真定城。
晨光才刚爬上城楼，就有飞骑疾驰而来，马蹄声如急雨。
内侍接报，匆匆奔入行宫。
崇祯皇帝正在军议厅前的舆图上推演战局。
听到“太原急报已至”，他猛地转身，一步上前，亲自接过军报拆开。
第一行字，令他的眉目舒展：
“太原之围已解，金军大败北撤。”
可紧接着后面的内容，却让他的面色缓缓凝重：
“刘光世将军身中九箭，血尽战死，临终托言：请告官家，臣不是孬种，不是逃跑将军。”
大殿一瞬之间死一般的寂静，连烛火的跳动声都能听见。
崇祯的手指紧紧捏着军报边角，一行字像刀子一般刻进他心里。
他猛地吸了一口气，转身朝殿中众臣开口，声音低沉而坚定：
“刘光世，虽昔年滑州之事，有过无功，但今以一己之躯，凿穿敌阵，力竭而亡，此心此胆，可补前失，足慰九泉矣。”
枢密使姚友仲抱拳，沉声道：“刘将军昔日之事，姚某也曾嗤之，但今日之行，大丈夫至死不渝，非寻常人可及。”
兵部尚书张叔夜缓缓点头，长叹一声：“他终于明白，将之一字，立在军士之前，不是为了生，而是为了让他们能多活。”
崇祯环顾群臣，字字如石落地：“即日，追赠刘光世少保，谥号忠武，照二品军功厚恤之家人，遣中使赴军前慰劳，将其忠勇事迹书入军册，昭告天下！”
“忠武” 乃大宋武将的 顶级谥号，危身奉上曰忠，克定祸乱曰武，需同时满足 “忠君死节” 与 “军功卓着” 两大条件。
刘光世父子二人，皆战死殉国，无论如何有何过失，都不值一提！当得起忠武谥号！
“遵旨！”殿上齐声。
当旨意传到军中，韩世忠亲自为刘光世择地安葬在太原南郊的高坡上，墓前立下石碑：
“大宋少保刘光世之墓，以身殉国，洗雪旧名。”
还有崇祯皇帝亲笔题写的碑文：“有过可赎，唯死能昭；将星殒落，浩气长存。”
碑落之日，松柏环绕，风鸣如歌。
那天，城中守军、援军、自发前来的百姓，踏着晨雾送行。
曾一度在军营中背后喊他“逃跑将军”的老兵们，在坟前放下了随身携带的刀，眼睛发红。
有人低声说：“若是孬种，怎会死在阵前？若是逃兵，怎会杀到中箭九支，刀都握不稳？”
韩世忠在坟前长跪不起，直到风卷尘土，才缓缓起身，对随行将士重声道：“大宋有将如刘忠武，何惧贼子！”
战报和追封的诏令一齐传到各处，在真定的军市、在开封的茶肆、在江南的渡口，人们议论着这个名字。
曾几何时，“滑州之败”让刘光世的名声蒙尘，市井间讥讽他为“刘逃将”，甚至孩子们在街头嬉闹时，都用这个名字作笑谈。
但这一次，传来的，是他带兵从敌后凿阵、力战金兀术、身中九箭仍不退半步的事迹。
茶棚里，有老人拍着案台说：“这才是我大宋的好汉！早先骂他不值，今日才知，真要有那等血胆，才当得起一个‘将’字！”
也有人红着眼说：“一个人能用命换回清白，这便是忠。”
从此，“逃跑将军”的讥讽渐渐在民间消失，取而代之的，是“刘忠武”三字，和一段用生命换来的战场传说。
太原之战的胜利，不仅守住了西线，更守住了军心。
这是韩世忠、梁红玉、刘光世以及无数将士用血肉筑成的城墙。
而一位曾被质疑的将军，终于以殒命之勇，将自己的名字，刻进了这段历史的正面。
......
太原之战，金军折损惨重，攻城之志尽失，被迫弃围，改道朔州班师。
盛夏酷热，士卒疲惫不堪，战力锐减，若再硬拼，必成自毁之局。
最终，金军三路主力合兵北撤，此役南侵功败垂成，金国的战略图谋至此化为乌有。
韩世忠没白守太原，刘光世也并未白死。
太原稳固，意味着南部大军得以腾出手脚。
瀛洲、莫州、雄州、涿州四州的数万宋军，按既定计划齐头北进，汇向燕京一线。
真定府的行宫内，崇祯披上明光甲，御用马鞍早已备妥。
宦者们小心翼翼侍立，他挥手道：“启驾，往燕京！”
御营随行的三万亲军旗如林立，号声在旷野间激荡。
沿途百姓闻知官家亲征，扶老携幼迎道而立，送上干粮、热水、战马草料——这是经历多年战败的百姓，第一次看到军威压境的真正希望。
彼时的燕京城，风声鹤唳。
西面传来完颜娄室失利、西路兵败的消息，太原一役更让燕京紧张的空气凝结成寒霜。
金国宰相韩企先焦躁不安。
在得知锦衣卫百户张羽再度入城劝降的当口，心火激起。
他冷眼坐在相府正厅，手中长尾纸扇啪地合上：“尔等宋人安敢在此如此放肆？来人，将其杀之！”
话音刚落，府中刀兵齐出，张羽来不及反应，已被乱刀分尸。
血溅了厅阶下青石板，腥气弥漫。
燕京城暗处的锦衣卫据点。
烛火映照下，千户李彦仙的眼神冷得像冰。
听着部下带来的消息，他的手掌在桌案上缓缓握成拳：“韩老贼安敢杀我锦衣卫！”
李彦仙出身军伍，行事雷厉，尤其将“复土”视为个人使命。
张羽和他自军中结识，情同手足，如今被杀，还遭受如此凌辱，这一刀已割在他心头。
“凡戕害我锦衣卫者，不论天涯海角，必诛！”李彦仙冷声道。
部下犹豫：“千户，相府警备甚严……”
李彦仙冷笑：“无妨，凡人皆有弱处，韩企先也不例外。”
.....
数日后。
夜色沉沉，相府的高墙掩不住宫灯的柔光。
韩企先醉眼半睁，揽着怀中美姬直取寝殿。
外头，侄子韩历循例站岗，他向来耳力极佳，此时被殿内的笑声与缠绵气息扰得心浮意乱，索性走开两步想避开。
忽然，一声尖叫从寝殿传来。
韩历猛然回身，推门冲入。
烛光摇曳中，床榻上的景象一瞬冻结：
叔父韩企先双目圆睁，面色铁青，手指僵直抓着锦被，浑身赤裸却已没了生气；
一旁侍寝的美貌歌姬蜷缩在角落，浑身发抖，泪水与惊恐交织在脸上。
“说！是谁杀的？”韩历怒吼拔刀。
歌姬只是摇头，声泪俱下：“奴家不知……方才正欢……韩相忽然瞪眼，浑身僵硬，便没了气息……”