乱葬岗的晨雾还没散尽，沈砚怀抱镇魂尺，攥着玄冰玉粉末布囊，往玉泉山旱尸巢穴的方向走。
从柳万山口中撬出巢穴位置时，他特意让银甲卫在乱葬岗北侧的荒坡做了标记 —— 那里有个半人高的洞口，被枯枝和碎石掩盖，若不是柳玄招认，谁也想不到这竟是旱尸进出的通道。
“你真要一个人去？” 秦风嚼着旱麦饼，玄铁刀扛在肩上，“要不我跟你一起，好歹能帮你挡两刀。”
“不用，巢穴通道窄，两个人进去反而碍手碍脚。” 沈砚拍了拍他的肩膀，“你和小蛮留在外围，盯着柳家庄的动静，别让黑袍人趁虚而入。护林甲跟我去，它鼻子灵，能提前察觉煞气。”
护林甲“嘶嘶” 叫着跳进沈砚怀里，小爪子扒着他的衣襟，黑溜溜的眼睛满是兴奋，像是早就等着探险。
秦小蛮递过来一张折叠的黄麻纸，上面画着简易的 “避煞符阵”：“这是我连夜画的，你贴在袖口，煞气浓的时候能自动激发，撑半个时辰没问题。要是遇到危险，就放信号弹，我们立马赶过来。”
沈砚接过符纸收好，弯腰钻进洞口。
刚一进去，一股混杂着腐臭与焦糊的气味就扑面而来，比乱葬岗的煞气更刺鼻。
通道两侧的岩石泛着暗沉的黑色，指尖摸上去，能感觉到细微的灼热感 —— 显然是长期被煞气熏烤所致。
“这地方比黑风岭的山洞还邪乎。” 沈砚掏出火折子，点燃后举在身前，火光映亮了前方的路。
通道地面凹凸不平，散落着细碎的白骨，有的骨头还带着齿痕，显然是旱尸进食后留下的残渣。
护林甲从他怀里跳出来，沿着通道壁往前跑，小爪子在岩石上留下淡淡的绿痕，遇到煞气浓的地方就回头 “嘶嘶” 叫，提醒沈砚绕开。
走了约莫半柱香时间，通道突然变宽，前方出现一道岔路 —— 左边的岔路飘着淡淡的黑雾，右边的岔路则传来细微的 “滴答” 声，像是水滴落在岩石上的声音。
沈砚蹲下身，用手指沾了点左边岔路的黑雾，指尖瞬间传来刺痛感，黑雾接触空气后很快消散，留下一丝焦糊味。
“左边是死路，煞气凝得能灼伤皮肤。” 沈砚判断道，转向右边的岔路。
刚走两步，护林甲突然停下，对着前方的黑暗 “嘶嘶” 叫，小爪子还扒拉着沈砚的裤腿，像是在预警 “前面有危险”。
沈砚握紧镇魂尺，放慢脚步，火折子举得更高。
火光中，前方的通道壁上出现了密密麻麻的抓痕 —— 抓痕深约半寸，边缘还沾着黑色的黏液，正是旱尸的爪印。
抓痕沿着通道延伸，越来越密集，显然旱尸经常从这里进出。
“快到巢穴了。” 沈砚心里一紧，运转《燃木兵》功法，双手泛出淡淡的暗红色火焰，无形的内力护住周身。
又走了十几步，通道尽头出现一个巨大的洞穴 —— 洞穴高约三丈，宽足有五丈，顶部的岩石被煞气熏得发红，偶尔有碎石从上面掉落，发出 “哐当” 的声响。
洞穴中央，一只体型庞大的怪物正趴在地上沉睡，正是旱尸！
旱尸的身体覆盖着厚厚的土甲，土甲呈焦黑色，上面布满了裂缝，裂缝里泛着暗红色的光，像是岩浆在流动。
它的头颅巨大，眼窝深陷，里面没有眼球，只有两团跳动的红光；嘴巴张开，露出尖锐的獠牙，嘴角还挂着未干的黑色黏液，散发着刺鼻的腐臭味。
洞穴地面散落着十几具动物尸体，有野兔、野猪，还有几具干瘪的狼尸，显然是旱尸的食物。
尸体周围的土地泛着黑色，煞气凝结成的黏液在地面上流动，像是一条条黑色的小蛇，沾到尸体就迅速渗入，让尸体变得更干瘪。
“这就是旱尸…… 比卷宗里画的还吓人。” 沈砚屏住呼吸，慢慢往后退，心里盘算着 —— 现在旱尸在沉睡，正好可以观察它的弱点，等回去后再制定围剿计划。
他掏出随身携带的纸笔，借着微弱的火光，快速画下旱尸的形态，重点标注出土甲的裂缝和眼窝的红光位置。
护林甲趴在沈砚的肩膀上，小爪子捂住鼻子，显然受不了洞穴里的腐臭味。
