周擎的话语如同投入沸腾油锅的冰水，让祭坛大厅内本就紧绷的空气几乎要凝固。“同归于尽”四个字，带着不容置疑的决绝，重重砸在每个人的心头。
零猛地转头看向他，灰色眼眸中首次出现了明显的惊愕。赵锋指挥官锐利的目光也瞬间锁定周擎，带着审视与一丝难以置信。林薇更是失声惊呼：“周工！不行！一定还有其他办法！”
周擎没有看他们，他的目光如同被磁石吸引，死死钉在穹顶那环形的火炬托架，以及其上跃动不休的苍蓝色“传承之火”上。那火焰，是陈暮力量的源泉，是这座殿堂的核心，或许……也是唯一能扭转这近乎绝境的力量。
“灰烬先知说过，‘旧火已熄，余烬尚存’。”周擎的声音嘶哑，却带着一种近乎燃烧的冷静，“这簇火，就是‘余烬’。如果外部攻击无法抵御，撤退无路，那么唯一能做的，就是让这‘余烬’……彻底燃烧！将这座殿堂，连同外面那些舰队，一起拖入毁灭！”
他指向控制台上显示的外部监控画面，那里，“肃清者”舰队如同遮天蔽日的黑色秃鹫，主炮的光芒再次炽亮，下一轮毁灭性的齐射即将降临！“殿堂的自毁系统，或者能量过载引爆‘传承之火’……这是我们最后，也是唯一的筹码！”
这是一个疯狂的计划。成功率渺茫，而且极有可能将他们自己也化为宇宙的尘埃。
就在众人因这疯狂提议而心神剧震，赵锋似乎要出言反对，零眼神剧烈闪烁权衡利弊之际——
平台之上，异变骤生！
一直处于适应性沉眠仅靠无意识引导能量的陈暮，猛地睁开了双眼！
这一次，他的眼神不再是之前那承载万古星空的非人平静，而是燃烧着两簇实质般与穹顶火焰同源的苍蓝色光焰！一股远比之前任何一次都要庞大、凝练、带着无上威严的气息，如同苏醒的星神，以他为中心轰然爆发！
整个“薪火之殿”发出了仿佛来自远古洪荒的宏大共鸣！所有设备的光芒瞬间暴涨到极致！
【“无需……毁灭。”】
一个清晰、平静，却像是由无数古老声音叠加而成，带着法则力量的意念，直接响彻在所有人的灵魂深处，并非通过声音传播。
陈暮（或者说，此刻主导这具身躯的“存在”）缓缓从力场平台上悬浮而起。他不再需要担架，周身自然流淌着如同液态星光般的苍蓝能量，额头的神经电路纹路已经完全化为了燃烧的火焰状，蔓延至他半张脸颊，威严而神秘。
他仅仅是抬起一只手，对着外部监控画面的方向，虚虚一按。
没有任何声光效果。
但就在他手掌按下的瞬间，殿堂外，那遮天蔽日的“肃清者”舰队，所有正在凝聚能量的主炮、副炮、导弹发射井……其内部精密的能量回路和控制系统，仿佛被一只无形巨手同时“掐断”了能量供应！
所有炽亮的炮口光芒，如同被吹灭的蜡烛，瞬间黯淡、熄灭！
不仅仅是武器系统，连舰队本身的引擎光芒也急剧衰减，推进器喷射的尾焰变得断断续续！庞大的战舰如同失去了动力，在惯性作用下勉强维持着队形，却再也无法进行有效的机动或攻击！
不是摧毁，不是防御，而是……强制静默！范围覆盖了整个舰队精准到令人发指的能量抑制！
祭坛大厅内，一片死寂。
赵锋和他手下的“守夜人”成员，脸上写满了极致的震撼与难以置信。他们与“净化派”交战多年，深知“肃清者”舰队的强大与难缠，而眼前这一幕，完全颠覆了他们的认知。
零仰望着如同神只般的陈暮，灰色眼眸中光芒剧烈闪烁，那是一种混合了敬畏、期待以及更深层计算的复杂情绪。
林薇捂着嘴，泪水不受控制地涌出，不知是因为劫后余生的喜悦，还是对陈暮此刻状态的恐惧。
周擎紧绷的神经骤然松弛，几乎要瘫软在地，但他强撑着，目光紧紧盯着陈暮。
陈暮缓缓收回手，那燃烧着苍蓝光焰的眸子，扫过大厅内的众人。他的目光在周擎身上停留片刻，微微颔首，似乎在认可他刚才那决绝的勇气。然后，他的目光掠过林薇，带着一丝难以察觉的温和，最终，定格在了零和赵锋的身上。
