残破的陨石带战场，硝烟与魔气尚未完全散去，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。劫后余生的圣界修士们，在叶阳小队和云芷的指挥下，迅速打扫战场，收殓同伴遗体，救治伤员，并将尚能使用的战舰残骸和防御设施重新整合，构筑起一个临时的、简陋的营地。
篝火在冰冷的星空背景下燃起，驱散着寒意与死寂，映照着一张张疲惫却带着希望的脸庞。
在最大的一块陨石平台上，叶阳、云芷以及双方的核心成员围坐在一起。艾莉娅、狐灵、卡隆、莫里斯坐在叶阳一侧，而云芷身边则是一位身披残破银甲、神色坚毅的中年将领，以及几位来自不同宗门、气息不弱的长老。
云芷服下了叶阳带来的疗伤丹药，苍白的脸上恢复了一丝血色，但眉宇间的疲惫与凝重却挥之不去。她看着叶阳，眼神复杂，有久别重逢的喜悦，有对他实力精进的震惊，更有对当前局势的深深忧虑。
“叶阳，多谢你及时赶到。”云芷的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的沙哑，“若非你们，我和麾下这几百弟兄，今日恐怕就要葬身于此了。”
叶阳摇了摇头，目光扫过营地中那些带伤休整的修士，沉声道：“你我之间，何须言谢。只是……圣界为何会变成这般模样？我离开不过这些时日，魔潮竟已肆虐至此？”
听到叶阳的问话，云芷以及她身旁的那位银甲将领和几位长老，脸上都露出了悲愤与痛苦之色。
银甲将领重重一拳砸在身旁的岩石上，留下一个浅坑，虎目含泪：“叶大人，您有所不知！魔潮……魔潮来得太突然，太凶猛了！根本不像是有预谋的入侵，倒像是……像是早就埋好了炸药，只等一声令下，全面爆发！”
云芷深吸一口气，接过话头，声音低沉地讲述起来：“大约在你离开后不久，魔潮的先头部队开始在一些边境星域出现，规模与以往的小股骚扰无异。同盟按照既定预案调兵遣将，并未太过重视。”
“但就在三个月前，变故陡生！”云芷的眼中闪过一丝心悸，“几乎是在同一时间，超过二十个重要的边境枢纽、物资囤积点、乃至像东极天域那样的核心天域，都遭到了毁灭性的打击！魔物大军如同从天而降，数量之多，实力之强，远超预估！更可怕的是，它们对我们的布防了如指掌，总能精准地攻击防御最薄弱之处，切断援军路线！”
叶阳眉头紧锁：“同时发动，精准打击……这绝非偶然。”
“绝非偶然！”云芷肯定道，语气中带着压抑的怒火，“许多关键防线的阵法核心在开战前就莫名失效或被破坏！一些重要的战略物资不翼而飞！甚至……甚至有几位镇守要害星域的天将，在魔潮爆发前夕，离奇陨落或失踪！”
此言一出，叶阳小队众人脸色都凝重起来。狐灵更是失声道：“这……这是有内应！而且权限极高，才能同时策划如此多起破坏！”
云芷沉重地点了点头：“同盟内部也是如此判断。但当时局势已瞬间崩坏，根本来不及细查。魔潮主力长驱直入，势如破竹。东极天域……青华大帝陛下……他……”
说到这里，云芷的声音哽咽了一下，那位银甲将领和几位长老也纷纷低下头，面露悲戚。
“青华大帝战死了？”叶阳心中一沉。一方天帝，那是圣界顶尖的战力，统御一方天域的至高存在，竟然也陨落了？
“是……”云芷稳定了一下情绪，继续道，“陛下为掩护东极天域亿万生灵撤离，独战三位堪比圣尊的魔君，最终力竭……道消神陨。”
篝火旁一片寂静，只有火焰燃烧的噼啪声。一位天帝的陨落，象征着战局已经恶劣到了难以想象的地步。
“之后呢？同盟总部有何对策？”叶阳追问道。
