天还没亮，长安城外的灞桥就已热闹起来。
晨雾尚未散尽，空气中却飘着淡淡的酒香与麦香，五千轻骑兵列成整齐的方阵，玄甲在微光下泛着冷光，马蹄踏在青石板上，安静得只有轻微的 “嗒嗒” 声。
将士们都在等待即将出征的号令，也在等待那位特殊的送行人。
“陛下驾到！”
随着内侍刘瑾的尖细嗓音响起，人群自动分开一条通路。
李烨穿着明黄色的龙袍，在程虎、李羡的护送下，缓步走上灞桥。
他的脚步虽不如成年人稳健，却每一步都透着郑重，小脸上没有了往日的稚气，多了几分天子的威严。
“陛下！” 秦烈、沈砚率领众将士单膝跪地，甲胄碰撞的 “铿锵” 声在灞桥上回荡，震得晨雾都仿佛散了几分。
“众卿平身。” 李烨走上前，亲手扶起秦烈和沈砚，声音虽稚嫩却清晰有力，“今日朕来送各位出征，此去潼关，路途艰险，还望各位保重。”
刘瑾捧着一个紫檀木托盘上前，托盘上放着两个白玉酒杯，杯中盛满了琥珀色的御酒 —— 这是李烨特意让人从内库取出的陈年佳酿，为的就是给将士们壮行。
李烨端起一杯酒，递到秦烈面前：“秦将军，您是大唐的老将，潼关安危就拜托您了。此去一定要平安归来，朕在长安等着大军凯旋。”
秦烈双手接过酒杯，眼眶微微发红。他征战半生，见过无数次送行，却从未有过天子亲赐御酒的殊荣。
“臣定不负陛下所托！定守住潼关，击退安禄山，护大唐周全！” 秦烈仰头将酒一饮而尽，酒杯重重放在托盘上，声音震得周围的空气都在颤。
李烨又端起另一杯酒，递给沈砚：“沈大人，您不仅要破尸兵，还要保护好自己。长安的百姓、朕，都等着您回来，继续教朕数理化，教朕如何做一个好皇帝。”
沈砚接过酒杯，掌心传来白玉的温润与酒液的醇香。
他看着眼前的少年天子，想起第一次在东宫见到他时的情景 —— 那时的李烨还带着怯懦，如今却已能独当一面，扛起大唐的重担。
酒液入喉的灼热感漫过胸膛，他忽然抬手按住腰间佩剑，目光扫过列队的将士与两侧的百姓，朗声开口：
“灞桥晨雾锁征鞍，铁甲寒光映晓天。
万里赴戎平叛寇，千军持刃破凶顽。
血浸征袍终不悔，志安社稷岂畏难？
待得潼关传捷报，旌旗满路返长安！”
诗句朗朗，没有华丽辞藻，却道尽了出征的艰苦与将士的决心。
晨雾锁桥的离别、铁甲映天的威严，平叛寇、破尸兵的使命，哪怕血浸征袍也不悔的信念，还有终将凯旋的期盼，字字句句都砸在将士们心上。
“好！说得好！” 秦烈率先鼓掌，陌刀重重顿在地上，“沈供奉这诗，说出了咱们的心里话！不破安禄山，不回长安！”
将士们齐声应和，声音震得灞桥两侧的柳枝都微微晃动，连晨雾都似被这股豪气冲散了几分。
李烨听得眼睛发亮，握着沈砚的手道：“沈大人这诗，比太傅教的雅词更有力量！朕记住了，等着你们‘旌旗满路返长安’！”
沈砚躬身行礼，将空酒杯放回托盘：“臣不过是随口抒怀，真正的力量，在将士们的刀枪里，在百姓的期盼里。”
送完御酒，李烨从怀中掏出一个巴掌大的玉佩、
玉佩通体莹白，上面雕刻着繁复的 “镇魂符” 纹路，边缘还镶嵌着一圈细小的银线，正是宫中特制的镇魂佩。
“沈大人，这枚镇魂佩能驱邪避煞，朕戴了三年，从未离身。” 李烨将玉佩递到沈砚面前，眼神里满是郑重，“如今将它交给您，希望它能护您平安，等您回来，朕还要听您讲‘杠杆原理’，讲如何用数理强国，更要听您再赋凯旋诗！”