它突然对着旱尸的方向比比划划，小爪子还指着旱尸的胸口 —— 那里的土甲最薄，隐约能看到里面有一个跳动的黑色核心，正是旱尸的 “煞气核心”。
“找到弱点了。” 沈砚心里一喜，刚想在纸上标注，突然，旱尸眼窝中的红光猛地亮起，一道红色的煞气光柱从眼窝中射出，扫过整个洞穴！
“不好！” 沈砚赶紧侧身躲到一块岩石后，煞气光柱擦着他的肩膀掠过，击中身后的通道壁，岩石瞬间被烤得通红，还冒着白烟。
旱尸被惊醒，猛地站起身，巨大的身体撞得洞穴顶部的岩石纷纷掉落，它对着沈砚的方向发出一声震耳欲聋的嘶吼，声音里充满了愤怒。
洞穴里的煞气瞬间变得浓郁，黑色的黏液在地面上快速流动，朝着沈砚的方向涌来。
沈砚运转《燃木兵》，双手的火焰凝聚成一面火焰盾，挡住涌来的黏液。
黏液接触到火焰盾，发出 “滋滋” 的声响，冒出大量黑烟，很快就被火焰烧干。
“这怪物的煞气比黑风岭的旱煞鼠强十倍！” 沈砚心里暗惊，刚想退向通道口，旱尸突然挥起巨大的拳头，对着他砸来。
拳头带着强烈的劲风，周围的空气都被压缩得发出 “嗡嗡” 声，沈砚赶紧往旁边翻滚，躲开拳头的攻击。
“轰！” 拳头砸在地上，洞穴地面裂开一道巨大的缝隙，黑色的黏液从裂缝中涌出，泛着刺鼻的气味。
旱尸见一击未中，再次嘶吼一声，张开嘴巴，喷出一团黑色的煞气火球，对着沈砚飞去。
沈砚不敢硬接，转身就往通道口跑，现在不是和旱尸硬拼的时候，得先逃出去，再和秦风、小蛮汇合。
通道口就在前方，只要再跑十几步就能出去，可旱尸的速度比他想象的快得多，巨大的身体在通道里灵活地移动，很快就追了上来。
“护林甲，帮我挡住它！” 沈砚大喊一声，护林甲从他的肩膀上跳下来，对着旱尸的眼睛喷出一团绿色的雾气。
雾气接触到旱尸的眼窝，旱尸发出一声惨叫，暂时停下了追击，用爪子揉着眼睛。
沈砚趁机加快速度，冲到通道口。
刚想钻出去，突然，一道黑色的煞气从通道壁的裂缝中射出，缠住了他的脚踝！
煞气带着灼热的温度，沈砚的裤腿瞬间被烧破，脚踝传来一阵刺痛，像是被火烤着一样。
“该死！” 沈砚咬紧牙关，运转《燃木兵》，火焰顺着脚踝蔓延，烧向煞气。
煞气被火焰灼烧，发出 “滋滋” 的声响，很快就消散了。他赶紧钻出通道，外面的阳光照在身上，让他瞬间松了口气。
旱尸也跟着钻出通道，巨大的身体挡住了洞口的阳光，阴影笼罩着沈砚。
它对着沈砚再次喷出一团煞气火球，沈砚就地一滚，躲开火球，火球落在地上，烧起一片火焰，周围的枯草瞬间被点燃。
“沈砚！” 远处传来秦风的喊声，沈砚抬头一看，只见秦风握着玄铁刀，秦小蛮带着银甲卫，正朝着这边跑来。
秦小蛮掏出一张暴雨符，往空中一抛，符纸炸开，倾盆大雨瞬间落下，浇灭了地上的火焰，也暂时压制了旱尸的煞气。
“快撤！” 沈砚大喊，转身往秦风的方向跑。
旱尸还想追击，却被雨水浇得浑身冒烟，煞气被雨水压制，速度慢了下来。
它对着沈砚的背影嘶吼了几声，最终还是退回了洞穴，显然不想离开巢穴太远。
沈砚跑到秦风身边，终于松了口气，瘫坐在地上，脚踝传来阵阵刺痛。
秦小蛮赶紧蹲下身，查看他的伤口 —— 伤口处的皮肤已经被煞气灼伤，泛着暗红色，还冒着淡淡的黑烟。
她从布囊里掏出玄冰玉粉末，撒在伤口上，寒气瞬间弥漫，疼痛感减轻了不少。
“你没事吧？” 秦风拍着沈砚的肩膀，“刚才看到煞气火球，可把我们吓坏了。”
“没事，就是被煞气灼伤了点皮。” 沈砚笑着说，从怀里掏出画着旱尸的纸，“我摸清了旱尸的巢穴位置和弱点，它的煞气核心在胸口，土甲最薄，只要能击中那里，就能重创它。”
秦小蛮接过纸，仔细看了看，点了点头：“太好了！有了这个，咱们就能制定详细的围剿计划了。不过旱尸的煞气比我们想象的强，下次再去，得做好更充分的准备。”