残阳如血，将斩月盟寨的青石壁垒染成诡异的赭红色。
楚昭站在三丈高的盟墙之上，开天刀斜倚肩头，刀身流转的混沌光纹正将天边最后一缕霞光揉碎成星点。
寨外传来的甲胄摩擦声如同潮水拍岸，十万官兵列成的方阵在暮色中铺展成黑压压的洪流，矛尖与刀锋在渐暗的天光里泛着妖异的紫黑色——那是浸过魔血的兵器特有的光泽。
“师父，西南方阵脚有异动。”二弟子秦风单膝跪在了望塔的木阶上，声音被风撕得发颤。
他手指的方向，数百名官兵正用铁钎撬动寨墙地基，钎头刺入岩石的脆响隔着百丈都能听见，每一声都像扎在斩月盟众人的心尖上。
楚昭没有回头，目光掠过官兵阵中飘扬的“镇北军”大旗。
那面曾在雁门关抵御过蛮族的战旗如今沾满暗褐色的污渍，旗面边缘的破损处缠着几缕灰黑色的雾气，风一吹便发出细碎的呜咽，像是有无数冤魂在其中挣扎。
他握紧开天刀的刀柄，掌心的老茧与鲛绡刀鞘摩擦出沙沙声：“去告诉后厨，把库房里最后三坛烈酒抬出来，给守墙的弟子们分了。”
“可是师父……”秦风抬头时，正撞见楚昭刀身映出的景象——前排官兵的瞳孔里跳动着暗紫色的火焰，嘴角挂着不属于军人的狞笑。
他们的甲胄下渗出细密的血珠，顺着锁子甲的缝隙滴在地上，竟在泥土里烧出滋滋作响的小洞。
“照做。”楚昭的声音里带着不容置疑的沉稳，目光忽然定格在敌阵中央。
那里停着一顶八抬大轿，轿帘绣着繁复的缠枝莲纹，四角悬挂的鎏金铃铛却发出沉闷的嗡鸣。
轿旁侍立的黑袍人正用骨笛吹奏着不成调的曲子，笛声飘过之处，官兵们的喘息声骤然粗重，握着兵器的指节因为用力而泛白，指缝间渗出的血珠滴在魔器上，竟让那些兵器发出满足的低吟。
“是神秘组织的傀儡术。”三师姐林月抱着玉笛走来，月白色的裙摆在城墙上划出轻盈的弧线。
她将指尖按在城墙的箭孔上，那里残留着一支断箭，箭镞上的紫黑色魔血正顺着石缝缓缓蠕动，“他们用魔血淬炼兵器，再以骨笛控制心神，这些官兵已经成了会喘气的傀儡。”
楚昭顺着箭孔向下望去，正看见一名年轻士兵举着长枪往寨墙上戳刺。
那士兵的脖颈上有一圈淡淡的青痕，像是被绳索勒过的印记，可他的眼神里却没有丝毫痛苦，只有对杀戮的渴望。
当长枪的枪尖撞上结界发出金铁交鸣时，士兵的虎口被震得开裂，鲜血染红了枪杆，他却像感觉不到疼痛，反而用舌头舔了舔指尖的血珠，发出嗬嗬的怪笑。
“这些人里，有去年还在给咱们送过冬粮草的镇北军旧部。”四师弟陈墨擦拭着腰间的神剑“启明”，剑身的流光在他眼底跳跃，“上个月我去城里采买，还见过张校尉带着儿子在布庄挑过年的新衣裳。”他的声音忽然哽咽，剑穗上的明珠被指节攥得发烫。
楚昭将开天刀重重插入地面，刀身没入青石三尺有余，混沌光芒以刀身为中心扩散成半透明的涟漪。
他看见涟漪里倒映出十年前的景象：也是这样的黄昏，镇北军的老将军拍着他的肩膀，将一壶烧刀子灌进他嘴里，酒液顺着下巴淌进铠甲，“斩月盟护的是这方水土，我镇北军护的也是，咱们本就是一家人。”
“报——！”一名斥候连滚带爬地冲上城墙，甲胄上插着三支羽箭，箭头的倒钩在他背上撕开狰狞的伤口，“东门……东门被撞开一道缺口！他们用裹着魔布的冲车……”
话音未落，震耳欲聋的撞击声从东侧传来，整座盟墙都在摇晃。
楚昭瞥见秦风已经拔剑出鞘，青锋剑上凝聚的真气足以劈开十丈外的铁甲，可他的手腕却在微微颤抖——冲车后面，他认出了自己的表兄，那个去年还在婚宴上给她敬过酒的汉子，此刻正双目赤红地推着撞木，额头上暴起的青筋里流淌着暗紫色的血。
“放下剑！”楚昭的喝声如同惊雷炸响，混沌结界猛地向外扩张，将秦风的剑气弹了回去。
青锋剑擦着冲车边缘飞过，斩断了缠在撞木上的魔布，露出里面渗着血丝的橡木。
那些血丝在结界光芒中发出凄厉的尖叫，像被烧红的烙铁烫过般蜷缩成一团。
“师父！他们快冲进来了！”秦风的声音里带着哭腔。他看见冲车撞开的缺口处，数十名官兵正踩着同伴的尸体往上爬，他们的兵器在结界上划出刺耳的刮痕，每一次撞击都让结界的光芒暗淡一分。
