藏宝海湾，这座坐落在荆棘谷北端、向来以混乱无序和金钱至上的地精港口城市，此刻正被一种远超往常贸易纠纷或海盗火并的恐怖所笼罩。
空气湿热依旧，却不再仅仅是植物腐烂和海鱼腥臭的味道，更混合进了一丝甜腻的、令人作呕的血腥味，以及某种难以言喻的、仿佛巨大野兽巢穴深处的麝香。原本喧嚣吵闹的街道变得异常冷清，许多店铺门窗紧闭，上了厚重的锁链。那些不得不外出的人们行色匆匆，脸上带着惊魂未定的恐惧，眼神游移，仿佛阴影中随时会扑出什么东西。
谣传如同瘟疫般在残存的人群中蔓延：有人说丛林里的野兽发了疯，变得极具攻击性，甚至开始有组织地袭击营地；有人说一些巨魔部族举行了可怕的血祭，召唤了古老的邪灵；更有人信誓旦旦地说，在深夜听到丛林深处传来低沉如鼓声的心跳，以及某种用非人语言吟唱的、令人疯狂的歌谣。
血顶氏族和劈颅氏族的古老仇恨似乎被某种东西无限放大，他们的冲突不再局限于传统的狩猎地盘争夺，而是变成了彻头彻尾的、不死不休的灭绝战，战场甚至蔓延到了藏宝海湾的边缘。而地精贸易亲王们试图用金币和火枪维持秩序的尝试，在这种原始的、嗜血的疯狂面前，显得苍白无力。
就是在这样的背景下，暴风城的“净化特遣队”抵达了。
几艘悬挂着暴风城旗帜、却没有任何传统狮心徽记、而是喷涂着冰冷黑色肃清委员会标志的战舰，粗暴地驶入了藏宝海湾。他们没有理会地精港口官员的抗议和“停船费”的叫嚷，直接放下了舷梯。
一队全身覆盖着漆黑盔甲、面甲上只留一道狭窄视孔的士兵踏上了码头。他们行动整齐划一，沉默得如同移动的铁碑，手中的武器闪烁着附魔的寒光。带领他们的，不是军人，而是一位身穿肃清委员会黑色长袍、面容枯槁、眼神如同毒蛇般的官员——高阶审查官玛尔拉。
她手中拿着的不是地图，而是一个不断闪烁着幽微红光的、复杂奥术罗盘。罗盘的指针并非指向北方，而是剧烈地颤抖着，指向荆棘谷那茂密得令人窒息的丛林深处。
“污秽的浓度……超乎预期。”玛尔拉的声音干涩刺耳，仿佛砂纸摩擦，“不仅仅是低等生物的疯狂……这里有更古老的、被唤醒的东西在……共鸣。”
她没有与地精进行任何无意义的交涉，只是冰冷地下达命令：“以摄政王伯瓦尔·弗塔根之名，此地现已由暴风城肃清委员会管辖。所有居民，立刻返回居所，不得外出。任何抵抗或‘异常’行为，将视为已被腐蚀，就地净化。”
“净化”一词，从她口中说出，带着令人骨髓冻结的寒意。
地精们尖叫着、咒骂着被赶回屋里。黑甲士兵们立刻开始行动，他们以惊人的效率封锁街道，设置路障，建立起临时指挥所。他们带来的不是补给和援助，而是更多奇怪的、散发着奥术和暗影混合能量的仪器，开始在整个港口区进行扫描和部署。
他们的到来，非但没有带来秩序，反而像是一桶油浇在了本就暗火汹涌的丛林上。
玛尔拉根据罗盘的指引，毫不犹豫地带领着她的主力，径直向荆棘谷深处进发。他们的目标明确——那些巨魔的古老遗迹，那些弥漫着最浓烈血腥和疯狂气息的地方。
丛林吞噬了他们。浓密的植被、湿滑的地面、无处不在的毒虫猛兽，都无法阻挡这支沉默而冰冷的队伍。他们用附魔利刃劈开藤蔓，用奥术能量强行驱散沼泽毒气，如同一条黑色的铁流，无情地向着目标推进。
他们很快遭遇了第一批“异常”——一群眼睛赤红、肌肉异常膨胀、完全不顾生死向他们发起冲锋的血顶猎头者。
战斗瞬间爆发。黑甲士兵们配合默契，动作高效致命，他们的武器轻易撕裂巨魔的皮肤，附魔的能量则灼烧着那些扭曲的血肉。这不像战斗，更像是一场……收割。没有呐喊，没有恐惧，只有武器碰撞声、肉体撕裂声和巨魔临死前疯狂的嚎叫。
玛尔拉甚至没有出手，只是冷漠地观察着，手中的罗盘红光愈发明亮。
“低等共鸣体……清理掉。收集样本。”她淡淡地命令。
士兵们精确地执行，在杀死巨魔后，还会用特制的容器采集那些闪烁着不祥红光的血液和组织。
越往深处，遭遇的抵抗越发诡异。他们开始遇到不再是巨魔的生物——扭曲的、覆盖着血色苔藓的丛林猛虎；体型硕大、甲壳上浮现出痛苦人脸图案的蜘蛛；甚至是一些仿佛由腐烂植物和动物尸块拼接而成的、臃肿不堪的怪物。
