黄潜善脸上的喜悦凝固了，取而代之的是一种巨大的错愕。
他预想过无数种皇帝挽留李纲的场景，甚至连后续如何继续弹劾的腹稿都打好了。
却唯独没想过，自己这一拳，竟然如此轻易地就打中了？
这胜利，来得太快，太突然，反而让他感到了一丝莫名的不安。
侍御史张浚的嘴巴微微张开，一脸的难以置信。
兵部尚书张叔夜更是僵在原地，准备出列的脚，怎么也迈不出去了。
整个奉天殿，落针可闻。
所有人的目光，都集中在了那个面无表情的皇帝，和那个缓缓叩首谢恩的老宰相身上，心中翻起了惊涛骇浪。
散朝后。
崇祯没有去批阅奏疏，而是在乾清宫单独召见了刚刚递交辞呈的李纲。
“李相公，委屈你了。”
没有了外人，崇祯亲自为李纲倒上一杯热茶，语气中满是歉意与安抚。
李纲双手接过茶杯，眼眶微微泛红，摇了摇头，苦笑道：“是老臣无能，有负陛下所托，本以为凭借天子之威，便可扫清沉疴，却不想……唉，是老臣将事情想得太简单了。”
“不怪李相公。”崇祯坐到他对面，神情严肃，“朕今日才算真正看明白，我大宋的国库，为何会空虚至此。”
他伸出两根手指：“原因无他，一则开源不利，二则节流不善。”
“开源不利，便是南方这群士绅豪强，他们如同附骨之疽，将本该属于国家的财富，尽数截留。”
“朕的改革，动了他们的根基，他们自然会用尽一切手段来抵抗，明枪易躲，暗箭难防，此事，急不得。”
“而节流不善……”崇祯自嘲地笑了笑，“便是朕自己了，北伐之战，耗空了数年积蓄，安置归正人，赈济灾民，是不得不为，研发火器，是为江山永固，但修缮宫殿，举办选秀，这些本是可以暂缓的。”
“是朕，把摊子铺得太大了，才让国库捉襟见肘，也给了黄潜善之流攻讦李相公的口实。”
听到皇帝竟当面自省，李纲大为感动，连忙道：“陛下此言差矣！若无北伐大捷，何来今日之中兴局面？若无雷霆手段，何以震慑宵小？陛下所为，皆是为万世开太平，老臣敬佩万分！”
“李相公不必为朕开脱。”崇祯摆了摆手，“朕今日让相公‘告老还乡’，非是放弃改革，而是以退为进。”
“黄潜善他们以为斗倒了你，便可高枕无忧，朕就是要让他们放松警惕，相公此番暂且退居幕后，名为休养，实为替朕继续擘画全局，待时机成熟，朕自有安排。”
李纲闻言，心中豁然开朗，原来陛下早有盘算！
他激动地站起身，从袖中取出一份早已准备好的奏疏，双手奉上。
“陛下，这是老臣近些年来，关于税务革新的一些心得与具体条陈，南方之事，看似陷入僵局，实则大有可为。”
他指着奏疏，眼中重新燃起了光芒：“老臣有一言，请陛下谨记：国事再难，也绝不可轻言加征于民！百姓已是负重前行，再加一丝一毫，都可能压垮他们，动摇国本！”
“真正的财源，不在田亩，而在商贸！我大宋商税、市舶税（海关），这两项若能真正整顿好，厘清所有弊病，每年入账，可轻松超过一亿贯！这笔钱，足以支撑陛下所有的雄心壮志！”
一亿贯！
这个数字，让崇祯的心脏都猛地跳动了一下。
想起了自己前世所在的大明。
隆庆皇帝开关，短短数十年间，全世界三成的白银流入大明，为万历初年的张居正改革，提供了无与伦比的财政基础。
然而，那场轰轰烈烈的开关，最终却被江南的财团所把控，国家只收到了微不足道的税收，大部分利润都被他们中饱私囊，最终养肥了这些东林党的金主，也为大明的灭亡埋下了祸根。
前世之鉴，后事之师。
崇祯接过李纲的奏疏，紧紧地握在手中。
这份奏疏，沉甸甸的，不仅是富国强兵的蓝图，更是一位老臣最后的嘱托。
“相公放心。”崇祯眼神坚定：“朕绝不会让大明的悲剧，在我大宋重演，这笔钱，朕，势在必得！”
心中暗暗加了一句：“即便是抢，朕也要抢来！”
......
当李纲那辆简朴的马车消失在京城门洞的阴影中时，整个朝堂都长舒了一口气。
一部分人是为这位铁骨铮铮的老臣黯然离去而惋惜。
而另一部分人，则是为拔除了眼中钉、肉中刺而感到了由衷的快慰。
当晚。
户部左侍郎黄潜善的府邸灯火通明，一扫连日来的阴霾。
雅致的花厅之内，酒香四溢，丝竹悦耳。
数名与黄潜善过从甚密的官员齐聚一堂，觥筹交错，言笑晏晏，庆贺着这场来之不易的政治胜利。
“今日当浮一大白！”侍御史张浚举杯，年轻的脸上带着一丝潮红，既是因酒意，更是因兴奋。
“李伯纪（李纲的字）顽固不化，强推苛政，致使江南民怨沸腾，如今终于挂冠而去，实乃朝廷之幸，天下之幸！”
“张御史此言极是！”
一名官员立刻附和：“我等连日上疏，苦口婆心，总算没有白费，陛下圣明，终究是听进了我等的忠言！”
黄潜善端坐主位，抚着微须，脸上挂着得体的微笑，心中无比畅快。
他与在座的诸位同僚，大多出身南方，或是与江南士族有着千丝万万缕的联系。
李纲那套清查土地、改革商税的霹雳手段，无异于是在掘他们宗族乡党的根基。
这段时日，他们明面上在朝堂慷慨陈词，弹劾李纲；暗地里则通过各种渠道，联络、鼓动江南士族以各种方式“软抵抗”，上下夹击，内外联动，终于将这位强硬的左丞相给活活“逼”下了台。
酒过三巡，气氛愈发热烈。
一名官员放下酒杯，凑到黄潜善身边，压低声音道：“黄侍郎，如今李伯纪罢相，左丞相之位悬空，这……可是我等的天赐良机啊！”
此言一出，厅内的丝竹声仿佛都低了几分。
所有人的目光，都若有若无地聚集在了黄潜善的身上。
张浚更是直言不讳：“以黄侍郎之才干、之功劳，接任左相，乃是众望所归！”
黄潜善闻言，连忙摆手，脸上露出一丝苦笑：“诸位同僚谬赞了，谬赞了，黄某这点微末道行，如何敢觊觎相位？”
这话并非全是谦辞，黄潜善心中对自己有杆秤。