叶阳和艾薇儿没有丝毫耽搁，身形化作流光，以最快的速度赶回元初界核心区域的遗族圣地。越是靠近圣地，那股源自大地深处的微弱震动感就越是明显，空气中弥漫的焦虑和不安也越发浓重。
圣地中央，并非宏伟的宫殿，而是一片被参天古木环绕的清澈湖泊。湖泊中央，生长着一棵无法用言语形容其巨大的古树——生命古树。它是元初界的根基，是这片净土生机勃勃的源泉，其根系深扎于大地灵脉，枝叶舒展间吞吐着最精纯的天地元气。平日里，古树周身流淌着温润如玉的翠绿光华，树冠如华盖，洒下令人心旷神怡的生命气息。
但此刻，眼前的景象让叶阳心头一沉。
生命古树依旧巍峨，但其靠近湖泊边缘的一部分裸露在地表的虬结根须，却失去了往日的光泽，呈现出一种令人不安的灰败色。原本饱满充满生机的根须，此刻显得有些干瘪萎缩，表面甚至出现了细微的裂纹，丝丝缕缕极其淡薄、却无比顽固的灰黑色气流，正如同跗骨之蛆般，从土壤深处渗出，缠绕侵蚀着这些根须。古树整体的光华也黯淡了几分，枝叶无风自动，发出沙沙的声响，仿佛在承受着痛苦。
以苍玄大长老为首的遗族高层们围在湖边，个个面色凝重，不断结印，将精纯的生命能量注入古树及其周围的土地，试图驱散那些灰黑气流，但效果甚微。那灰黑气流异常刁钻，仿佛有生命般，会躲避净化，并不断从更深的土壤中补充。
“叶小友，艾薇儿女王，你们来了！”苍玄大长老看到两人，急忙迎上，脸上皱纹更深了，“情况不妙！这诅咒之力极其诡异，直接针对生命本源，而且……它似乎能通过地脉蔓延！若非古树本源雄厚，恐怕枯萎的范围会更大！”
叶阳蹲下身，伸手触摸一条被侵蚀的根须。指尖传来的并非树木的温润，而是一种冰凉的死寂感，同时一股充满诱惑的低语再次试图侵入他的识海，比在静谧林地感受到的更加清晰、更加恶毒。
“……放弃吧……挣扎皆是虚妄……归于寂静才是永恒……”
叶阳冷哼一声，混沌道韵流转，将那股精神侵蚀碾碎。他仔细感知着灰黑气流的本质，脸色越来越难看。
“这不是普通的寂灭魔气……”叶阳沉声道，“更像是一种……专门针对‘生命’‘秩序’‘存在’概念本身的恶毒诅咒。外面的魔潮是毁灭的狂潮，而这东西，是悄无声息的腐败和终结。它甚至能一定程度上规避纯粹的生机净化之力。”
艾薇儿也感知了片刻，冷冽的眸中寒光闪烁：“这东西在阴影界也有投影，它在同时侵蚀现实的根基和虚幻的倒影。很麻烦，常规手段很难根除，除非能找到它的源头，或者……以更本源的‘虚无’或‘创生’之力将其覆盖、中和。”
更本源的虚无或创生之力？叶阳心中一动，他的混沌之道，包罗万象，理论上可以衍化万法，但能否模拟出足以中和这种诡异诅咒的力量？
就在这时，一名遗族哨兵仓皇来报：“大长老！统帅！前线急报！魔潮……魔潮又动了！这次规模更大，那三位魔君的气息之后，似乎……似乎还有一道更恐怖、更庞大的阴影正在从魔域深处升起！”
屋漏偏逢连夜雨！
外有魔潮即将发动总攻，内有诡异诅咒侵蚀世界根基！叶阳瞬间感到肩上的压力如山般沉重。
“大长老，前线不容有失，我必须立刻赶回去。”叶阳快速决断，“艾薇儿女王，你对阴影和诅咒的理解远超我等，圣地这里的麻烦，恐怕要暂时拜托你了，请务必协助大长老，稳住生命古树的情况！”
艾薇儿看了叶阳一眼，点了点头：“可以。我会尝试用阴影之力暂时‘隔绝’被侵蚀的区域，延缓其蔓延，但要彻底解决，需要时间，或者找到诅咒的源头。”
