镇海寺的因果暂告一段落，与托塔天王那一瞥之缘，如同投入湖面的石子，涟漪虽已平复，却在江河心中留下了印记。他深知，与天庭这等庞然大物的交道，需循序渐进，急不得。回归万妖阁后，他并未急于谋划下一步，而是将目光投向了取经路上最后几处颇具意味的劫难，首当其冲的，便是那陷空山无底洞。
此难风信堂早有详报，正是那金鼻白毛老鼠精（地涌夫人）的巢穴所在。虽说镇海寺中，李天王已将其收服，但无底洞作为其经营多年的老巢，内中必然留有诸多痕迹，或许藏有关于其修行、乃至与灵山、天庭关联的更多秘密。且“无底洞”之名，暗合“深渊”、“归藏”之意，此地脉走势或许别有玄机。
“半截观音……这称谓着实有趣。一半是佛门菩萨的慈悲超脱，一半是妖精心魔的执念情劫。此洞既是其执念所系，亦是其修行道场，或可从中窥得几分‘佛魔一念’的玄奥。”江河推演天机，对此行有了期待。他的目标并非与那已被收服的老鼠精再有纠缠，而是探索其遗泽，感悟其洞府中残留的道韵，尤其是那种介于佛性与妖性之间的独特气息，这对完善自身心性修行、理解情劫因果大有裨益。
计议已定，江河此次不再化身，直接以本尊形态，悄然来到陷空山。但见山势险峻，云雾缭绕，一处极其隐蔽的洞口藏于山阴，幽深不知几许，正是无底洞入口。洞口附近仍残留着一丝淡淡的脂粉香气与佛门檀香混合的异样气息，正是那老鼠精所留。
江河隐匿气息，步入洞中。洞内曲折幽深，果然深不见底，且岔路极多，若非神识强大，极易迷失。洞壁并非寻常岩石，而是一种罕见的“暖玉”与“幽冥石”交织而成，触手温润，却又透着森然鬼气，显然是那老鼠精以神通改造，契合其半佛半妖的体质。沿途可见一些残破的绣房、香闺布置，奢华精致，却蒙上了一层尘埃，依稀可见昔日主人在此对唐僧的痴心妄想，如今只余空寂。
江河缓步而行，神识细细扫过每一处角落。他并非寻找什么实物宝藏，而是全力捕捉、解析空气中、石壁上残留的那股独特道韵。那是一种极其复杂的波动：有偷食佛宝而得的一丝精纯佛力，清净祥和；有深陷情劫无法自拔产生的炽烈、焦躁、乃至怨怼的魔念；更有其对“观音”形象的扭曲模仿，试图以妖身承载菩萨功德的悖逆与挣扎……
“佛与魔，只在一念之间。执着于相，便是魔障；看破放下，方是菩提。”江河心中有所触动。这无底洞，便是一个“执着于相”的极端例子。老鼠精执着于唐僧（金蝉子）的皮相、执着于“观音”的名相，最终堕入魔道。洞中残留的道韵，如同一面镜子，映照出心魔的种种形态，让江河对自身修行中可能存在的细微执念有了更清醒的认识，道心愈发澄澈。
他继续深入，来到洞府最深处。这里有一处宽阔的石室，应是那老鼠精平日修行之所。石室中央，有一个小小的祭坛，坛上供奉的并非神佛，而是一个模糊的、似男似女的雕像，依稀是观音模样，却又带着妖媚之气，正是其“半截观音”自我认知的体现。祭坛周围，散落着一些燃烧过的香烛残骸，香灰中竟隐隐透出一丝极其微弱的、与李天王宝塔同源的肃杀金戈之气！
“嗯？”江河目光一凝，仔细探查那香灰。“看来这老鼠精，虽被李天王收服，内心深处对这位‘义父’仍是又敬又畏，甚至可能试图通过祭祀，维系或强化那层关系，以求庇护？”这香灰中的金戈之气虽淡，却极为纯粹，显是常年累月祭祀所致，且祭祀对象直指托塔天王！
这个发现让江河心中一动。他沉吟片刻，并未破坏祭坛，而是取出一枚空白玉简，将祭坛的布置、香灰中残留的金戈气息、以及整个无底洞那种复杂的佛魔道韵，悉数记录、拓印下来。这并非为了修炼邪法，而是作为一份珍贵的“研究对象”，用以参悟因果、执念、以及天庭神道与下界妖灵之间那微妙而复杂的联系。
“或许，这份‘缘’，并未完全断绝。”江河看着祭坛，若有所思。老鼠精被收走，但这无底洞和祭坛，某种程度上仍是她与李天王之间那层名义上“父女”关系的残留见证。自己若处理得当，或许能借此做点文章。
他并未立刻行动，而是退出无底洞，在陷空山外寻一僻静处，静静推演。数日后，他心有所感，取出一枚传讯玉符，正是之前与地府崔判官联系所用。他并未直接联系李天王（那太过冒昧），而是通过崔判官，辗转传递了一个极其隐晦的消息回万妖阁，再由阁中擅长卜算的长老，“偶然”推演出陷空山无底洞似有异状，残留气息与天庭某位大能相关，建议阁主留意。
同时，江河又施展神通，将无底洞入口稍作修饰，布下一个小型的警示结界。此结界并无太大威力，但若有天庭神职人员路过，便能感应到其中一丝微弱的、与李天王相关的香火愿力波动，从而引起注意。
做完这一切，江河便悄然离去。他此举并非要算计李天王，而是以一种极其含蓄的方式，提醒对方这处“因果残留之地”的存在。若李天王或其麾下在意，自会前来处理；若不在意，也无伤大雅。无论如何，自己都表明了“留意并谨慎处理”的态度，至少不会因此事与天王一脉产生误会。
果然，数月后，风信堂传来消息，言有一队天兵天将模样的人马曾出现在陷空山，进入无底洞探查片刻后离去，随后洞口便被更强大的仙家禁制封印。至于具体细节，不得而知。
江河闻之，微微一笑。此事便算过去了。他此番无底洞之行，主要目的已然达到——深入感悟了“半截观音”的佛魔道韵，对心性修行大有裨益。而那顺势而为的“提醒”，不过是一步闲棋，能结下善缘最好，不能也无妨。
回归万妖阁，江河将无底洞的感悟细细消化，道心更见圆满。他望着西方，取经团队已行至天竺国，灵山雷音近在咫尺。
“无底洞之缘已了，接下来，便是那天竺国假公主，以及最后的铜台府、凌云渡了……西游之局，终将落幕。”江河心中平静，不再有初时追逐机缘的急切，取而代之的是一种历经风雨后的沉稳与期待。他深知，当唐僧师徒踏上灵山，取得真经之时，便是三界气运新一轮分流之始。而他与万妖阁，已然在这波澜壮阔的西游画卷中，留下了属于自己的笔墨，积累了足够的资本，去迎接那即将到来的、真正属于他的时代。
（第一百零九章 完）