【“汝等所求，不过是此间真相之一隅。”】他的意念再次响起，带着一种俯瞰众生的淡然，【“‘净化派’……‘守夜人’……乃至汝，‘归零’之器……皆困于表象。”】
他抬起手，指向穹顶的“传承之火”。
【“此火所承，并非单一文明之遗产，乃是此方宇宙……应对‘终末回响’的……万千可能性之集合。”】
随着他的话语，那簇苍蓝火焰骤然分裂、膨胀，化作无数流动的光影，在大厅中央交织成一幅浩瀚无垠的动态宇宙星图！
星图中，清晰地标示出了他们所在的区域，γ系列只是其中一个微不足道的角落。而在宇宙的更深、更黑暗之处，一种无法用语言形容仿佛能吞噬一切物质、能量、时间与空间的“虚无”正在缓慢而不可阻挡地扩张——那就是“终末回响”！是宇宙热寂之后，连时空结构都开始崩坏的终极消亡！
而“净化派”所追求的“绝对秩序”和“归零”，仅仅是对抗这种“终末回响”无数种被提出并实践过的方案中，最为极端，也最为……悲观的一种！他们认为，只有在“终末回响”彻底吞噬一切之前，由他们主导，将一切主动“归零”，化为绝对静止，没有熵增的“奇点”，才能某种意义上“战胜”消亡，保留文明最后的“墓碑”。
“守夜人”则是另一批早期意识到“终末回响”威胁的文明继承者，他们反对“净化派”的极端，试图寻找其他可能性，保护现有的生命和文明火种，但始终未能找到真正有效的出路。
而陈暮所承载的“火种”，是集合了无数消亡或濒临消亡的文明留下的智慧、力量以及对“存在”本身的思考，是应对“终末回响”的“武器库”与“种子库”的聚合体。他，是这些可能性选中在这个时代、这个区域的……执行者与演化平台。
【“‘钥匙’并非开启某扇门，”】陈暮（或者说，集合意识）的意念带着一丝悲悯，【“而是……点燃新的‘变量’。吾之存在，即是与‘终末回响’博弈的……最新落子。”】**
真相，远比他们想象的更加宏大，也更加……绝望。
他们一直以来的挣扎、牺牲、背叛与坚守，竟然只是这无垠宇宙面对终极消亡时，微不足道的一丝涟漪。
大厅内，所有人都被这超越想象的真相冲击得失去了言语。就连一向冷静的零，面具下的呼吸也明显急促了几分。赵锋指挥官脸色铁青，显然这真相也远超“守夜人”已知的情报。
陈暮缓缓降落回平台，周身的苍蓝能量逐渐内敛，眼眸中的光焰也稍稍平息，但那份非人的威严依旧存在。他看向外部那些被“静默”的舰队，以及更遥远的宇宙深空。
【“外部的威胁，暂时解除。但‘终末回响’依旧在逼近。‘净化派’不会放弃，他们视吾为必须清除的‘最大变量’。”】**
他的目光再次转向厅内众人。
【“汝等，皆有选择之权。”】**
【“是留在吾之侧，见证并参与这场注定艰难、希望渺茫的博弈；是回归‘守夜人’，以汝等方式延续文明之火；或是……如‘净化派’般，选择汝等认定的‘解脱’。”】**
他将选择的权力，再次，也是真正地，交还给了他们每一个人。
是追随着新生拥有无限可能却也代表着无尽风险的“薪王”，直面宇宙的终极黑暗？
是回归相对熟悉但前路已明的“守夜人”阵营，进行注定艰辛的抵抗？
还是……像零曾经被设定的那样，拥抱“归零”的冰冷宁静？
周擎看着陈暮，看着这个他一路守护而来，如今却已截然不同的年轻人（或者说存在），心中百感交集。林薇的眼神在恐惧与一种科研者面对终极谜题的兴奋之间摇摆。零沉默着，灰色眼眸深处仿佛有风暴在酝酿。赵锋则陷入了深深的思索，显然在权衡这惊天真相带来的冲击与“守夜人”未来的道路。
古老的殿堂内，星光图谱缓缓流转，映照着每一张写满震撼与抉择的脸。
宇宙的终极棋局已经展开，而他们，都已成为这棋盘上，无法再置身事外的……棋子。
或者说，执棋者？