼的虫子。
林凡缓缓吐出一口浊气，胸口那道刚刚结痂的伤口，又开始隐隐作痛。
他终于明白，孙家的退缩，不仅仅是因为知府周怀清。
或许，在京城那位大人物的眼中，整个青州的博弈，都只是一场无关紧要的棋局。
而他林凡，这颗意外跳出棋盘的棋子，已经引起了棋手的注意。
他转身走回书房，点亮了桌上的烛火。
墙上，挂着一幅巨大的《大乾疆域图》。
林凡的指尖，划过山川河流，最终，重重地按在了那两个字的上面。
上京。
青州的这点风波，不过是开胃小菜。
真正的战场，在那里。