东宫亲卫撤兵的队伍里，托合齐骑在马上，后背早已被冷汗浸透。方才混乱中，他亲眼看见东宫亲卫的火铳子弹穿透八爷府门板，又听见府内传来“八爷中枪”的喊声，那一刻，他的心脏像被一只无形的手攥住，他额头上的冷汗把他的冲动瞬间就浇灭了——他可比谁都清楚，聚众打伤皇子是多大的罪名，更何况伤的是胤禩，是大清国的亲王，若是八爷死了，他九族估计都得陪葬。
队伍刚回到东宫，胤礽就甩着袖子进了偏殿，留下一句“谁也别来烦本宫”，便将所有人都挡在了门外。托合齐站在殿外的廊下，看着廊柱上未干的露水，指尖止不住地颤抖。他想起方才撤兵时，佟国维看他的眼神——那眼神里没有愤怒，只有一种“你大祸临头”的冰冷，还有马齐等一众官员匆匆而过时，刻意避开他的举动，这些都像针一样扎在他心上。太子还有可能无事，像他这样的人至少也是个替罪羊的角色，这会他可是肠子都要悔青了。
“托大人，您站在这儿干嘛呢？”一个亲卫小队长凑过来，声音带着几分小心翼翼，“殿下好像不高兴，咱们接下来该怎么办？”
托合齐猛地回过神，却没心思回答小队长的话，脑子里反复回荡着“误伤皇子”四个字。他是太子最信任的人，这次带亲卫围八爷府，是他主动请命；亲卫开枪，也是他默认的——如今胤禩被伤，皇上南巡回来，第一个要问罪的，就是他这个带队的统领。
“太子殿下护得住您吗？”小队长的话像一盆冷水，浇在托合齐头上。他抬头看向小队长，只见对方眼神躲闪，显然也怕被牵连。托合齐深吸一口气，挥了挥手让小队长退下，自己则转身往东宫的杂物房走——那里有他藏着的私银和书信，是他为了以防万一准备的后路，可现在看来，这点后路根本不够。
杂物房里阴暗潮湿，托合齐打开墙角的木箱，看着里面的银子和几封写给老家亲戚的信，手指微微发颤。他想起自己当年从旗营小兵一步步爬到现在的位置，靠的就是太子的信任；可现在，这份信任成了烫手山芋——太子连自己都顾不住，怎么可能护得住他？
“皇上最忌恨皇子相争，更忌恨下面人挑唆。”托合齐喃喃自语，额头上的冷汗顺着脸颊往下流，“这次围府开枪，还是我带的头，皇上回来，定要把我当替罪羊，说不定还要株连九族……”
他越想越怕，猛地将木箱合上，眼神里闪过一丝绝望。他知道，等着皇上回朝问罪，只有死路一条；太子现在自身难保，也不可能为了他跟皇上抗衡。难道就这么坐以待毙？
“不行，不能就这么死了。”托合齐攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他清醒了几分，“我在京营还有几个老部下，手里也有一些部队还能调用……或许，还有机会拼一拼。”
他想起之前截换胤禩火器物料时，京营的几个参将曾受过他的恩惠；还有东宫亲卫里，有十几个是他一手提拔起来的，对他忠心耿耿。若是能把这些人拉拢过来，说不定能有转机——哪怕是暂时逃离京城，去投奔外地的旧部，也比坐等着被砍头强。
“可万一被太子发现了怎么办？”托合齐又犹豫了——太子现在虽然烦躁，却还没失去对东宫的掌控，若是他私自调动人手，定会被太子察觉，到时候不仅逃不掉，还会落个“背叛太子”的罪名，死得更惨。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，脑子里像一团乱麻。一边是皇上回朝后的必死之罪，一边是太子的猜忌和京营的眼线，无论怎么选，似乎都是死路。可他不甘心——他还没享够荣华富贵，还没让老家的亲戚跟着沾光，怎么能就这么死了？
“拼一拼，说不定还有活路。”托合齐猛地睁开眼，眼神里闪过一丝狠厉。他想起之前藏在杂物房夹层里的一封密信——那是他当年帮太子私编亲卫时，偷偷留下的证据，上面有太子的亲笔批示。把这封信改一改，或许能够达到自己的目的——他要干一票大的，王侯将相，宁有种乎！
他立刻蹲下身，用匕首撬开墙壁的夹层，取出那封密信，小心翼翼地揣进怀里。指尖触到信纸的那一刻，他的心里稍微安定了一些——至少，他现在手里有了一个能保命的东西。
“接下来，得先跟京营的老部下联系上，看看他们愿不愿意帮我。”托合齐站起身，拍了拍身上的灰尘，眼神里的惊慌渐渐被一种破釜沉舟的决绝取代，“再找机会把东宫亲卫里忠于我的人调出来，做好随时离开京城的准备……”
他走到杂物房门口，撩开门帘，看着东宫院内来来往往的侍卫，深吸一口气——他知道，从这一刻起，他已经没有退路了。等着皇上回朝是死，主动拼一把，或许还有一线生机。哪怕这条路充满了风险，他也只能硬着头皮走下去。
而偏殿内，胤礽正坐在案前，看着案上的火铳，脸色阴沉得吓人。他不知道托合齐已经在暗中盘算着“拼一拼”，更不知道，托合齐的这份惊慌与决绝，将会在不久后，引发一场更大的风波，将他和整个东宫，都拖入更深的深渊。