有个抱着襁褓的妇人在缺口后躲闪，襁褓里的婴儿被吓得哇哇大哭，而最先爬上缺口的官兵，正是她去年刚拜堂的丈夫。
楚昭深吸一口气，丹田内的真气如江河奔涌。
他左手按在开天刀的刀镡上，右手结出繁杂的法印，混沌光芒顺着他的指尖流淌，在城墙上画出纵横交错的符文。
那些符文遇到官兵的血珠便发出耀眼的金光，将暗紫色的魔血蒸腾成白色的雾气，雾气里隐约能看见官兵们原本的面容——有稚气未脱的少年，有满脸风霜的老兵，还有抱着孩子的父亲。
“林月，起笛。”楚昭的声音沉稳如钟。
林月玉指轻挑，星辰笛发出清越的声响，如同夜幕初临时第一颗亮起的星辰。笛声掠过之处，结界上的符文开始流转，化作点点星光渗入官兵体内。
最前排那个舔过血珠的年轻士兵忽然愣在原地，紫黑色的瞳孔里闪过一丝清明，他茫然地看着自己沾满血污的双手，又看了看寨墙上抱着婴儿的妇人，喉咙里发出痛苦的呜咽。
“陈墨，引剑。”楚昭的额角渗出细密的汗珠，混沌结界正在被魔器的邪气侵蚀，边缘已经泛起灰黑色的斑点。
陈墨拔剑出鞘，启明剑的光芒如旭日初升，与星辰笛的清辉交织成金色的光网。
光网笼罩之处，官兵们手中的兵器开始剧烈震颤，那些浸过魔血的刀枪表面浮现出密密麻麻的裂纹，裂纹中渗出黑色的汁液，落地便化作腥臭的脓水。
张校尉的长枪“哐当”一声掉在地上，他捂着头蹲下身，痛苦地撕扯着自己的头发，脑海里闪过儿子在布庄里转圈的笑脸。
“叶寒，燃血。”楚昭的声音里已经带上了疲惫，可握着刀柄的手却稳如磐石。
一直沉默侍立在侧的五师弟叶寒猛地咬破舌尖，一口精血喷在自己的血脉刀上。
刀身瞬间腾起赤红色的火焰，与混沌光、星辰辉、启明芒交融在一起，形成一座覆盖整个盟寨的巨大法阵。
法阵中央的符文开始旋转，如同缓缓展开的星图，每一道光芒都像一只温柔的手，轻轻拂过官兵们被魔焰灼烧的心灵。
“清心法阵……”林月的笛声陡然拔高，如同穿透乌云的月光，“是师父耗费三十年真气布下的净化阵！”
法阵的光芒如同潮水般漫过十万官兵。被魔器操控的士兵们纷纷停下动作，手中的兵器在光芒中寸寸碎裂，化作黑色的齑粉随风飘散。
他们眼中的魔焰在星辰笛的清越中渐渐熄灭，被心魔吞噬的神智在启明剑的光辉里慢慢复苏，被魔血污染的血脉在赤红火光中重归纯净。
那个推冲车的汉子看着怀里的撞木，忽然发出撕心裂肺的哭喊。
他认出这是自家院里的老槐树，上个月还在树下给儿子做过木马。
抱着襁褓的妇人冲上前去，将丈夫的头紧紧按在自己肩头，婴儿的哭声混着男人的呜咽，在渐渐平息的战场上格外清晰。
张校尉跪在地上，双手插进滚烫的泥土里。
他想起布庄里儿子指着红色绸缎说“要给娘亲做新衣服”，想起妻子在灶台前忙碌的身影，想起出发前神秘黑袍人塞给他的那碗“壮行酒”，碗底沉着的灰黑色粉末此刻正在法阵光芒中从他毛孔里渗出，化作一只只扭曲的小虫。
暮色四合时，法阵的光芒渐渐收敛。十万官兵尽数跪在斩月盟寨前的空地上，他们有的抱着头低声啜泣，有的对着寨墙叩首忏悔，有的互相搀扶着辨认彼此脸上熟悉的轮廓。
远处的八抬大轿早已不见踪影，只留下满地黑色的灰烬，被晚风吹散在血色残阳里。
楚昭拔出插在地上的开天刀，混沌光纹在刀身缓缓流转。
他看着寨墙外跪满一地的身影，又看了看身边眼眶通红的弟子们，忽然将刀鞘往腰间一扣，声音在寂静的战场上远远传开：“去烧水，给他们清洗伤口。告诉伙房，多蒸几笼馒头。”
林月收起玉笛时，指尖还残留着星辰的余温。
她看见秦风正扶着那个年轻士兵往寨里走，士兵的手腕上戴着半截红绳，和秦风的一模一样——那是去年上元节，他们在同一个摊位上买的平安绳。
陈墨用剑鞘拨开地上的碎甲，从里面捡起一枚小小的银锁，锁面上刻着“长命百岁”四个字。他忽然想起张校尉说过，他儿子的乳名就叫“百岁”。
叶寒的血脉刀上，最后一缕赤焰化作星火消散。他望着天边升起的第一颗星，忽然觉得今晚的星光，比以往任何时候都要明亮。