玉碟的光熄了。路明站起身，走到主殿门口。外面天色微亮，风已停，守在廊下的执事立刻上前一步，低声说：“人到了，在外宾阁候着。”
他点头，没说话，沿着石道往外走。脚步平稳，袍角扫过地面，没有加快。
三名外界势力专家站在外宾阁前，衣饰各异，神情冷淡。领头那人手里拿着一份卷宗，指尖夹着一枚刻有符文的牌子，是通行凭证。见路明走近，他抬眼看了看，没有行礼，只问了一句：“带我们看的东西，真值得跑这一趟？”
“你们想看什么？”路明停下，离他们三步远。
“不是我们想看什么。”那人翻了下手里的卷宗，“是你们敢让我们看到哪一步。”
旁边一人插话：“别玩虚的。我们来不是听口号的，要数据，要过程，要能验证的结果。你们之前发来的口述太笼统，没人会为几句话冒险。”
路明看了他一眼，转身朝研究区走。“跟我来。”
一行人穿过两道阵门，进入核心观测区。墙上嵌着一排灵简，记录着过去三个月的能量波动曲线。每一道线都稳定平滑，没有剧烈起伏。
“这是基础转化实验的日志。”他说，“每天三次采样，连续九十二天，无中断。”
专家们围上来，有人伸手触碰灵简表面，调出具体数值。另一人从怀中取出测算仪，比对着读数。
“样本量够大。”先前质疑的人语气松了一点，“但有没有剔除异常值？”
“所有原始记录都在这里。”路明指向角落的档案柜，“编号从零到三百七十一，每一项都有操作者签名和时间戳。你们可以随机抽验。”
那三人 exchanged 眼神，没再追问。
接着，他们被带到一间宽厅。中央摆着一座白玉阵图，线条细密，光纹缓缓流动。一名研究员已在等候，见到众人便开始讲解。
“这是第七次闭环测试的复刻模型。”他指着阵心位置，“输入端接入的是纯化后的地脉流，输出端连接三个负载装置。整个过程持续六个时辰，能量损耗率控制在百分之三点二以内。”
“怎么保证每次条件一致？”专家问。
“环境参数全程锁定。”研究员调出监控画面，“温度、湿度、外部干扰指数全部记录。另外，每次实验前都会进行校准仪式，由两名以上学官共同确认。”
有人蹲下身，仔细看阵图边缘的一处刻痕。“这个标记是什么？”
“第十九次调整的基准点。”研究员答，“当时发现谐频偏移，我们做了微调，之后稳定性提升明显。”
专家们低声交流了几句，态度明显缓和。
但领头那人仍没放松。“这些数据确实完整。”他合上卷宗，“可你们有没有想过后续问题？比如，这种能量如果扩散出去，会不会留下残留？我们不担心技术，担心的是责任归谁。”
路明没立刻回答。
他让研究员先退下，然后对三人说：“今天只是参观。我不指望你们看完就点头。”
“那你指望什么？”
“至少知道我们不怕查。”他说，“也不藏。”
那人盯着他看了几秒，终于开口：“我们可以再看三项实验。现场选，现场验。如果结果一致，我们就考虑下一步。”
“可以。”路明说，“随时欢迎。”
当天下午，三组实验被随机抽取。一组是早期的低效转化案例，另两组是近期高稳定性测试。洪荒方配合开放流程，允许对方人员近距离观察操作步骤。
复验结束时，天色已暗。三位专家聚在一起讨论了很久。
最后，领头那人走到路明面前。“数据没问题。”他说，“但我们还有一个顾虑。”
“说。”
“一旦合作开始，万一出现意外，比如能量泄露或者设备失控，造成的损失由谁承担？你们有没有应对机制？”
路明沉默片刻。“这个问题，我记下了。”
他从袖中取出一份薄册，递过去。“这是我让人整理的《风险共担框架草案》。里面提了几种可能的情况，以及初步的责任划分方式。你们可以看看，有意见随时补充。”
那人接过册子，翻开看了几页。“你早准备好了？”
“我知道你们会问。”
对方合上册子，没再说话。其他两人也收起了戒备神情。
临走前，他们在主殿回廊停下。夜风吹动檐角铜铃，声音清脆。
“明天我们会再过来。”领头专家说，“想看看你们的监测系统是怎么运行的。”
“我在研究区等你们。”路明站在原地，“不需要预约。”
三人离去后，他没动。手里拿着刚才对方留下的批注稿纸，上面写了几个问题，圈出了两处条款。
他转身往内堂走，脚步不急。刚进门槛，一名研究员迎面而来。
“您要的修订版文本已经准备好。”那人递上一份新灵简，“按您的要求，加入了联合监督和应急响应的部分。”
“放桌上。”他说。
灵简放在案上，发出轻微响声。他走过去，打开，快速浏览了一遍。
其中一页提到“常驻监察轮值制度”，他用指节轻轻点了两下。
这时，外面传来一声通报：“北境监测站更新日志已上传，无异常信号。”
他抬头看了一眼墙上的传讯阵，没回应。
目光回到灵简，他在“责任追溯”一栏旁加了一行字：双方签字即视为认可，争议由仲裁小组裁定。
写完，他把灵简推到一边。
门外有脚步声接近，应该是值守换班。他没理会，坐了下来。
桌角还放着那份《风险共担框架草案》的副本。他伸手拿过来，翻到最后一页，看到一行新加的小字：
“若一方因不可抗力导致系统崩溃，另一方应提供必要支援，不得借机终止合作。”
他盯着这句看了很久。
然后拿起笔，在下面画了一道横线。
门外的脚步声停了。
一个声音在帘外响起：“大人，外界专家团的联络人刚发来消息，说他们内部正在开会，讨论是否推进下一步接触。”
路明放下笔。
“让他们开。”他说，“等他们得出结论。”
帘外的人顿了一下。“那……我们这边要不要做些准备？比如再补充些材料？”
“不用。”他靠在椅背上，“他们现在不缺信息。”
“那缺什么？”
“决心。”