叶阳从迎仙殿回来时，天色已近黄昏。他报名过程出奇顺利，测骨龄、验资质，负责登记的弟子见他骨龄符合，又测出“天品”灵根（叶阳刻意控制的结果），态度立刻变得十分恭敬，迅速为他办理了手续，发放了一枚代表参赛资格的玉牌。
回到云来居，叶阳刚踏入客栈大堂，掌柜便一脸殷勤地迎了上来，态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝敬畏。
“叶公子，您回来了。”掌柜的搓着手，小心翼翼地说道，“今日午后，李尚书家的公子想来争抢您的房间，多亏了……多亏了您身边那位姑娘机智，才没扰了您的清静。”
叶阳闻言，脚步微顿，看向掌柜：“小蝶？”
“正是正是！”掌柜连忙将下午发生的事情，添油加醋地说了一遍，重点描绘了小蝶如何用“前辈高人”的语气吓退了李家公子，言语间对小蝶也是刮目相看。
叶阳听完，神色不变，只是眼底闪过一丝不易察觉的赞许。他点了点头：“知道了。”便径直上楼。
推开房门，只见小蝶正端坐在蒲团上修炼，周身灵气流转，气息比之前凝实了不少，竟然已经突破到了淬体七重。听到开门声，她立刻收功起身，脸上带着一丝紧张和期待。
“少爷，您回来了。”小蝶轻声唤道。
“嗯。”叶阳走到桌边坐下，给自己倒了杯水，“下午的事情，掌柜的跟我说了。”
小蝶心中一紧，低下头：“少爷，我……我擅作主张，用了符箓，差点惹麻烦……”
“做得不错。”叶阳打断了她，语气平淡却带着肯定，“懂得利用现有资源化解危机，而非一味畏惧或硬拼，这是成长。”
小蝶猛地抬头，看到叶阳眼中那丝赞许，心中顿时被巨大的喜悦填满，脸蛋也因为激动而泛起红晕：“真的吗？少爷不怪我？”
“为何要怪你？”叶阳微微一笑，“修行路上，实力重要，但智慧同样不可或缺。你今日之举，甚好。”
得到叶阳的肯定，小蝶仿佛吃了蜜糖一般，之前的忐忑不安一扫而空，只剩下满满的动力。
“准备一下，明日我们出去逛逛，购置些物品。”叶阳吩咐道。
“是，少爷！”
翌日清晨，叶阳便带着小蝶离开了云来居。天玄城远比青云城繁华，他需要购置一些更高级的空白玉简、符纸、丹砂等物，顺便也让小蝶熟悉一下环境。
街道上人流如织，各种店铺鳞次栉比。叶阳目标明确，直接走向一家规模颇大的“万宝楼”。据他神识探查，这家店铺货物相对齐全，品质也属上乘。
进入万宝楼，立刻有侍者迎了上来。侍者见叶阳气度不凡，虽衣着简单，但那份从容平静绝非寻常子弟能有，不敢怠慢，恭敬地引着二人浏览。
叶阳很快选好了所需之物，支付灵石时，那侍者看到叶阳随手取出的大量中品灵石，态度更是恭敬了几分。
购置完毕，两人走出万宝楼。刚走出没多远，忽然听到前方传来一阵哭喊和呵斥声。
只见街角处，围着一圈人。一个衣着华贵、面色倨傲的锦袍青年，正带着几名恶奴，围住一个卖灵草的老者和一个看起来只有七八岁、衣衫褴褛的小女孩。地上散落着一些低阶灵草，那老者跪在地上不断磕头哀求，小女孩则吓得大哭。
“老不死的！竟敢拿这种劣等货色糊弄本少爷？踩烂你的摊子是轻的！再不赔钱，打断你的腿！”那锦袍青年一脚踢翻老者面前的篮子，恶狠狠地骂道。
“刘少爷，冤枉啊！小老儿这些都是今早刚采的青岚草，品质虽不算上乘，但绝无劣品啊！您……您不能凭空污蔑啊！”老者老泪纵横，护着身后瑟瑟发抖的小女孩。
“哼！我说是劣品就是劣品！你这老东西还敢顶嘴？给我打！”那刘少爷显然是在故意找茬，闻言更是恼怒，挥手让恶奴上前。
