江河府万妖来投，声势日隆，辖地扩张，气运汇聚，这番动静自然不可能一直悄无声息。尤其是在这东海之畔，龙宫作为名义上的正统管辖者，其耳目遍布水域，对近在咫尺的如此变化，岂能毫无察觉？
就在江河府初具规模、各项事务步入正轨后不久，一日，负责外围巡哨的妖兵急匆匆来报：一支仪仗庄严、打着东海龙宫旗号的队伍，正朝着江河府核心区域缓缓而来！为首者，并非之前传旨的寻常蟹将，而是一位身着华丽官袍、头戴进贤冠、气息渊深、俨然有真仙修为的文官模样老者，其身后跟着两队手持仪仗、盔甲鲜明的虾兵蚌女，阵容远比上次要正式和庞大得多。
消息传来，凌天殿内，正在与鲤老丈、青大商议事务的江河，眼神微微一凝。
“终于来了。”他心中暗道，并无太多意外，反而有种“靴子落地”的感觉。龙宫的反应，比他预想的稍慢了些，但阵仗却大了不少，看来对方对如今规模的江河府，已不能再等闲视之。
“府主，来者乃是龙宫礼宾司的一位主事，官居六品，名为敖巡。此次持正式拜帖而来，依礼，我等需开中门，以相应规格接待。”鲤老丈毕竟年老成精，对龙宫规制有所了解，立刻进言。
江河略一沉吟，便有了决断。躲是躲不过的，一味低调反而显得怯懦。既然对方以礼而来，自己便以礼相迎，正好借此机会，摸一摸龙宫的真实态度，也为江河府在这片水域的地位，进行一次初步的“官方认证”。
“传令下去，开启府门，铺设水毯，仪仗列队，依礼相迎！鲤总管，你亲自前去引路；青将军，整肃卫队，于殿前展示我府军容，但需约束部下，不得无礼。”江河迅速下令，从容不迫。他如今麾下数千之众，府邸俨然，已有足够的底气进行对等的外交活动。
“遵命！”鲤老丈与青大领命而去，立刻安排。
不多时，江河府中门大开，一道由精纯水元力凝聚而成的蓝色光毯从府门直铺而出，两旁身着制式鳞甲的妖兵持戟肃立，虽不及龙宫卫队华丽，却也军容严整，杀气内敛，自有一股剽悍之气。鲤老丈身着总管袍服，迎出府外，言语得体地将龙宫使者敖巡一行引入府内。
敖巡一路行来，目光看似随意地扫过江河府的建筑格局、防御阵法、巡逻妖兵，心中却是暗暗吃惊。他久在龙宫，见识广博，一眼便看出这江河府虽新建不久，但规划有序，阵法严密，麾下妖兵训练有素，绝非乌合之众，其府主绝非寻常野妖可比。尤其是感受到那聚灵大阵汇聚的磅礴灵气，更是让他对那位素未谋面的“江河府主”高看了一眼。
进入凌天殿，只见殿宇开阔，虽不似水晶宫般珠光宝气，却自有一种厚重磅礴的水元道韵流转。江河端坐于主位之上，并未刻意散发威压，但周身气息圆融，与整个府邸的气运隐隐相连，给人一种深不可测之感。
敖巡不敢怠慢，上前一步，拱手为礼，声音清朗：“东海龙宫礼宾司主事敖巡，奉龙王陛下之命，特来拜会江河府主！谨呈拜帖！”说罢，双手捧上一份鎏金镶玉、龙气缭绕的华丽拜帖。
一旁自有妖吏接过，转呈江河。
江河接过拜帖，入手微沉，神识一扫，便知内容。帖中言辞倒是颇为客气，先是恭贺他开府立基，成就人仙，随后提及龙宫统辖东海，维系秩序，希望江河府能安守本分，与龙宫和睦相处，共同维护一方安宁。最后，邀请江河府主在方便之时，可往龙宫一叙，敖广龙王愿亲自接见云云。
通篇下来，看似友好，实则绵里藏针。既承认了江河府的存在，又强调了龙宫的管辖权，隐含告诫之意。而邀请赴宴，更是典型的摸底和施压相结合的手段。
江河心中冷笑，面上却是不动声色，合上拜帖，淡然道：“敖主事远来辛苦。承蒙龙王陛下挂念，江河感激不尽。我开辟此府，只为与一众水族同道有个安身立命、潜心修行之所，向来恪守本分，从未有扰乱四方之举。今后亦当如此。至于龙王陛下相邀，本府主近来府务繁忙，待得闲暇，必当亲往龙宫拜谢。”
他这话，既回应了龙宫的“关切”，表明了自己安分守己的态度，又婉拒了即刻赴约的邀请，将主动权握在自己手中，不卑不亢。
敖巡闻言，眼中闪过一丝讶异。这位江河府主，应对得体，气度沉稳，远非他预想中那种骤然得势、志得意满的妖王可比。他心知对方不是易与之辈，便也不再强求，转而笑道：“府主之言，下官定当转禀龙王。我龙宫宝物众多，资源丰富，若贵府有何需求，亦可互通有无。听闻府主麾下能妖辈出，不知可否让下官开开眼界？”
这话却是试探江河府的真实实力了。江河微微一笑，心念微动，对侍立一旁的青大使了个眼色。
青大会意，上前一步，抱拳道：“末将青大，忝为护府将军，愿请敖主事指点！”说罢，周身妖气略一释放，一股凌厉无匹、已达元婴后期巅峰的气息顿时弥漫殿中，其中更隐含一丝锐金杀伐之气，令人心惊。
敖巡面色微变，这护府将军的实力，已不逊于龙宫一些中层将领了。他身后随行的龙宫卫士也感受到压力，神色凝重。
江河适时开口道：“敖主事见笑了，我府中皆是潜心修行之辈，不善争斗。青将军，还不收束气息？”
青大闻言，气息瞬间收敛，退回原位，仿佛刚才的凌厉从未出现。
敖巡干笑两声，心中对江河府的评估又上调了几分。随后，双方又客套了几句，江河命鲤老丈设宴款待敖巡一行，席间宾主尽欢，但彼此都心知肚明，这看似和谐的场面下，是暗流涌动的博弈。
宴罢，敖巡告辞离去，带着对江河府的初步印象返回龙宫复命。
送走龙宫使者，江河回到静室，手指轻轻敲击着那份华丽的拜帖，目光深邃。
“拜帖是礼，也是探路石。敖广这是在告诉我，他已经注意到我了，并且划下了道来。和睦相处可以，但必须在龙宫认可的框架内。”江河沉吟着，“暂时虚与委蛇，争取发展时间，是上策。但龙宫的胃口，绝不会止步于此。提升实力，广结盟友，方是长久之计。”
这次正式的拜帖往来，标志着江河府正式进入了东海龙宫的视野，从过去的“边缘存在”变成了需要认真对待的“地方势力”。接下来的交锋，无论是文是武，都将是不可避免的。
“也罢，既然躲不过，那就好好会一会这位东海龙王吧。”江河眼中闪过一丝锐芒。平静的修炼时光，恐怕要告一段落了。真正的风雨，即将来临。
（第五十七章 完）