澄渊殿内，仙乐再起，觥筹交错，方才剑拔弩张的气氛仿佛从未发生过。龙王敖广笑容和煦，与江河谈论些东海风物、修行趣闻，俨然一位宽厚长者。席间龙子龙孙、水族神只们也纷纷举杯，言语间多了几分客气，少了几分轻视。
然而，江河心如明镜，这看似和谐的氛围下，暗流依旧涌动。敖广的退让，是权衡利弊后的结果，绝非真心接纳。自己方才虽争得了自治之权，但也将江河府彻底暴露在了龙宫的视野之下，未来必受更多钳制与试探。若不能趁此机会，为自己争取些实实在在的好处，夯实根基，那这番冒险赴宴，便算不得全功。
酒过数巡，气氛愈加热络。敖广似乎心情颇佳，抚须笑道：“江河府主年轻有为，日后我东海安宁，还需倚重府主之力。今日一见，甚是投缘，本王有意赠府主一件宝物，以表心意，亦算是我龙宫与江河府交好之见证。”
此言一出，殿内顿时安静下来，所有目光再次聚焦江河。龙王赠宝，可是莫大荣宠，但其中意味，却耐人寻味。是真心结交？还是另一种形式的笼络与试探？
江河心中一动，知道机会来了。他面上露出恰到好处的受宠若惊之色，起身拱手道：“陛下厚爱，江河愧不敢当。能得陛下认可，已是江河莫大荣幸，岂敢再受厚赐？”
“诶，府主不必推辞。”敖广摆手，显得十分大度，“我龙宫别的不多，这奇珍异宝倒是有些积累。不知府主可有何所需？但说无妨，只要库中有的，本王绝不吝啬。”
这话说得漂亮，却暗藏玄机。让江河自己开口，既能显示龙宫慷慨，又能探知江河的喜好与需求，甚至可能设下陷阱。若江河开口求取过于珍贵的宝物，显得贪得无厌；若所求过于寻常，又显得小家子气，甚至可能被敖广看轻。
江河沉吟片刻，脑中飞速盘算。龙宫宝物无数，但哪些是适合自己的，哪些是敖广可能愿意给的，哪些又是拿了之后不会立刻引来太大麻烦的？他需要一件既能提升自身或势力实力，又不会过于扎眼，且能解决当前某个实际问题的宝物。
忽然，他想起一事。自己这江河府虽在水域之中，但麾下妖族并非全是水族，有些来自岸上，虽能避水，但长时间水下活动终究不便，影响修行和战力。而且，未来若要与陆上势力打交道，或有需要离水行动之时，一件能避水、甚至操控水元的宝物，可谓实用至极。
而龙宫之中，此类宝物最出名、也相对“普通”的，莫过于“避水珠”一类。此物对龙宫而言不算稀世奇珍，但对自己和麾下，却是实实在在的急需之物。
心念既定，江河抬头，目光诚恳地看向敖广：“陛下盛情，江河却之不恭。既然陛下垂询，江河便厚颜相求了。我开辟水府，麾下道友众多，虽居水下，然并非皆善水性。久居水底，于一些陆上道友修行恐有妨碍。久闻龙宫有‘避水珠’一类宝物，能分水辟浪，营造干爽之境。若陛下能赐下一颗，助我府中营造几处适宜所有道友修行之所，江河感激不尽，麾下众妖亦必感念陛下恩德！”
他这番话，说得极为巧妙。一是点明需求合情合理，是为了解决麾下实际困难，彰显自己关爱下属；二是所求之物“避水珠”在龙宫宝库中不算顶级，不会让敖广觉得肉痛或认为他野心太大；三是将得到宝物的好处与“麾下众妖感念龙王恩德”挂钩，给了敖广一个展示仁德、收买人心的由头。
果然，敖广闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。他本以为这江河会趁机索要些提升修为的灵丹妙药或强大法器，没想到对方竟要了件看似“实用”却不算特别珍贵的避水珠，理由还如此冠冕堂皇，让人挑不出毛病。此子，果然心思缜密，知进退。
“哈哈，好！府主心系下属，体恤同道，实乃仁主之风！”敖广大笑，显得十分满意，“区区避水珠，何足挂齿！本王便赐你一颗‘千年辟水珠’，此珠乃千年老蚌所产精华，不仅可辟开百丈水域，营造无水空间，更蕴含精纯水灵之气，于水族修行亦大有裨益！来人，去宝库取那颗‘千年辟水珠’来！”
“谢陛下恩典！”江河再次躬身行礼，心中暗喜。千年辟水珠，效果远超寻常避水珠，正是他所需！
片刻后，一名蚌女手捧一个玉盘款款而来，盘中盛放着一颗拳头大小、通体浑圆、散发着柔和蓝光、内部似有水波流转的宝珠，正是那千年辟水珠。珠光宝气，瞬间吸引了大殿内所有目光，不少水族眼中都露出羡慕之色。
敖广示意蚌女将宝珠呈到江河面前。江河双手接过，触手温润，能清晰感受到其中蕴含的磅礴水灵之力以及那股玄奥的辟水法则。这确实是一件难得的宝贝！
“多谢陛下厚赐！此宝于我府，如久旱甘霖！江河必善用此宝，不负陛下恩德！”江河郑重说道，将辟水珠小心收起。
“府主喜欢便好。”敖广微笑颔首，心中却另有一番计较。赐下此珠，既显示了龙宫的大度，安抚了江河，又等于在江河府中埋下了一个带有龙宫印记的宝物。未来若有必要，凭借龙宫秘法，或可借此珠感知甚至影响江河府核心区域的水元变化，也算留了个后手。这看似吃亏的赠予，实则也是一步暗棋。
江河何等精明，岂会不知敖广可能留有后手？但他自有打算。得到此珠后，他必会以自身法力反复祭炼，甚至动用八卦炉那一丝道韵加以洗练，彻底抹去龙宫可能留下的印记，将其完全化为己用。这“竹杠”，敲得是名正言顺，后续处理，他也有信心。
得了实惠，江河心情更佳，与敖广及众龙族又饮了几杯，言谈愈发自如。直到宴席将散，江河才起身告辞，言辞恳切，礼数周全。
敖广也未多留，命巡海大将军亲自送江河出宫。
离开水晶宫，与在外等候的鲤老丈汇合后，江河二人化作遁光，迅速返回江河府。
回到凌天殿静室，江河屏退左右，取出那颗千年辟水珠，仔细端详，嘴角终于勾起一抹满意的弧度。
“此番龙宫之行，虽险象环生，但总算是有所收获。不仅争得了自治之权，避免了被直接吞并，还得此宝物，解了府中一大难题。这‘竹杠’，敲得恰到好处。”
他能预见到，有了这颗辟水珠，便可在江河府核心区域开辟出几处完全无水、适合所有种族修行的洞天，极大提升麾下凝聚力与修行效率。此物战略价值，非同小可。
“不过，敖广绝非易与之辈，今日让步，必是权宜之计。暗流已起，今后更需小心谨慎。”
把玩着温润的宝珠，江河目光再次投向龙宫方向，眼神深邃。第一次正式交锋，算是打了个平手，但真正的较量，才刚刚开始。有了这避水珠和争取来的时间，他必须更快地提升自己和江河府的实力，以应对未来更大的风浪。
（第五十九章 完）