“源头……”叶阳目光锐利地扫过周围，“这东西不可能凭空出现。它必然是通过某种媒介潜入，或者……早有预谋地被种下。”他想起在静谧林地捕获的那缕诅咒气息，“大长老，请立刻彻查圣地近期所有人员往来，特别是接触过外部物品，或者行为异常者！我怀疑，有东西混了进来，或者……我们内部有‘种子’被激活了。”
苍玄大长老神色一凛，立刻明白了叶阳的暗示。内部奸细，这是最令人不安的可能。“老朽明白！这就去办！”
叶阳又看向艾薇儿和王林（王林已随叶阳一同返回圣地）：“云芷需要坐镇壁垒指挥布防，王林，你留下，协助艾薇儿女王和大长老，保护圣地安全，同时……留意任何可疑迹象。”他暗中传音给王林，“尤其注意那些对诅咒表现异常，或者试图接近生命古树核心区域的人。”
王林重重点头：“放心，交给我！”
安排妥当，叶阳不再犹豫，身形冲天而起，化作一道混沌流光，直奔荆棘壁垒方向。他必须顶住魔潮最猛烈的进攻，为后方解决诅咒危机争取时间！
当叶阳赶回壁垒时，这里的氛围比之前更加紧张。远处的魔云如同沸腾的墨海，翻滚涌动，规模比第一次进攻时庞大了数倍不止！三道魔君的气息如同三根擎天巨柱，而在它们后方，一片深邃的黑暗中，一股让叶阳都感到心悸的威压正在缓缓苏醒。那绝非魔君，那是更接近寂灭主宰本源的恐怖存在，或许是其座下最强的魔尊，甚至是一缕更强的主宰意志投影！
“统帅！”云芷迎了上来，她显然也感受到了后方圣地的异常和前方魔潮的恐怖变化，美眸中充满了担忧。
“情况我已知晓。”叶阳语气沉稳，目光扫过正在抓紧最后时间修复工事、调整阵法的联军将士，“圣地有艾薇儿和大长老，暂时无碍。现在，我们的任务只有一个：守住这里！绝不能让魔潮踏过壁垒一步！”
他的声音蕴含着道韵，清晰地传入每个将士的耳中，带着一种安定人心的力量。
“吼——！”
就在这时，魔潮深处传来一声震荡星空的咆哮！那道庞大的阴影终于完全显现，那是一尊身高万丈、浑身覆盖着黑色骨甲、头生弯曲巨角的恐怖魔影！它手中握着一柄由寂灭法则凝聚而成的巨斧，仅仅是其散发出的威压，就让整个荆棘壁垒发出不堪重负的呻吟！
“寂灭魔尊……”叶阳眼神无比凝重，这绝对是圣尊巅峰，甚至触摸到道境边缘的可怕存在！是寂灭主宰麾下最顶尖的战力之一！
“进攻！”魔尊发出冰冷的意念，如同潮水般的魔物大军，在三位魔君的率领下，再次发起了冲锋！而这一次，那尊恐怖的魔尊，也迈开了脚步，每一步都让星空震颤，巨斧扬起，目标直指壁垒最核心的区域！
真正的考验，现在才开始！
叶阳深吸一口气，混沌钟虚影在身后凝实，古朴的钟声再次响彻战场。
“诸位，随我——迎敌！”
混沌之光冲天而起，迎向那毁天灭地的巨斧锋芒！最终决战的序幕，由这决定元初界命运的一击，正式拉开！
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下一章预告：第三百九十三章：血染壁垒——寂灭魔尊的加入，让战局瞬间倾斜。叶阳独战魔尊，陷入苦战。荆棘壁垒在魔潮疯狂的冲击下岌岌可危，联军将士死伤惨重。而在后方圣地，艾薇儿和王林在追查诅咒源头时，发现了令人震惊的线索，指向了一个意想不到的方向……内忧外患达到顶点，元初界迎来了最黑暗的时刻！