周围的人群指指点点，却无人敢上前阻拦。显然，这刘少爷在天玄城有些势力。
小蝶看到那可怜的小女孩，心生不忍，下意识地拉住了叶阳的衣袖：“少爷……”
叶阳目光平静地看着这一幕。这种欺压弱小的事情，在修真界屡见不鲜。他本不欲多管闲事，但既然小蝶心生怜悯，而对方又撞到了他面前，顺手解决也无妨。
就在一名恶奴的拳头即将落到老者身上时，叶阳轻轻一步踏出，如同鬼魅般出现在老者身前，随手一挥。
那恶奴只觉得一股无法抗拒的柔力传来，整个人踉跄着向后倒退七八步，一屁股坐在了地上，满脸惊骇。
突然出现的身影，让在场众人都是一愣。
刘少爷上下打量着叶阳，见他衣着普通，气息内敛（叶阳习惯性收敛气息，在外人看来如同凡人或低阶修士），顿时露出不屑之色：“哪里来的不开眼的东西？敢管本少爷的闲事？活腻了吗？”
叶阳看都没看他，而是弯腰扶起那名吓坏的老者，温和地问道：“老伯，没事吧？”
老者惊魂未定，连连道谢：“多谢公子，多谢公子！小老儿没事……”
那刘少爷见叶阳竟敢无视他，顿时勃然大怒：“小子！你找死！给我上，连他一起打！”
几名恶奴闻言，嗷嗷叫着冲向叶阳。
叶阳眉头微皱，嫌他们聒噪。他甚至没有回头，只是反手屈指一弹。
几道微不可察的劲风射出，精准地击打在几名恶奴的膝盖上。
“哎哟！”
“我的腿！”
……
惨叫声响起，几名恶奴同时跪倒在地，抱着膝盖痛苦哀嚎，短时间内是站不起来了。
这一手，顿时镇住了在场所有人！弹指间击败数名淬体后期的恶奴，这至少是筑基期修士的手段！
刘少爷脸上的嚣张瞬间凝固，取而代之的是一丝惊慌。他本身只有淬体巅峰修为，仗着家世胡作非为，此刻踢到了铁板。
“你……你是什么人？我爹是城卫军副统领刘莽！你敢动我，我爹不会放过你的！”刘少爷色厉内荏地吼道，搬出了后台。
“城卫军副统领？”叶阳这才缓缓转过身，目光平淡地看向刘少爷，“很了不起吗？”
他的声音不大，却带着一种无形的压力。刘少爷被那深邃的目光一看，顿时感觉如同被洪荒凶兽盯上，一股寒意从脚底直冲天灵盖，吓得他连退几步，差点摔倒。
“你……你等着！”刘少爷撂下一句狠话，再也顾不上手下，连滚带爬地挤开人群跑了。
叶阳也懒得去追这种小角色。他取出几块下品灵石，塞到那老者手中：“老伯，拿着这些，带孙女换个地方吧。”
老者感激涕零，拉着孙女就要磕头，被叶阳阻止了。围观人群见没热闹可看，也渐渐散去，但不少人看向叶阳的目光都带上了好奇和敬畏。
“少爷，您真厉害！”小蝶走到叶阳身边，小脸上满是崇拜。她发现，少爷不仅实力强大，心地也很好。
叶阳淡淡一笑：“举手之劳。这世界弱肉强食，但既然有能力，遇到不平事，顺手管一管，也无妨。”
他带着小蝶，继续向前走去，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
然而，他们并不知道，在远处一座酒楼的雅间窗口，一名身穿淡紫色衣裙、面蒙轻纱的女子，正静静地注视着叶阳离去的背影，露在外面的美眸中，闪过一丝异彩。
“有趣……看似筑基期的修为，却给我一种深不可测的感觉。青云城叶阳？看来这次收徒大典，不会无聊了。”
下一章预告：第二十六章：黑风寨的“宝藏”——路遇之事只是插曲，叶阳在购买的材料中，意外发现一丝与黑风寨相关的隐秘线索，似乎指向一个更大的阴谋。