《演员请就位：巅峰对决》录制现场，后台休息区宛如一个小型名利场，充斥着香水味、假笑和暗流涌动的紧张感。各路网红、小艺人使出浑身解数，或抱团取暖，或独坐一角营造神秘感，镜头扫过时便立刻换上完美笑容。
沈清梧在一处相对安静的角落，由晓芸陪着做上台前的最后准备。她今日选的初舞台剧目是一段极考验内功的古典戏剧独白，角色是一位身陷囹圄却心系家国的末代公主。她闭目凝神，指尖微微捻动，仿佛在虚拟的袖中寻找那份沉甸甸的哀恸与孤傲。
苏墨踩着高跟鞋，一身利落的西装套裙，面无表情地巡视完现场，走到沈清梧身边，低声快速道：“左边第三面镜子前那个穿得像火烈鸟的，叫莉莉安，抖音千万粉，演技尬出天际，但擅长碰瓷炒作。她刚才已经‘不小心’把水洒在两个潜在竞争对手身上了。右边角落那个忧郁小生模样的，叫柏宇，选秀出身，粉丝战斗力强，本人有点玻璃心，你等下尽量别和他有正面冲突，免得被缠上。”
沈清梧睁开眼，略一颔首：“魑魅魍魉，不足为惧。以演技服人即可。”
苏墨挑眉，抱臂冷声道：“我的沈老师，沈大小姐，您现在不是在金銮殿上跟言官辩经，也不是在宫里跟妃嫔打机锋。这里是综艺修罗场，镜头只会捕捉‘看点’，不会深究‘道理’。你光演得好没用，你得让人知道你演得好，还得让那些想使绊子的人知道，惹你会立刻、马上、很难看地崩一身血。”
她顿了顿，语气更毒：“指望这节目组的后期给你弘扬真善美？不如指望周继坤突然良心发现给你立牌坊。在这里，‘以理服人’的前提是，你先得用气势把对方的歪理邪说踩在地上碾碎，顺便让镜头看清楚你是怎么碾的。”
沈清梧若有所思。她精通的是杀人不见血的规则和潜移默化的掌控，对于这种需要即时反应、甚至略带粗放的情绪表达和语言对抗，确实并非她所长，甚至有些不屑。
很快，录制开始。选手们逐一登场表演。果然如苏墨所料，浮夸做作、用力过猛者居多，甚至有人忘词假唱，现场一度十分尴尬。导师们的脸色也越来越勉强。
轮到那位“火烈鸟”莉莉安，她表演了一段狗血短剧的嘶吼式哭戏，五官乱飞，声嘶力竭，台下观众憋笑，导师忍痛点评“情绪很饱满”。
莉莉安下台后，似乎为了找回场子，经过沈清梧座位时，故意提高了音量对同伴说：“唉，有些经典剧目啊，就是被某些人拿来装逼的，估计也就只会摆个架子，根本理解不了人物内核吧？”
声音不大不小，刚好能让周围几个人和附近的麦克风收到。
晓芸立刻气红了脸，想反驳，被沈清梧一个眼神制止。沈清梧本不欲理会，准备上台用表演说话。
然而一旁的苏墨却轻轻嗤笑一声，声音不大，却极具穿透力，她甚至没看莉莉安，仿佛在自言自语，却又确保周围人能听见：“内核？能把五官失控理解为情绪爆发，把声带撕裂当做演技炸裂的人，确实很难理解什么叫‘收着演’的高级。毕竟，夏虫不可语冰。”
莉莉安的脸瞬间涨成猪肝色，周围传来几声压抑的噗嗤声。她想反驳，苏墨却一个冰冷的眼神扫过去，带着资深经纪人的威压：“这位小姐，你的假睫毛好像有点开胶了，镜头对着呢，注意点形象。”
莉莉安顿时手忙脚乱地去摸眼睛，狼狈不堪。
沈清梧微微讶异地看了苏墨一眼。苏墨对她耸耸肩，用口型无声地说：“看，就这么简单。踩痛脚，揭短处，别讲大道理。”
轮到沈清梧上台。她摒弃杂念，瞬间入戏。
没有嘶吼，没有痛哭，只有一段沉寂如水的独白，眼神却似包含了万千破碎的山河与无法言说的悲凉。几个细微的指尖颤抖、一个望向虚空仿佛看到故国幻影的眼神、一句压抑着无尽痛楚却依旧保持皇家仪态的轻叹……将一位亡国公主的尊严、绝望与坚韧，刻画得入木三分。
表演结束，现场一片寂静，随即爆发出热烈的掌声。几位导师毫不吝啬赞美之词，甚至有位以严厉着称的老戏骨导师激动地说：“这才是真正的表演！沉静中有惊雷，克制中有磅礴！你让我看到了年轻演员的希望！”
初舞台，沈清梧毫无悬念地拿到了最高评价，强势逆袭，狠狠打了那些等着看她笑话的人的脸。
下场后，苏墨递给她一瓶水，语气依旧平淡却带着一丝不易察觉的满意：“效果不错。不过记住，这才刚开始。接下来分组、选角，才是真刀真枪抢资源的时候。把你宫里那套看人下菜碟、分化拉拢的本事，该用就用。”
她看了一眼不远处正被一群人恭维的莉莉安，冷笑：“对于那种人，讲道理是没用的。下次她再凑上来，就直接告诉她，‘你脸上的粉底液色号选错了，假白，跟脖子差三个度，建议换个牌子。’保证她躲着你走。”
沈清梧接过水，沉吟片刻，缓缓点头，眼中闪过一丝了然与跃跃欲试：“似乎……有点意思。”
第四十一回，墨刃初试。
综艺修罗，群魔乱舞显百态。
毒舌经纪，字字诛心教破局。
宫墙柳色，初绽锋芒惊四座。
姑且学之，舌剑唇枪亦为刃。
沈清梧开始领悟，在这个时代，有时“优雅的毒舌”比“沉默的实力”更能快速扫清障碍。而苏墨这位新晋核心，正以其独特的方式，迅速成为她身边不可或缺的犀利刀刃。接下来的组队合作，必将更加精彩。