“溃败来得太快，各大天域之间的联系几乎被切断。”云芷回忆着，脸上带着后怕，“同盟总部在最后几次断断续续的跨星域传讯中，下令各部放弃无法坚守的星域，化整为零，向‘归墟海’方向进行战略转移。据说，那里是上古遗留的绝地，空间法则混乱，魔气难以大规模侵入，或许是最后的避难所和反击基地。”
“归墟海……”叶阳默念着这个名字，看向狐灵。狐灵立刻会意，拿出星图进行比对和推演。
“我们这支队伍，原本是负责接应一支从‘流火重镇’撤离的民众船队。”云芷指了指营地中的修士，“但途中遭遇魔军主力截杀，船队……全军覆没。我们拼死突围，且战且走，一路损失惨重，直到被围困于此……”
她的叙述虽然简洁，但字里行间透出的惨烈与绝望，让所有人都能感受到那场大溃败的惊心动魄。
叶阳沉默片刻，消化着这些骇人听闻的信息。圣界局势的崩坏速度，远比他想象的更快、更彻底。内忧外患，已到了生死存亡的关头。
“我们是从‘放逐之地’回来的。”叶阳开口，将众人的注意力吸引过来，“通过精灵族远古传送阵。”
“放逐之地？”云芷和几位圣界长老都露出惊讶之色，那个地方在圣界记载中乃是流放与遗忘之地。
叶阳简要将放逐之地的情况，以及精灵王国、兽人部落、影族等势力决定联合抗魔的消息告知众人，并提到了艾薇儿女王正在稳定通道，后续援军会陆续抵达。
这个消息，如同在绝望的黑暗中投入了一缕曙光，让云芷等人精神一振！虽然放逐之地的整体实力可能不如鼎盛时期的圣界，但毕竟是一股强大的生力军！
“此外，在来此的路上，我们探查了‘流萤哨站’的废墟。”叶阳示意狐灵拿出那枚记录晶石，“在里面，我们发现了一些残存的信息记录。”
狐灵将晶石中的信息投射出来，正是那些关于魔潮初期袭击模式、以及疑似内部破坏的零碎记录，与云芷所述相互印证。
“更重要的是，”叶阳的声音变得格外凝重，“在哨站的信息库残留日志中，我们发现了一条可疑记录——在魔潮全面爆发前约一个标准时，有一个权限等级极高的识别码，秘密访问并删除了部分关于‘寂灭能量屏蔽场’的研究数据。”
“极高权限？有多高？”银甲将领下意识问道。
狐灵操作着晶石，调出了那条经过修复的日志条目，上面显示的那个加密识别码的前缀，让云芷和几位见识广博的长老瞬间脸色大变！
“这……这是……凌霄殿内廷的直属研究机构的最高权限标识！”一位白发长老失声惊呼，“能动用这个权限的，除了几位天帝和同盟最高议长……就只有……”
他的话没有说完，但所有人的心都沉了下去。叛徒的身份，竟然可能直指圣界权力的最顶层！是天帝？是议长？还是他们身边最亲近、最信任的人？
这个猜测，比魔潮的凶猛更加让人心寒胆战！
篝火的光芒跳跃着，映照着众人阴晴不定的脸庞。刚刚因为援军消息而升起的一丝希望，又被这“内鬼”的阴云所笼罩。
叶阳看着云芷，沉声道：“所以，归墟海，我们必须去。那里是同盟指定的集结地，可能还有更多的幸存者。我们要整合力量，查明真相，更要找出那个隐藏在背后的叛徒！”
云芷重重地点了点头，目光重新变得坚定：“好！我们去归墟海！无论前路多么艰难，总要有人站出来，为这破碎的山河，讨回一个公道！”
两股力量，在这一刻，因为共同的目标和严峻的形势，紧紧地联系在了一起。
---
下一章预告：第三百五十四章：归途险阻，魔巢挡路——叶阳与云芷整合队伍，朝着归墟海方向进发。然而，通往归墟海的必经之路上，一座由星辰残骸构筑而成的庞大魔巢，如同狰狞的巨兽，挡住了他们的去路，冲天的魔气令人窒息。