远征军的人选已经敲定。
但这并不意味着，他们可以拍拍屁股立刻出发。
恰恰相反。
整个圣火城，都因为这个决定，陷入了一种前所未有的，近乎疯狂的忙碌之中。
“都给我快点！手脚都麻利点！”
“这批聚气丹的药材，天黑之前必须处理完！”
“还有你们几个！新打造的法器胚子呢？赶紧送到炼器小队那边去！”
丹房、器坊、符堂……
所有与修炼相关的场所，此刻都灯火通明，人声鼎沸。
而这一切的中心，正是阿姆。
他身穿一袭整洁的麻布长袍，完全没有了之前的腼腆和羞涩。
正叉着腰，扯着嗓子，对着几十个手忙脚乱的族人大声呼喊。
他的眼睛里布满了血丝，但精神却亢奋到了极点。
接下来，他还要亲自打造一套，可以抵挡筑基期巅峰实力攻击的阵盘。
这些，都将成为远征军最坚实的后盾。
部落首领矛和负责后勤的岩，并肩站在广场的另一头，静静地看着这一幕。
“这小子，快要把自己逼疯了。”
岩看着阿姆那副不要命的样子，有些担忧地说道。
矛的脸上，却带着一丝欣慰的笑容。
“疯点好啊。”
“这次远征，前路未知，谁也不知道会遇到什么鬼东西。”
“他现在多疯一点，远征队的三百多个兄弟，就能多一分活命的机会。”
矛的眼神变得锐利起来，他握紧了拳头，感受着体内奔涌的筑基期灵力。
“我们能做的，就是把这支队伍，武装到牙齿！”
……
圣火之中。
林栋的意志，平静地注视着部落里发生的一切。
对于矛和阿姆他们的准备，他很满意。
不过，他的“目光”，很快就从忙碌的人群中移开。
落在了城墙角落里，一只正在打盹的巨大白虎身上。
大白。
溪的契约兽。
此刻的它，气息沉稳，已经达到了邪神之下的异兽巅峰。
只差临门一脚，便能产生质变。
但问题也恰恰出在这里。
它的主人溪，已经是筑基后期的顶级强者。
而它，现在的实力不过相当于炼气九层巅峰。
平日里当个坐骑还行，可一旦真的遇上同级别的强敌，大白这点实力，根本就不够看。
它甚至连插手的资格都没有。
就像之前溪和苍骨的战斗，甚至需要溪分神保护它。
而且，这不仅仅是大白一只契约兽的问题。
整个圣火部落，所有拥有契约兽的战士，都面临着同样尴尬的处境。
主人的实力坐火箭一样飞升，契约兽的成长速度，却远远跟不上了。
之前他一直没注意到这个问题。
但现在既然发现了，就必须要解决这个短板。
林栋的意志沉入系统商城，迅速开始检索。
很快，一个全新的兑换项，出现在他的“眼前”。
【中级灵兽契约】
【效果：与灵兽建立更深层次的灵魂链接，契约兽将能根据主人的实力和日常修炼获得反馈，大幅提升成长速度，并有一定几率觉醒特殊天赋。】
【注：需先兑换初级灵兽契约。】
【兑换所需信仰值：点。】
足足一万点！
并不算便宜。
但林栋没有丝毫犹豫，这对现在的他来说，还是负担的起的。
而且，这是一笔绝对划算的投资！
“兑换。”
下一秒。
一股玄奥而又复杂的信息流，化作无形的波动，以中央的圣火为中心，瞬间扩散至全城！
所有拥有契约兽的战士，脑海中都同时响起了一个威严的声音。
那是神的声音。
神，赐予了他们强化契约兽的法门！
城中各处，正在训练或是休息的战士们，纷纷停下了动作，脸上露出了狂喜的表情。
他们立刻按照神谕中的方法，将自己的灵力与心神，探入识海的契约印记之中。
瞬间，就与自己的伙伴，建立起了全新的链接。
“嗷呜！”
“嘶嘶！”
一时间，城内兽吼阵阵。
那些契约兽，都像是打了鸡血一样，气息开始以肉眼可见的速度节节攀升！
它们能清晰地感受到，一股股精纯的能量，正从主人的体内，源源不断地反馈而来！
突然间，林栋想到了一个之前的猜测。
旋即他的意志转向了苍骨。
通过特殊的精神链接，直接向他发问。
“苍骨，强大的异兽，是否可以晋升为古神？”
苍骨的声音，立刻在林栋的意志中响起。
“是的，我主。”
“事实上，许多下位古神的最初的形态，都只是这片大地上的普通生灵。”
“当它们的力量积累到一定程度，就有可以完成跃迁，成为真正的古神。”
这个答案，让林栋的意志，产生了一丝波动。
他的“目光”，再次投向了那只巨大的白虎。
大白，距离那个门槛，已经只有一步之遥了。
林栋很好奇。
当它完成突破后，究竟会发生什么样的变化？
……
三天后。
远征军出发的日子，到了。
三百名精锐战士，身穿统一的皮甲，手持泛着寒光的青铜兵器，整齐地列队在中央广场之上。
为首的矛和其他几名筑基期强者，更是全部拥有法器防具和法器兵刃。
此刻，每一个人的脸上，都写满了狂热与激动。
就在矛准备进行最后的战前动员时。
“吼——！”
一声惊天动地的虎啸，猛地从城墙的方向传来！
那啸声，不再是单纯的音波。
而是裹挟着一股强横霸道的威压，如同风暴般席卷了整个广场！
所有人，都骇然地转头望去。
只见城墙之上，溪一身白衣，静静地站着。
而在她的身边，那只巨大的白虎，正仰天长啸！
以它为中心，形成了一个肉眼可见的灵气旋涡。
海量的天地灵气，被疯狂地吸入它的体内！
它的体型，在以一种夸张的速度膨胀。
雪白的毛发上，一道道神秘而又古老的纹路，凭空浮现，流转不休。
它的双眼，更是多了一抹灵动的智慧色彩。
“是大白！它突破了！”
人群中，爆发出阵阵惊呼。
溪已经是筑基后期的修为，作为她的契约兽，大白在得到了【中级灵兽契约】的加持后。
这三天的成长速度，抵得上过去数年！
此刻，终于厚积薄发之下，一举冲破了桎梏！
轰！
一股堪比筑基初期的强大妖气，从大白的体内，轰然爆发！
突破，完成了。
圣火之中，林栋的意志紧紧地锁定着大白。
力量的提升，在他的预料之中。
智慧的增长，也在情理之内。
但，这不是他想看到的重点。
突然。
林栋的意志，猛地一凝。
他“看”到了。
就在大白突破成功之后，它似乎在有意无意的，想要吸收信仰之力！
只不过在这圣火城中，所有人都是他的信徒，大白自然是什么也吸不到。
但这一幕，却让林栋的意志，掀起了滔天巨浪！
原来如此！
这才是关键！
这才是异兽与邪神之间，最根本的区别！
不是力量，不是智慧，而是对信仰的吸收和利用！
“苍骨。”
林栋的意志，立刻转向那个安静的“情报库”。
“古神之所以会变得不可名状，是否与吸收信仰有关？”
“我不知道，我主。”
苍骨的声音，一如既往的平淡，然后紧接着补充道：
“信仰这种东西，不是我能接触的。”
“但当生灵成为古神后，身体外观和精神状态确实会迅速发生变化。”