与此同时。
议事大厅深处的静室内。
赤正盘膝而坐，恢复着消耗的亏空。
她的脸上，没有了平日里那温和的笑容，反而带着一丝苍白。
额头上，布满了细密的汗珠。
她的身体，在微微地颤抖着。
一股股肉眼可见的天地灵气，被她强行吸入体内。
但这些灵气，并没有像其他修士那样，进入丹田，流转经脉。
而是直接涌入了她的血肉，骨骼，乃至五脏六腑！
“呃……”
赤发出一声压抑的痛哼，牙关紧咬。
那种感觉，就像有无数把烧红的刀子，在同时切割着她身体的每一个角落。
灵气，对于修士而言，是温和的补药。
但对于她这个天生绝脉的人来说，就是最猛烈的剧毒！
她的炼体之道，本质上就是一场自残。
一次又一次地，用灵气这把刀，将自己的身体摧毁，然后再依靠灵气特性进行修复，重新愈合。
在这个周而复始的，地狱般的痛苦过程中，肉身才会被千锤百炼，变得越来越强。
强大力量的背后，是常人无法想象的代价。
“还是……太弱了。”
赤在心中自嘲地想着。
一头下位邪神，就让她如此狼狈。
那中位邪神呢？上位邪神呢？
她这条炼体之路，真的能走到最后吗？
不！一定能！
赤的意识动摇一丝之后，瞬间再次变得无比坚定。
她不能输，也输不起。
她必须变得更强，强到足以碾碎一切敢于阻挡在她面前的敌人！
怀着这种偏执到近乎疯狂的信念，赤忍受着剧痛，更加疯狂地汲取着周围的天地灵气。
时间，就在这种痛苦的煎熬中，缓缓流逝。
第二天中午时分。
静室的门，被轻轻敲响。
“首领，是我，猛。”
赤缓缓睁开眼睛，吐出了一口浊气。
她的脸色，依旧苍白，但比起之前，已经好看了许多。
消耗的力量也恢复了不少。
“进来。”
猛推门而入，看到赤的样子，脸上闪过一丝担忧。
但他没有多问，而是直接单膝跪地，从怀中掏出了一卷兽皮。
“首领，第一份情报，送回来了。”
“哦？”赤的脸上，重新浮现出那熟悉的笑容，“这么快？”
“是斥候三队，他们运气好，在向南五十里的一处隐秘山谷里，发现了一个小型部落。”
猛的声音里，带着一丝兴奋。
“说具体点。”
“是！”
猛将兽皮地图在地上铺开，指着其中一个点。
“这个部落，人数大概在三百人左右，信奉一头名为‘石甲之主’的下位邪神。”
“根据斥候的远距离观察，那头邪神常年躲在地洞里，只有在信徒献祭时才会出现。”
“它的能力，主要是防御，全身覆盖着坚硬的岩石甲壳。”
“攻击手段比较单一，就是依靠蛮力冲撞。”
“实力比之前的那头腐藤之主，应该要弱上不少。”
猛汇报完，抬起头看着赤，等待着她的决定。
这是一个完美的，用来试刀的第一个目标！
弱小，且能力单一。
正好可以用来检验，他们主动出击的战术是否有可行性。
赤看着地图，脸上的笑容愈发温和。
她的手指，轻轻点在了那个代表着石甲之主部落的标记上。
“很好。”
她站起身，虽然身体还处在虚弱状态，但她的声音却充满了不容置疑的决断。
“传我命令。”
“让一半的炼气期战士集结。”
“明天一早准备出发！”
次日，天色微亮。
部落中央的巨大空地上，五百名炼气期战士已经集结完毕。
那些被安排在远处进行劳作的俘虏们，偷偷地用眼角余光瞥向这边，眼神里充满了敬畏与恐惧。
这就是火神部落真正的力量吗？
仅仅是站在那里，那股凝若实质的杀气，就让他们感到手脚发软，喘不过气来。
猛站在队伍的最前方，他的目光扫过面前的每一个战士，心中涌起一股难以言喻的豪迈。
曾几何时，他以为自己能成为部落第一个炼气士，便是此生最大的荣耀。
可现在，他统领着一支由五百名炼气士组成的军队！
这种感觉，比他自己突破时还要来得痛快！
他深吸一口气，声音如同洪钟，响彻整个广场。
“都打起精神来！”
“今天是我们第一次，把刀尖对准别人的脖子！”
“都别给我丢人！”
没有慷慨激昂的战前动员，也没有虚无缥缈的口号。
只有最简单，最直接的命令。
“是！”
五百名战士齐声怒吼，声浪汇聚在一起，仿佛要将天上的云层都给震散！
就在这时，赤缓步从议事大厅内走了出来。
她的脸上依旧挂着标志性温和的笑容，看起来就像是邻家的大姐，人畜无害。
可当她的目光扫过全场时，所有战士都下意识地屏住了呼吸，腰杆挺得更直了。
“出发。”
赤只说了两个字。
猛立刻转身，大手一挥。
“全体都有，目标南向山谷，出发！”
没有号角，没有战鼓。
五百人的军队，在数名斥候的引领下，悄无声息地离开了部落。
像一股灰色的洪流，迅速融入了晨曦中的荒野。
……
南向五十里外的隐秘山谷。
石甲部落的信徒们，还沉浸在虚假的安全感中。
这个部落不大，只有三百多人。
他们信奉的石甲之主，是一头性情懒惰的古神。
它不像其他邪神那样残暴贪婪，每年只需要几个祭品，就能满足它的胃口。
这在石甲部落的人看来，已经是很幸福的生活了。
毕竟其他部落，需要献祭的祭品可都是他们部落的好几倍！
此刻，在距离山谷入口数里外的一处密林中，赤和她麾下的五百战士，正静静地潜伏着。
“首领，都安排好了。”
猛压低声音，向身旁的赤汇报着。
“已经封锁了山谷所有的出口，保证一只苍蝇也飞不出去。”
赤点了点头，脸上依旧是那副风轻云淡的笑容。
“那头邪神呢？有什么动静？”
“没有。”
猛摇了摇头，语气嘲讽的说道。
“根据斥候的情报，那家伙懒得很，只要不打扰它，它能睡上很久。”
“很好。”
赤的嘴角微微上扬，淡淡的下达了命令。
“那就开始吧，速战速决。”