所有这些怪物，都表现出极强的攻击性和一种诡异的、受某种统一意志指挥的协同性。
终于，他们抵达了一处血顶氏族的古老祭祀遗址——一片被巨大石雕和倒塌神庙环绕的林间空地。空地的中央，是一个巨大的、用黑曜石砌成的血池。池中的血液仿佛拥有生命般沸腾翻滚着，散发出浓郁的血腥和能量。池边堆积着大量动物和……人形生物的残骸。
而最令人心悸的是，在血池的正中央，悬浮着一颗巨大的、仍在微微搏动的、覆盖着粗大血管的猩红宝石。它如同一个邪恶的心脏，每一次搏动，都散发出强烈的精神冲击和血腥能量，让周围的空气都为之扭曲。
“找到了。”玛尔拉眼中闪过一丝狂热的、非人的光芒，“一个次级共鸣核心。正在将当地的生物转化为奴仆……并向主信号源反馈能量。”
她举起手，准备下令摧毁那颗宝石。
但就在这时，异变陡生！
血池周围的丛林中，响起了沉重而密集的脚步声。不是一个氏族的巨魔，而是多个不同氏族的巨魔，甚至还有一些皮肤呈现诡异暗红色、身上装饰着黑色骨质的黑暗巨魔，他们如同潮水般涌出，眼睛里燃烧着同样的猩红光芒，暂时搁置了彼此世代的血仇，将玛尔拉和她的特遣队团团包围！
在队伍的最前方，站着一位身形异常高大、皮肤上布满血色符文、手持一柄镶嵌着同样猩红宝石战斧的血顶巫医。他的眼睛已经完全变成了两颗燃烧的红宝石，口中发出的不再是巨魔语，而是一种混合着咆哮和亵渎语言的、令人头皮发麻的吟唱。
“入侵者……你们的血……将成为……献给‘猩红之眼’的……最新祭品！”
玛尔拉脸上没有任何表情，只是手中的奥术能量开始凝聚。
“负隅顽抗。正好……可以收集更多……高质量样本。”
黑色的铁流与猩红的狂潮，在这片古老的祭祀之地，轰然对撞！
刀斧与附魔剑刃碰撞，奥术飞弹与血色巫毒对轰，冰冷的命令与疯狂的嚎叫交织！
每一刻都有巨魔或怪物倒下，也有黑甲士兵被狂暴的力量撕碎。鲜血浸透了土地，汇入那沸腾的血池，让中央那颗猩红宝石搏动得更加有力，散发出的精神污染更加狂暴。
玛尔拉亲自出手，她的法术不再是纯粹的奥术，而是夹杂着一种冰冷的、来自肃清委员会技术（或者说，来自伯瓦尔王冠赐予的知识）的暗影能量，能够有效地撕裂巨魔的巫术防御，甚至直接抽取他们的生命力。
战斗残酷而激烈。特遣队虽然精锐，但巨魔的数量和那种疯狂的、不计代价的攻击方式，加上环境的影响和那颗猩红宝石持续的干扰，让他们陷入了苦战。
然而，玛尔拉和她麾下的士兵，仿佛没有恐惧，没有疲惫，只有绝对的、冰冷的执行意志。他们就像一群无情的收割机器，一步步地、缓慢却坚定地向着血池中央推进。
最终，在付出了近半士兵伤亡的代价后，玛尔拉突破了重重阻挡，一道混合着奥术与暗影的尖锐能量束，如同毒蛇般射向那颗搏动的猩红宝石！
咔嚓！
一声清脆的碎裂声响起！
宝石表面出现裂痕，那强烈的搏动和精神冲击骤然减弱、混乱。周围疯狂的巨魔和怪物们仿佛瞬间被抽走了力量，发出一片混乱的哀嚎，攻势大减。
玛尔拉脸上露出一丝冰冷的、近乎残酷的满意神色。她下令士兵们立刻收集所有有价值的样本，尤其是那颗破裂的宝石碎片。
“分析其共鸣频率……与‘容器Alpha’（王冠）进行比对……”她低声对副官命令道，“确认其与‘主校准信号’的关联性……这里发生的一切，都将为摄政王大人的‘伟大净化’……提供至关重要的数据。”
荆棘谷的猩红回响，并未完全平息。那颗破碎的宝石仍在散发着余波，丛林深处的黑暗巨魔和更古老的存在似乎被彻底激怒。
但玛尔拉和她的肃清委员会，已经得到了他们想要的东西。他们带着伤亡和采集到的、散发着不祥能量的样本，开始冷静地撤退，留下身后一片狼藉、血流成河、以及更加不稳定、更加危险的丛林。
他们的“净化”，非但没有带来安宁，反而像是一根棍子，狠狠捅了马蜂窝，将更深、更古老的恐怖，从沉睡中惊醒了少许。
而这些来自荆棘谷的、沾染着猩红与疯狂的数据和样本，正被迅速送往暴风城，送往那位头戴裂冠的摄政王手中，成为他那冰冷计划中，又一枚危险的筹码。