赤的目光，平静地扫过面前黑压压跪倒的一片人。
一千五百多名俘虏，像被收割后的麦子，密密麻麻地匍匐在地，连大气都不敢喘一口。
空气中，弥漫着血腥味、汗臭味，以及一种名为绝望的气息。
圣火台上，林栋的意志化作无形的眼，静静地注视着这一切。
他没有降下任何神谕，也没有给予任何提示。
这个新生的分部落，就像一个蹒跚学步的孩子，他已经给予了最初的引导。
现在他想看看这个孩子自己能走多远，又能走成什么样子。
尤其是这个名叫赤的女人，她总能带来一些意料之外的惊喜。
此刻，赤的脸上又挂上了那副标志性的，温和可亲的笑容。
她看着这些瑟瑟发抖的俘虏，就像在看一群受了惊吓的兔子。
“都起来吧。”
她的声音很轻，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
俘虏们面面相觑，不敢动弹。
“怎么，听不懂我的话吗？”
赤的笑容不变，但语气里多了一丝不容置疑的意味。
俘虏们一个激灵，这才手忙脚乱地从地上爬了起来，但依旧低着头，不敢与她对视。
“很好。”
赤满意地点了点头。
她很清楚，这些人里，真心臣服的十个里面能有一个就不错了。
大部分人，都只是在死亡的威胁下，做出的本能选择。
他们的信仰，就像墙头草，风往哪边吹，就往哪边倒。
但赤并不在乎，她要的，从来都不是这些人的信仰。
她要的，是他们的身体，是他们的劳动力，是他们能为这个部落创造的价值。
至于信仰，她从不担心。
只要时间足够，这些人注定会是火神最忠诚的信徒。
“猛。”
赤转过头，看向身旁早已等候多时的护卫队长。
“首领，我在！”
猛上前一步，胸膛挺得笔直。
“这些人，从今天起，就是我们部落的一员了。”
赤指着那群俘虏，轻声说道。
“把他们打散，编入各个生产队，从最基础的工作开始做起。”
“挖矿，伐木，修建城墙，开垦农田，什么累，就让他们干什么。”
“是！”
猛大声应道，但随即又有些迟疑地开口。
“首领，这些人真的可靠吗？要不要派人专门盯着他们？”
赤闻言，转过头，看着猛，笑了。
“猛，你觉得，忠诚是什么？”
猛被问得一愣，挠了挠头，有些不确定地说道：
“忠诚就是……就是愿意为火神和部落献出生命？”
“说对了一半。”
赤伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“忠诚，不是说出来的，是做出来的。”
“更是打出来的。”
她的目光，再次落在那群俘虏身上，眼神里带着一种洞悉一切的平静。
“让他们干最累的活，给他们吃最差的食物，让他们每天都累得像条死狗。”
“这样，他们就没有多余的力气去思考别的事情。”
“如果有人偷懒，就用鞭子抽。”
“如果有人反抗，就当着所有人的面，拧下他的脑袋，挂在墙头。”
“如果有人想逃跑……”
赤顿了顿，嘴角的弧度更大了几分。
“那就让他跑，然后让巡逻队去追，把他的腿打断，拖回来吊在部落门口，饿上三天三夜。”
“我相信，几次下来，他们就会明白，什么才是真正的‘忠诚’了。”
猛听得眼皮直跳，后背一阵发凉。
他看着首领那张温和美丽的脸，却感觉自己像是在面对一头最凶残的野兽。
这种不动声色的狠辣，远比声色俱厉的咆哮，要恐怖得多。
“我明白了，首领！”
猛重重地点头，再无半分疑虑。
他转身，开始像驱赶牛羊一样，大声呵斥着。
将那些俘虏分批带走，安排他们接下来的新生活。
赤看着这一幕，脸上的笑容，不由自主变得真实了几分。
……
夜幕降临。
部落里燃起了篝火，战士们在庆祝着这场来之不易的胜利。
但在议事大厅内，气氛却有些凝重。
赤坐在主位上，她的脸上看不出任何疲惫。
但只有她自己知道，身体的每一个细胞，都在发出疲惫的呻吟。
炼体之道，霸道无比。
但每一次动用全力，都是对身体的一次巨大消耗。
那种力量瞬间爆发的快感背后，是需要漫长时间来弥补的亏空。
猛站在她的面前，汇报着今天的战果和后续安排，脸上还带着兴奋的红晕。
“首领，您今天真是太神勇了！”
“一拳，就一拳啊！就把那头邪神给废了！”
“我到现在都感觉像在做梦！”
猛手舞足蹈地比划着，言语间充满了崇拜。
“那不是神勇。”
赤轻轻的摆摆手，打断了他的话。
“那是一场赌博。”
“赌博？”
猛脸上的兴奋，瞬间凝固了。
“对，赌博。”
赤抬起眼，看着他，眼神里没有了白天的温和，只剩下一片深邃的冷静。
“我赌它很蠢，赌它会跟我硬碰硬。”
“我赌我能在一瞬间，爆发出最强的力量，将它彻底摧毁。”
“我赌赢了。”
“所以，它死了，我活着。”
赤的语气，平淡得像是在说一件和自己毫不相干的事情。
但猛却听出了一身冷汗。
“可……可是，首领您的力量……”
“我的力量，是有代价的。”
赤伸出自己的右手，那只捏碎了邪神臂骨的手。
手掌白皙，手指纤长，看起来没有丝毫威胁。
“猛，你现在是炼气期，你告诉我，你恢复消耗的灵力，需要多久？”
猛想了想，回答道：“如果只是消耗大半，打坐一个时辰，基本就能恢复个七七八八。”
“那你知道我吗？”
赤反问道。
“我今天，只出了两招。”
“一拳，一口气。”
“但你知道我要多久，才能把这些消耗，完全补回来吗？”
她伸出了三根手指。
“三天。”
“整整三天。”
“并且在这三天里，我的身体会处在一个虚弱的状态。”
“这就是我炼体之道的弱点。”
赤靠在椅背上，声音里带着一丝自嘲。
“我的身体，就像一座熔炉，力量强大，破坏力惊人。”
“但每一次燃烧，消耗的都是我自己积攒的薪柴。”
“烧完了，就得一根一根地，重新去捡，重新去填满。”
“而你们不同。”
“你们这些炼气修士，是和这片天地连接在一起的。”
“灵力消耗了，天地灵气就会源源不断地补充进来。”
“我的爆发力，或许比同阶的修士要强很多。”
“但如果陷入持久战，或者被围攻，第一个被拖垮的，一定是我。”
“今天来犯的，只是一头下位邪神，和两千个乌合之众。”
“如果来的是两头呢？三头呢？”
“如果它们不跟我硬碰硬，而是选择用人命来消耗我，结果会怎么样？”
赤一连串的反问，像一盆盆冷水，将猛心中那点胜利的喜悦，浇得一干二净。
他这才意识到，白天那场看似摧枯拉朽的胜利背后，隐藏着何等巨大的风险。
其他人，也同样被赤的这番话说的目瞪口呆。
议事大厅内，陷入了长久的沉默。