沈砚双手接过镇魂佩，玉佩触手生温，上面似乎还残留着李烨的体温。
他单膝跪地，将玉佩紧紧攥在手心：“臣定不负陛下信任，带着镇魂佩，带着捷报，带着凯旋诗，回到长安！”
李烨连忙扶起他，脸上露出了久违的笑容：“沈大人快起来，不用多礼。”
此时，程虎率领的留守将士也列阵而来，他们身着明光铠，手持长戟，整齐地对着出征将士行礼：“祝各位将士旗开得胜，凯旋归来！”
长安的百姓也自发聚集到灞桥两侧，有的提着装满干粮的布包，有的抱着水囊，还有的举着用木板做的牌子，上面用炭笔写着 “沈大人必胜”、“唐军必胜” 的字样。
刚才沈砚的诗，他们虽有大半听不懂，却也能感受到那份决心，此刻更是热情地往将士手里塞东西，嘴里不停地说着 “保重”“必胜”。
一个白发苍苍的老丈走上前，将一包饼递给秦风：“将军，这是老婆子连夜做的饼，您带着路上吃，一定要多杀叛贼，保护咱们的家园。”
秦风接过饼，心里暖暖的。
他平时大大咧咧，此刻却难得地红了脸：“老丈放心，俺一定把安禄山的兵打得落花流水，不让他们踏进长安一步！刚才沈兄弟那诗说得好，咱们肯定能‘旌旗满路返长安’！”
周围的百姓纷纷鼓掌，有的还跟着念叨 “返长安”，场面热闹又感人。
护林甲趴在沈砚肩头，小脑袋好奇地看着周围的百姓，时不时对着他们 “嘶嘶” 叫两声，惹得百姓们纷纷笑起来。
李烨看到护林甲，悄悄从袖中掏出一包肉干，走到沈砚身边，趁着众人不注意，把肉干塞到护林甲爪子里，小声说：“小怪物，这是朕偷偷给你留的肉干。你跟着沈大人去潼关，一定要帮朕看好他，别让他受伤 —— 不然朕就听不到新的凯旋诗了。”
护林甲用小爪子接过肉干，对着李烨 “嘶嘶” 叫了两声，还挥了挥爪子，像是在说 “放心吧，我会保护沈大人，还会帮你催他写诗”，逗得李烨忍不住笑出声。
沈砚看着一人一虫的互动，无奈摇头，嘴角却忍不住上扬 —— 这温馨的场景，正是他们要守护的东西。
“时候不早了，该出发了。” 秦烈看了看天色，东方已泛起鱼肚白，对着沈砚说。
沈砚点头，对着李烨、程虎等人拱手：“陛下，程将军，李指挥使，臣与秦将军先行一步，待平定叛乱，再回长安复命！”
“一路保重！” 李烨挥手告别，声音里带着一丝不舍，“朕在太极殿，等着你们的捷报！”
秦烈翻身上马，拔出腰间的陌刀，指向潼关方向：“将士们，出发！”
五千轻骑兵齐声应和，声音震彻云霄。
马蹄声响起，队伍浩浩荡荡朝着潼关方向进发，沈砚骑着马走在队伍中间，肩上的护林甲抱着肉干，小脑袋时不时回头看向灞桥。
李烨还站在那里，挥着小手，程虎、李羡陪在他身边，百姓们也还在挥手，直到队伍消失在晨雾中。
阳光渐渐驱散晨雾，洒在灞桥上，也洒在出征将士的背影上。
沈砚勒马回头，望了一眼长安的方向，将镇魂佩系在腰间，又摸了摸护林甲的小脑袋：“走吧，咱们得对得起陛下的信任，对得起百姓的期盼，更得对得起那首诗。”
护林甲 “嘶嘶” 叫了两声，像是在回应。
这场关乎大唐存亡的战斗，已经打响。
而灞桥上的送行，天子的信任，百姓的期盼，还有那首即兴而作的战诗，将成为将士们最强大的动力，支撑着他们，在潼关的战场上，与安禄山的大军、与恐怖的尸兵，展开一场殊死较量。