清晨的雾气尚未完全散去，张家庄东头新打的水井旁已挤满了人。新来的流民和庄里的老住户为了取水的先后顺序吵得面红耳赤，推搡间一个水桶被撞翻，清水洒了一地，更是点燃了双方的火气。
“懂不懂先来后到？俺们天没亮就来排队了！” “庄主都说了要安置俺们，喝口井水咋了？这井还是俺们新打的哩！” “呸！没俺们老庄户流血守庄子，你们早叫流寇砍了头，还能在这儿抢水？”
巡逻队闻讯赶来，好不容易将双方分开，却只能徒劳地重复着“别吵了”、“都有份”之类的话，面对这群情激愤的场面，显得苍白无力。类似的小摩擦，这几日在庄内各处时有发生。
总务堂里，气氛比水井边更加凝重。
赵武一巴掌拍在桌子上，震得茶碗乱跳：“反了天了！要俺说，就该杀一儆百！把带头闹事的揪出来，当众抽上二十鞭子，看谁还敢扎刺！”
陈老连连摇头，愁容满面：“武小子，光打骂不是法子啊！人心不稳，越压越乱。关键是粮食、住处、干活的分派，都得有个清清楚楚的章程才行！现在是一团乱麻！”
沈百川面前摊着好几卷竹简，上面密密麻麻记录着各类纠纷和物资申请，他揉着发胀的额角，声音疲惫：“赵兄、陈老，所言皆有道理。然治乱象需用重典，亦需明典。眼下诸事纷杂，皆因无章可循。人或因私利而争，或因不公而怨。当务之急，是订立一套人人皆知、人人皆守的规矩。”
所有目光都投向一直沉默不语的张远声。他指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，最终缓缓开口：
“乱世用重典，亦需明典。赵大哥的鞭子要抽，但得抽在明处，抽在理上。百川兄说得对，不能再头痛医头，脚痛医脚。”他站起身，语气斩钉截铁，“我们要立规矩，定方圆！”
他随即下达一连串指令：“第一，即刻成立‘执法堂’，专司稽查庄内治安、调解纠纷、执行奖惩。赵大哥，你兼领堂主，但需选两位通文墨、懂律例、为人公正的副手，凡事需记录在案，依规办理，不得单凭血气之勇。”
“第二，百川兄，你立刻牵头，参照《大明律》和乡村旧例，结合咱们庄子的实际情况，草拟几条最紧要的规章：户籍如何管理，新老住户权责有何异同；田土、粮食、物资如何分配；作奸犯科、滋事斗殴者如何惩处；垦殖营如何记功兑赏。条文要清晰，让人一听就懂。”
“第三，各坊、各队、各垦殖营，职责需再细化，事事有人管，出了问题能找到主。以后大小事务，按规章办，减少掣肘推诿。”
赵武虽然觉得束手束脚，但也明白管理的重要性，点头应下。沈百川则精神一振，立刻招呼几名文书开始忙碌。
总务堂的偏室内，灯火亮了一夜。沈百川和几名助手，包括新投靠的那位童生，埋头于竹简和纸张之间。时而争论，时而查阅典籍，时而将庄中发生的实例拿来参照。
天明时分，一份名为《张家庄管理暂行条例》的初稿终于完成。主要内容包括：
《户籍分级与待遇例》：明确新附流民需在“垦殖营”劳动满一年且无过失，方可申请正式庄户身份，享有分田资格（份额略低于早期庄户）、子弟入学权利，同时需承担相应赋役。
《垦殖营功绩兑换细则》：规定每日基本工作量，超额部分累计“工分”，可兑换额外口粮、布匹，或用于提前申请落户。
《物资分配与劳动纪律规定》：按人口、工种定量分配基本生活资料，强调劳动纪律，偷奸耍滑、破坏生产者视情节处罚。
《治安管理罚则》：针对偷盗、斗殴、散布谣言、破坏公物等行为，明确规定了从罚没口粮、鞭刑、苦役直至驱逐出庄的不同等级处罚。
《功勋抚恤条例补充细则》：细化了战功、重大技术革新贡献的认定标准和奖励办法，使其更加公允。
次日正午，打谷场上再次聚集了全体庄民。这一次，没有胜利后的狂喜，更多是好奇、忐忑和观望。
张远声站在台上，没有过多废话，直接让沈百川大声宣读新制定的《条例》。每条念完，都由识字的文书用大白话向四周解释一番。
台下议论纷纷。许多老实本分的老庄户和新流民点头称是，觉得早该如此；一些指望浑水摸鱼的人则面露悻悻之色；也有部分早期庄户私下嘀咕，觉得新规便宜了后来者。
张远声最后强调：“规矩立下了，就是对事不对人！无论新老住户，一视同仁！有功必赏，有过必罚！执法堂即日起开始办事，大家都把眼睛擦亮，心里绷紧这根弦！要想在这乱世里把日子过安稳，就得守咱们自己的规矩！”
仿佛是为了验证新规的权威，当天下午就发生了一起偷窃事件：一个新附流民偷摸了仓库一小袋麦种，被巡哨抓个正着。
人赃并获，证据确凿。执法堂首次开堂审理。赵武坐镇主位，两侧是担任记录的文书和几位被请来观礼的公道老人。
依据《治安管理罚则》，偷窃公家粮种属较重情节。尽管那人哭求饶恕，声称家中老母饿得快不行了，赵武还是硬着心肠，判决：“鞭笞十下！罚没三日口粮！所偷麦种折为其‘工分’扣除！再犯，逐出庄去！”
行刑在众目睽睽之下进行。鞭子抽打在皮肉上的声音和罪犯的惨叫，让所有围观者都心中一凛。随后，执法堂又快速处理了两起因口角引发的斗殴，双方先各打五板，再论对错，主责者加罚苦役三日。
雷厉风行的处置，迅速传遍全庄。庄内的秩序肉眼可见地好转了许多，那些吵嚷和摩擦似乎一夜之间消失了，人们说话做事都多了几分小心和考量。
夜色降临，庄内恢复了难得的宁静。张远声和沈百川走在逐渐冷清下来的街道上，看着各家各户窗棂透出的微弱灯火。
“规矩立了，只是第一步。”张远声轻声说道，像是对沈百川，也像是自言自语，“让所有人都习惯在规矩里行事，才是难的。尤其要防着，立规矩的人，自己先坏了规矩。”
他想起下午判决时，有个跟着赵武多年的老队员悄悄求情，被赵武瞪了回去。但也听说，有两位刚被委任管理小头目的老庄户，在分配任务时仍下意识地偏袒亲近之人。
“告诉执法堂，”张远声停下脚步，语气坚定，“一视同仁，无论是谁，违者必究！咱们今天能站稳脚跟，靠的是公平二字。这根基，绝不能自己毁了。”
沈百川郑重地点点头，将这话记在心里。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。明面的冲突易于解决，而人心的惯性和私欲，才是制度真正的大敌。远处传来巡逻队整齐的脚步声，新的秩序，正伴随着这脚步声，缓缓注入这座新生庄园的脉搏之中。